Тридцать три несчастья

Жестом призывая к тишине, Гвэнморт крался вдоль зелёной изгороди. Над кронами деревьев возвышалась металлическая крыша большого особняка. Подобравшись к высоким кованым воротам, он извлёк из кармана маленькое, напоминающее компьютерную мышь, устройство и приложил к замку. Затем беззвучно приоткрыл створку ворот и проскользнул внутрь. Заметив движение, он беззвучно выстрелил, потом ещё раз, укладывая на землю двоих широкоплечих охранников в серой форме. Испуганно проходя мимо тел, Илья с облегчением толкнул локтем Костю — оба мужчины были живы, они лишь мерно похрапывали, а на шее каждого из них покачивались в такт дыханию прочно засевшие, украшенные иглами ампулки.

Вынырнув из пышных зарослей, они оказались перед богатым фонтаном: множество струй поочерёдно били на несколько метров ввысь, закручиваясь причудливыми водоворотами. У фонтана цвели клумбы, чуть поодаль лениво бродили напоминающие павлинов птицы с яркими хвостами. Откуда-то доносились голоса и смех. Гвэнморт явно знал, куда идти и хорошо ориентировался здесь.

Раздвинув ветви следующей живой изгороди, Гена присвистнул. Припавшие к кустам друзья успели разглядеть большой бассейн, рядом с которым проходил пикник. Люди в шортах и теннисках что-то обсуждали, другие смеялись и курили в сторонке, пили коктейли и жарили на гриле огромные стейки, запах которых доносился даже сюда. Ни одной женщины среди них не было. Бассейн тоже был пуст — лишь на самом краю, закатав светлые брюки, сидел старичок в соломенной шляпе. Он болтал ногами в прозрачной воде и потягивал через трубочку зеленоватый коктейль.

Гена замер. Зaтаился, не сводя со старика сосредоточенных глаз. Затем обернулся к друзьям и принялся что-то объяснять им жестами. Те в ответ только разводили руками и мотали головами. Тогда Гвэнморт подобрал с земли хворостину и принялся что-то чертить ею. Глядя на непонятные знаки и телодвижения, друзья недоумевающе пожимали плечами.

— Тупые, — приподняв маску, обречённо вздохнул он. — Старика оставляем, советников валим. Понятно?

— Чего уж тут непонятного, — в голос ответил Костя и схлопотал подзатыльник.

Люди за изгородью продолжали развлекаться и жить в своё удовольствие, не обращая внимания на шорохи. Откуда-то доносилась музыка.

— Твой ход, — Гена кивнул Илье и вручил ему чёрный ящик.

— Это что? — стянул он маску и сложил на землю винтовку.

— Не важно. Выходишь из кустов и с широкой улыбкой объявляешь: «Фейерверк заказывали»? Затем открываешь ящик и падаешь на землю.

— А…

— Всё будет норм, поверь. Это всего лишь дымовуха. Отвлекающий манёвр.

— Ладно, — как-то неуверенно произнёс Илья, взял сундучок и нехотя полез в кусты.

— Куда ты, ёлупень?! — схватил его Гена. — По дорожке давай! Ну-у-у, тупые!

Илья прошёл несколько шагов по ухоженной дорожке и оказался по ту сторону изгороди.

— Здрасьте, — как-то неуверенно начал он, когда на него обернулись с десяток любопытных глаз. — Я фейерверк принёс, — переминался он с ноги на ногу.

— Молодец! — кивнул ему толстый мужик, переворачивая на гриле стейки. — У бассейна установи, вечером жахнем.

— Нельзя вечером, сейчас надо.

— Уй, какие мы дерзкие, — из шезлонга подал голос мужик в красной цветастой рубашке, и все засмеялись.

— Эй, знакомые лица. — Илья услышал голос. — А вы что здесь делаете?

Он испуганно повернyлся, но «фейерверка» из рук не выпустил. Прямо на него в красных трусах, разукрашенных лиловыми цветочками, надвигался уже знакомый майор Холкин. Илья рaстерянно заморгал:

— Я фейерверк привёз. Что, не заметно? — голос его дрогнул.

И прежде, чем Холкин успел что-либо возразить, Илья сильнее сжал ящик и дёрнул крышку. Но она не поддалась. Он дёрнул ещё и ещё, но проклятый замок не желал открываться. Глядя на его усилия, присутствующие веселились ещё больше. Со злости он со всей дури шмякнул упрямым сундуком о землю. В воздух взметнулся сноп искр, и Илью отбросило на газон.

Кашель душил Илью с неимоверной силой. Сквозь дым он увидел, что Гвэнморт и Костя спина к спине держат ружья, стреляющие усыпляющими дротиками, а отдыхающие валятся с ног один за другим, не успевая понять, что происходит.

Рядом с Ильёй упал майор Холкин, в отчаянии под воздействием усыпляющего элемента вцепившись в футболку Ильи и замер, закрыв глаза. На миг показалось, что он умер, но потом Илья услышал его равномерный храп. Илья брезгливо выдернул одежду из его сжатого кулака и оттолкнул его в сторону:

— Пошёл вон, извращенец.

Дым постепенно рaссеивался, оставляя сверху лишь ярко-голубое небо. Илья тоскливо поднялся и оглянулся в поисках своих друзей.

— Эй, не тормози. Сюда! — крикнул ему Костя.

Илья сделал шаг навстречу им, но тут из бассейна раздалось странное бульканье.

Под водой, прижавшись к выложенной белоснежной плиткой стене, прятался старик. Тот самый, что сидел у него во время пикника. Сейчас над водой торчало лишь его лицо с зажмуренными от страха глазами.

— А вот и главная наша рыбка, золотая, — промолвил Гена. — А ну-ка вылезай! Разговор имеется, по душам.

Глава 23

День шестнадцатый или почём опиум для народа