Тридевять земель

— Понял, не буду мешать процессу. — Самое время ознакомиться с теми отчётами, о которых говорит Марина.

Марина сидела в своей студии — но не за картиной — похоже, составляет те самые отчёты. Увидев Артёма, она бросилась к нему. И всякий раз так приятно прижимать её к себе и ощущать сердцебиение…

— Уже почти готово, — пояснила она. — Ещё пять минут, и я покажу.

Артём кивнул, и направился в свой кабинет. Пыли здесь почти не бывает: умная техника удаляет её, на предметах оседает совсем немного. Закрыв дверь, он взял флютню, и та отозвалась приятным аккордом. А что? Можно и, так сказать, порепетировать. Как раз настроение — подумать. Послезавтра снова поход, по словам сэра Джеймса — рутинный, обычный обход границ, доставка техники и специалистов. Каждый год человек забирает себе пространство на поверхности планеты, обеззараживает пустоши, расселяет растения и животных — теперь все они стойки к клеткам нечисти, контакт с «пожирателем», «ртутью» или «плесенью» не превращает их в биомассу, наоборот — сама нечисть заразится вирусом, спасения от которого не знает. Так и живём, как сказала бы Миранда.

…Артём не заметил, что в пятый уже раз исполняет «Зелёные рукава». В дверь постучали — Марина. Похоже, она стояла и слушала — специально звук сделал потише, чтобы не мешать.

— Чудесная музыка! — Она присела на соседний стул. — Мы все ждём рассказа, что же случилось вчера и сегодня. Вот, Ортем, — она положила перед ним тетрадь. — Здесь всё. Миранда говорит, что у неё будут новые эскизы к концу недели, а пока что всё замечательно продаётся. Наш доход на сегодня — двадцать три тысячи сто пятнадцать, сэр Гораций говорит, что пора открывать новые мастерские — спрос огромный.

— Вы замечательно всё делаете! — Артём взял её за руку. — Я вас смущаю? Вы постоянно отводите взгляд.

— Простите, Ортем, ужасная привычка, — Марина посмотрела ему в глаза, улыбаясь. — Это ваши деньги, Ортем. Они поступают на ваш счёт, дальше вы ими распоряжаетесь.

Артём опешил.

— Почему на мой?

— Я — ваша хозяйка. Так принято. Всем тем, что зарабатывает дом, распоряжаетесь вы.

— Тогда расскажите, как мне сделать так, чтобы и вы могли распоряжаться. Вы и Миранда. Похоже, я дома буду не очень часто — потом, это ведь ваша заслуга. Ваша и Миранды.

— Благодарю, Ортем! — и вновь попыталась отвести взгляд. Спохватилась в последний момент. — Вам нужно прийти со мной в любое отделение банка, и там всё настроить — как сочтёте правильным.

— Тогда идёмте. Если у вас нет срочных дел, — учусь у Миранды, подумал Артём. «Сейчас» — лучшее время для любого важного дела.

* * *

Артём сидел у себя в кабинете, читал книги — преимущественно здешние, на латинском языке. Так странно оказалось читать на языке, в котором ещё два дня назад был ни в зуб ногой. Действительно, чудо!

Новости о том, что на дворе как минимум тридцать третий век, отчасти погасили стремление любой ценой проснуться. На такой временной дистанции любое горе, любая радость уже не видны. Тысяча двести лет! Подумать — и то страшно становится.

В дверь постучали.

— Сэр Ортем, — доктор Арчибальд Ливси собственной персоной. — А я по вашу душу. Дом уже ждёт вас — мы хотим услышать ваш рассказ о недавних приключениях.

Он прикрыл за собой дверь.

— Строго между нами, — доктор Ливси понизил голос. — Как обычно — координаты и все обстоятельства называть не стоит. В остальном — новости и так уже во всех сводках по Риму и секретной информацией не являются. Госпожа Красс уже внизу. Да, и захватите вот это! — указал он на флютню.

…Им с Мирандой аплодировали несколько раз. Немногие из присутствующих в доме видели нечисть своим глазами — понятно, что в школе всем показывают обучающие ролики, как и на военной подготовке. Но чтобы своими глазами увидеть «титана», выжить после такой встречи, да ещё и понять, что нечисть остановилась по приказу человека… «Титан» в одиночку способен разрушить каменный дом средних размеров меньше чем за минуту. Стальные балки «титан» может завязать узлом, или разорвать — одним движением. А попади он кулаком по человеку — от того в буквальном смысле слова остаётся мокрое место. Одна из самых сильных и опасных в ближнем бою форм нечисти. Страшнее разве что «тифоны».

Ну и, конечно, не могло не состояться музыкального вечера. Доктор Ливси, как оказалось, замечательно играет на гитаре — этот инструмент почти не изменился со временем — и аккомпанировал флютне, получалось очень приятно.

Артём не сразу заметил, что Ингир Мантелла, хозяйка квартала, тоже среди слушателей — просто не в первых рядах. И множество гостей из других домов. В общем, в гостиной, она же столовая, едва хватило мест.

Я дома, подумал Артём, в очередной раз исполняя «В полях под снегом и дождём» на бис. Дом там, где тебя ждут и любят. И теперь он здесь.

День 28 Непереводимое

По совести, Артём подумал, что опять начались неполадки с памятью: проснулся не у себя дома, и не сразу вспомнил, как сюда попал. Посмотрел на часы — половина восьмого, до «процедуры» полтора часа. Самое время заняться обязательными утренними действиями!