Тридцать один

Правители тридцати миров приносят соболезнования королевской династии Изумрудного острова. Известный мастер Оливье проклял короля Дарвина. До сих пор, ни одному магу не удалось вернуть монарху подвижность и дар речи. Официальным вердиктом магического сообщества, мастеру Оливье запрещено заниматься кулинарным ремеслом. Звание великого повара вакантно!

Я вздохнул и посмотрел на дядю. Он не обращал внимания на мои манипуляции с пером.

Я еще раз встряхнул подписку.

Загадка вкуса!

Новый кулинар покоряет тридцать миров. Он еще не представлен высшему свету, но его похождения уже обсуждаются в кулуарах. Его троллево колено вызвало фурор на Императорском приеме в Черногорске. Кто он? Что мы знаем о нем? Только имя его наставника…

Я не успел дочитать.

– Что копошишься! – закричал Оливье. – Время дорого!

Я встряхнул перо и спрятал в рубаху.

Мы не успели отойти от радуги, когда из ее сияния вышел архивариус. На его губах блуждала блаженная улыбка.

– Как сказочно прекрасен мир! – проговорил он. – Просидев триста лет в казематах архива, я не представлял насколько он восхитителен.

– Так и знал, что увяжется. – проворчал Оливье.

Взглянув на нас, Тридцать Первый Мровкуб перестал улыбаться и опустил глаза. Дядя, не оглядываясь, пошел вперед. Призывно махнув архивариусу рукой, я последовал за ним.

Нас окружала бесконечная пустошь. Во все стороны простиралась голая земля с редкими клоками пожелтевшей травы. Не очень похоже на Благодатные земли.

– До начала мировой войны. – шепотом поведал Тридцать Первый Мровкуб. – Эти земли выглядели по-другому. – он словно читал мои мысли. – Поглотители выпили из Благодатных земель всю магическую энергию. Прекрасные сады и парки, созданные волшебством, были уничтожены. Богатые урожаи остались в прошлом.

– Прискорбно. – поддержал голем. – Но вы так и не рассказали свою подлинную историю.

– О да, простите. – проговорил архивариус. – Я триста лет просидел взаперти, меня буквально все приводит в восторг. – он пожевал губу. – Чтобы оставаться откровенным, мне придется рассказывать с момента моего сотворения.

– Вы помните свое создание? – удивился Евлампий.

– Немного. Верховные маги, чьи имена вам ничего не скажут, потому что они почили задолго до вашего рождения, создали меня в небольшой пещере. Вблизи замка королевской семьи Семисвета. Надежное место. Помимо магии, защищено еще и удачным расположением. Единственный вход в пещеру находится на отвесной скале над морем.

– К сожалению, мне не довелось побывать в Семисвете. – вставил голем.

– О, это прекрасный мир. Он не пострадал от нашествия поглотителей, оставшись таким же, как до войны.

Оливье не обращал на нас внимания, следуя выбранным направлением. Окружающая местность не менялась, оставаясь голой и безжизненной. Не придумав других занятий, я слушал архивариуса.

– Создатели объяснили мне, что делать, и удалились. – продолжал он. – Моя основная обязанность хранить вложенные в меня знания. Для внесения новых данных, которые они регулярно поставляли, я создал первого гомункулуса. Я назвал его Мровкубом. Книжным червем. – архивариус улыбнулся. – Он производил записи потому, что я не мог делать этого самостоятельно. Потом, мне начали присылать целые книги. Пришлось создавать хранилища и дополнительных помощников. Я впитывал новые знания, мне было очень интересно. На скуку и философствования не оставалось времени. Так прошло двести лет. Архив стал огромным, Мровкубам пришлось расширять пещеры, чтобы вместить новые фолианты. А потом грянула война! Верховные маги сражались с поглотителями. Снабжение сведениями прервалось и, я заскучал. Появившееся свободное время, я посветил размышлениям.

– Полезное занятие. – поддакнул голем.

– Да. Одиночество не тяготило меня, но я мучился из-за другого. Я понял, что видел все миры и многое знаю о них, но я смотрел на них чужими глазами, а понимал не своим разумом. Тогда, я решил покинуть архив и отправиться в путешествие. Чтобы увидеть все воочию.

– Вы странствуете целых сто лет? – удивился я.

– Что вы, юноша. Конечно нет. В те времена, моей мечте не суждено было свершиться. По окончании войны, хозяева вернулись и я сообщил им о своем желании.

– Не разрешили. – догадался я.

– Не перебивай, это невежливо. – встрял голем.

– Вы совершенно правы, юноша. Мне строжайше запретили покидать стены архива. Я слишком ценен и враги могли меня похитить или уничтожить.

Оливье обернулся, с интересом посмотрев на архивариуса.

– Я вам мешаю? – вежливо поинтересовался Тридцать Первый Мровкуб.

Дядя покачал головой и отвернулся, продолжая шагать в одном ему ведомом направлении.

– Я снова погряз в работе. После войны, на меня обрушился такой поток информации, что на время, я забыл даже о своей мечте. Скорее всего, она бы никогда не сбылась, если бы ни одна странность. Как я вам и рассказывал, два года назад моим Мровкубам начали сниться сны.

– Не может быть! – воскликнул Евлампий.