Тринадцать черных кошек

Одна из ранних форм религии - магия - возникла из убеждения, что с помощью особых колдовских действий и ритуалов можно воздействовать на сверхъестественные силы, во власти которых якобы находятся судьбы людей. К таким сверхъестественным силам относили таинственных духов живой и неживой природы.

И наконец, надо упомянуть о фетишизме, поклонении отдельным предметам, которые в глазах первобытного человека обретали священный смысл. Складывалась, например, у охотников удачно охота - они вспоминали, что путь их пролегал мимо громадного валуна. И у них возникала мысль, что именно валун принес удачу. И уже в следующий раз, перед тем как отправляться на промысел, перед валуном совершался колдовской ритуал, делались жертвоприношения. Валун становился объектом поклонения.

Все это сегодня, конечно, может вызвать улыбку. Но не забывайте об условиях жизни древних людей, когда они использовали каждую, даже мнимую возможность для того, чтобы обеспечить себя пищей, теплом и безопасностью. Не забывайте и о том, как скудны были их знания о мире. Разумеется, человек до сих пор остался бы в плену дремучего невежества, если бы он не делал и верных наблюдений. Но они тонули в массе ложных, которые закреплялись в сознании, передавались из поколения в поколение. Понадобились тысячелетия, чтобы стала очевидной несостоятельность многих суеверных представлений.

Но так уж устроена жизнь, что суеверия оказываются удивительно живучими. Во-первых, потому, что и сейчас еще научные взгляды, доказывающие их ложность, не стали достоянием всех людей. Во-вторых, потому, что есть люди, которые, хотя и считают себя вполне современными, все-таки не могут избавиться от подтачивающего их сомнения: "А вдруг что-то есть..." Они даже готовы вместе со всеми посмеяться над суевериями, но сами-то лучше вернутся назад при встрече с черной кошкой.

Вполне закономерно может возникнуть вопрос: в какой связи между собой находятся религия и суеверия. Ведь служители всех религий осуждают суеверия, публично выступают против них. Это действительно так. Духовенство стремится отмежеваться от суеверий, противопоставляя "ложной" вере "истинную". Но в действительности вероучение любой религии имеет общие с суевериями истоки, общие корни. И как справедливо замечал французский писатель Виктор Гюго, "религия шествует в сопровождении всевозможных суеверий".

Книга, которую вы раскрыли, поможет вам совершить не только увлекательное, но и познавательное путешествие в историю. Вы узнаете многое из того, что до сих пор было вам неведомо. Но чтобы понять, как возникли суеверные представления и как могли они пройти свой многовековой путь, надо взглянуть на прошлое не с высот тех знаний, которыми располагает ныне человечество, а попытаться проникнуть в духовный мир далеких наших предков, понять ту обстановку, в которой им довелось жить и бороться за свое существование, и строй их мышления.

Следует учитывать и то, что люди минувших эпох находились под влиянием религиозного миропонимания, они были не в силах сбросить с себя давивший на них груз предрассудков, примитивных взглядов на окружающую действительность. Они были убеждены в реальном существовании духов, а затем и богов, других сверхъестественных сил, от которых якобы зависело их благополучие. Именно в этом и следует искать объяснение тому, что ими легко усваивались и поддерживались те по-детски наивные представления, которые мы сегодня относим к суевериям.

Хочу обратить внимание и на следующее. Во все времена человек с большой добротой относился к меньшим нашим братьям (это, кстати, наложило свой отпечаток и на многие связанные с животными поверья). Добротой проникнута и книга Юрия Дмитриева. Разоблачая различные суеверия, будь то приметы или иные поверья, автор учит трезвому, непредвзятому взгляду на животных, требующих к себе и внимания, и бережного отношения со стороны человека, ибо животный мир - это частица того сложного и многообразного мира, в котором нам выпало жить. Ну а что касается суеверий, то нужно смелее отбрасывать их, потому что они мешают видеть природу такой, какова она есть, засоряют сознание людей, подменяют знания небылицами, пришедшими к нам из глубины веков.

А. Белов, доктор философских наук

Часть первая. Путешествие в прошлое

Предисловие к первой части. О суевериях вообще

Известно, маленький ребенок, едва начавший говорить, уже задает вопросы. С каждым днем их количество увеличивается. У некоторых особенно любознательных малышей появляется столько самых разнообразных вопросов, что взрослые нередко не успевают отвечать на них. Психологи, которые, кстати, подсчитывают и анализируют вопросы детей, утверждают, что это естественно: вступающему в огромный мир человеку все непонятно, все интересно, все хочется знать. Пытливость мысли, любознательность людей выросли, по определению академика И. П. Павлова, из ориентировочного рефлекса.

В своем детстве человечество, видимо, было так же любознательно, так же пытливо, как ребенок.