Тринадцать маленьких голубых конвертов

Пятое письмо

Дорогая Джинджер!

В детстве у меня была книга с картинками о мифах Древнего Рима. Мне она очень нравилась. Ты удивишься, но из всех богинь я больше всего любила Весту – покровительницу семейного очага и жертвенного огня.

Знаю, это не похоже на меня. Ведь у меня даже не было пылесоса. Но это правда. Именно она нравилась мне. Многие красивые боги проявляли к ней интерес, но она дала обет целомудрия. Ее домом и символом был камин. Фактически она была богиней центрального отопления.

Весте поклонялись в каждом городе и в каждом доме, поддерживая огонь. Она была везде, люди зависели от нее. В честь нее был построен огромный храм в Риме, а жриц называли весталками.

У весталок была легкая работа и одна главная задача – поддержание священного огня в храме. Их всегда было шестеро, поэтому они могли сменять друг друга. Но за это с ними обращались как с божествами. Им разрешалось владеть собственностью, а их статус приравнивался к статусу мужчины. В критической ситуации они даже давали советы в вопросах обороны Римской империи. У них были почетные места в театрах, в их честь устраивали пиры, и они пользовались большим уважением и почетом.

Единственный подвох – тридцать лет безбрачия. Тридцать лет жизни с себе подобными, тридцать лет, в течение которых они поддерживали огонь и разгадывали кроссворды. Если весталка нарушала обет, ее изгоняли в место, называемое «Порочное поле», где для нее готовили небольшую, вырытую в земле комнату с кроватью и лампой. Как только она спускалась в нее, лестницу поднимали, а отверстие засыпали землей. Это было довольно жестоко.

Но стоит отдать должное служительницам огня. Несмотря на то что их участь кажется печальной и пугающей, только представь, какая власть была сосредоточена в руках этих самостоятельных женщин.

Руины храма Весты и Дома весталок находятся на Римском форуме, где ты сможешь увидеть статуи самих служительниц. (Форум находится недалеко от Колизея.) Поезжай в Рим, посети Дом весталок и соверши подношение. Это твое задание. После этого можешь открыть следующий конверт прямо в храме.

Что касается проживания, могу порекомендовать тебе небольшое местечко, на которое я наткнулась, когда приезжала в Рим. Это не отель и не хостел, а частный дом, где одна из комнат сдается в аренду. Им владеет женщина по имени Ортензия. Ее дом недалеко от главного вокзала. Адрес указан на задней стороне конверта.

Повеселись.

Твоя сбежавшая тетя

Дорога в Рим