Тринадцать черных кошек

Но необычные дела должны вершить, естественно, и необычные существа. Не боги, нет, о них люди не имели тогда никакого представления. Но в какие-то силы люди все-таки верили. Иногда эти силы были бесплотными, неопределенными, иногда принимали облик человекоподобных существ, чаще имели вид получеловека-полуживотного, а еще чаще выступали в облике зверя, птицы, рыбы, земноводного, пресмыкающегося.

Почему именно животным (или сверхъестественным существам в облике животных, или животным, наделенным сверхъестественными свойствами) уделялось столько внимания, мы уже говорили. А сейчас посмотрим, как это все происходило.

В мифологии многих народов огромное место занимает вода, и в частности Мировой океан - основа или, точнее, первооснова всего. Хотя с водой в представлении народов были тесно связаны многие животные, теснее всего с ней, естественно, связывали рыб. Поэтому с них и начнем.

Но надо сразу оговориться: к рыбам в те очень далекие времена относили и китов, и дельфинов. Простим эту маленькую неточность: ведь люди и много-много столетий спустя не знали, что киты и дельфины - не рыбы. А поскольку мы сейчас как бы смотрим на мир глазами наших очень дальних предков, то не станем придираться и будем на сей раз тоже считать китов и дельфинов рыбами.

Так вот, эти самые киты и дельфины (а у других народов, действительно, рыбы) выполняли очень ответственную роль - держали на своей спине Землю. В этом когда-то были глубоко убеждены многие народы, в том числе народы, жившие на территории Сибири и Кавказа. А буряты даже знали такие подробности: рыба - опора Земли - плавает в океане, и, когда она делает резкие движения, происходит землетрясение. Кахетинцы - жители Закавказья - тоже верили в рыбу-опору и тоже считали, что ее покачивание вызывает землетрясение. А это, в свою очередь, обещает хороший урожай.

По мнению народов, живших в районе Алтая, Землю поддерживала не одна, а сразу три рыбы. И если хотя бы одна опускала голову, начиналось наводнение.

Некоторые племена, жившие на территории Древнего Ирана, считали, что Земля стоит на быке, который, в свою очередь, держится на трех рыбах. По мусульманским верованиями, Земля находилась на рыбе, плавающей в море.

"Земля на трех китах стоит, кит-рыба под Землей дрожит", - говорится в одном из древнерусских литературных памятников. В другом тексте сообщается, что бог сотворил Землю "на трех китах великих и на тридцати малых китах".

Рыбы не только поддерживали Землю - они, по представлениям многих народов, и создали ее: когда-то существовал только безбрежный океан, и рыбы, достав со дна ил, сделали из него Землю. Однако этим не исчерпывается роль рыб в сотворении мира и установлении порядка на нем.

Существовали предания, в которых рассказывалось о том, как рыбы служат солнцу: вверху (то есть на небе) солнце путешествует в ладье, а вот внизу (когда заходит и опускается за горизонт) оно разъезжает на рыбе.

Существовало немало мифов о роли рыб в спасении человечества. Особенно во время всемирного потопа (еще бы - кругом вода, как тут обойтись без рыб?!).

Мифы о потопе - в самых разных вариантах - издавна существовали у народов, населявших Малую Азию и Закавказье, Сирию и Палестину, Иран, Индию и другие страны. И во всех мифах рыбы активно действовали. Например, у индийцев существует такой миф: первочеловек Ману (откуда он взялся, в мифе не рассказывается) поймал рыбу. Рыба попросила первочеловека выпустить ее. В награду она пообещала Ману потом спасти его. Ману выполнил просьбу рыбы, а та сдержала слово: во время всемирного потопа "отбуксировала" корабль Ману к единственной не залитой водой горе. Таким образом рыба спасла первочеловека, а значит, и все человечество.

Но тут мы забежали вперед. Сейчас ведь речь идет о мифах, повествующих о том времени, когда не только потопа или горы - Земли еще не было, она находилась на стадии сотворения. И сотворили ее, как рассказывают некоторые легенды, рыбы. Но оказывается, не только они.

Впрочем, если уж быть по возможности точным, то надо признать: по мнению многих народов, Землю вообще никто не создавал - просто то, что мы называем Землей, спина огромной змеи Унгуд, существовавшей всегда. Так считали представители некоторых австралийских племен. Примерно такого же мнения были и сербы. Змея, на спине которой держится Земля (или то, что мы называем Землей), фигурирует и в мифах древних египтян. В легендах других народов утверждается, что Земля - это спина гигантской лягушки или жабы.

Однако большинство народов были убеждены, что Землю все-таки кто-то создал. Но вот кто?

Землю создала змея вместе с мамонтом - гласит предание эвенков. Змея даже имя имела - Дябдяр, а мамонт, насколько нам сейчас известно, был безымянным. И жили они в воде, так как земли нигде не было. Но вот мамонту и змее надоело мокнуть, мамонт запустил свои "рога", то есть, очевидно, бивни, в воду и стал оттуда вытаскивать землю. Змея принимала ее и разравнивала. Потом таким же образом мамонт достал из воды небо, воздух - и вместе со змеей они сотворили мир.