Трибут

Она отдернула плащ Герды, тут же распавшийся лохмотьями. Тело лидера «Вьюги», как вторая кожа, облегала необычная плотная броня, похожая на тонкую серебристую чешую. Никогда не видел ничего подобного – она напоминала обычный комбинезон, но несомненно, была гораздо прочнее. Странный защитный костюм заканчивался на шее чем-то вроде широкого браслета. Сначала я принял его за изысканное украшение, но это было технологичное устройство, немного напоминающее криптор.

— Хайвер. Би-ар, — произнесла Лиса. Она осторожно коснулась прозрачного кристалла на ободе осколком кинжала, и мертвая Герда зашевелилась. К счастью, это произошло из-за мгновенной трансформации снаряжения – облегающая броня, повторяющая все контуры тела, исчезла, моментально втянувшись в браслет-ошейник. Что это?

Мико: Хайвер! Легкая бионическая азур-броня, интегрируемая в микро-криптор. Альфа-снаряжение, Грэй. Штучная работа, обычно настраивается на генный код носителя. Лучше не касаться, нужен специалист…

Труп Герды, освобожденный от оболочки брони, тем временем рассыпался на части, на глазах превращаясь в невесомый прах. Создалось ощущение, что она ждала этого момента, чтобы освободиться.

Памятуя о взрыве кидо при попытке снять его, я остановил Алису, уже протянувшую руку. Достал из криптора металлическую коробку, в которую Одержимые сложили мои вещи на «Мстящем». Бериллиевая бронза, этот металл часто использовался в азур-артефактах, возможно, потому что он каким-то загадочным образом блокировал действие А-энергии. Я не знал деталей, но наблюдал уже не раз, как предметы, использующие Азур, стараются держать в подобных хранилищах.

Понимающе кивнув – как-то так случилось, что мы уже начали понимать друг друга без слов, напарница подцепила браслет-хайвер осколком клинка и осторожно стряхнула его в коробку. Ничего не произошло. Я облегченно выдохнул. Значит, только генный замок, весьма распространенная мера защиты личного имущества.

Также на теле лидера «Вьюги» нашлась вокс-снежинка, магнитная перевязь для сюрикенов и осколки сломанного клинка. Алиса отыскала еще две метательных звезды из драгоценной Синей Стали. Остальное – мелочи, не стоившие внимания.

От Воина, к сожалению, не осталось ничего. С тела же Техноманта удалось снять поврежденный шлем-визор и черный браслет, опознанный как криптор. Все предметы – под генным замком, как и вещи Герды. Все остальное, оружие и артефакты, было сильно повреждено и не выдержало испытания временем.

В сухом остатке – ничего полезного, такого, чем можно воспользоваться здесь и сейчас. Кроме трех звезд из Синей Сталина на магнитной перевязи, которые хозяйственно прибрала к рукам Алиса. А зрелище мертвых Инков оставило тягостное ощущение в душе, напоминая о бренности нашего бытия. Они были сильной командой, но им не повезло, обстоятельства сложились неудачно – и вот они все мертвы, и даже души стали добычей призрачных тварей. Я понемногу начинал понимать, почему бессмертные и могучие Инкарнаторы остались лишь легендой. Не так уж много надо, чтобы навсегда отправить нас за Грань…

Мы покинули это подземелье. Приближался вечер, стоило найти место для ночлега. Ночью, при свете Черной Луны, выползали из своих нор падальщики и прочие Твари, ночь здесь была стократ опаснее дня. Следовало найти надежное укрытие, чтобы пережить ее.

Но все сложилось не так. Не знаю, что было тому виной, стечение обстоятельств, мое любопытство или все, очутившиеся здесь, были обречены, но вышло так, что мы попали под Зов.

Это случилось на закате, через пару часов после того, как мы ушли с места гибели «Вьюги», абсолютно неожиданно. Я четко, болезненно ощутил, как нас накрыло чужое пси-поле. Податливое, как желе, и в тоже время всеобъемлюще-древнее, невероятно мощное. Сложно объяснить словами, оно было как огромное облако, плывущее в вышине. Абсолютно ничего человеческого, возникла четкая ассоциация с ленивым взглядом с небес, осматривающим знакомый ландшафт.

И оно почувствовало меня. Мгновенно сфокусировалось, перемещая точку внимания – я ощутил просто невероятную мощь, попытался отдернуться – но уже не сумел. Забавная букашка заинтересовала великана.

Мико: Грэй, немедле…

Глава 19

Она прервалась на полуслове, застыв остановленным изображением. Затем исчезла, интерфейс выключился, я тоже замер, ощущая, что тело больше не повинуется. Рядом остановилась Алиса, я успел заметить безмолвный ужас в ее глазах, прежде чем они обессмыслились.

Мы услышали Зов.

Сложно описать его. Ласковый шепот? Напев? Возможно, каждый слышал что-то свое, наиболее близкое и сокровенное. Обладатель пси-поля был настолько силен, что все мыслительные процессы отключились, уступив место желанию идти к источнику Зова. Гипноз? Вряд ли, скорее инстинкт, потребность, необходимость. Это казалось единственно правильным решением, все другое отошло, как не имеющее никакого значения.