Трианон

Но Шахиня ее не слышала. Она методично продолжала крушить мраморные скульптуры вокруг себя, и ее преследовательнице приходилось бежать, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Из-за того, что Шахиня бежала по ровному коридору, а она лавировала среди груд мраморных обломков, расстояние между ними быстро увеличивалось. В этот момент по всему зданию музея взревел мощный сигнал сирены. Впереди, из-за дверей аукционного зала, послышались испуганные крики.

Шахиня, распахнув ногой двери, вбежала в зал. Тут же через открывшийся проем поползли клубы черного дыма, окутывая подоспевших Катерину и Матвея. Сквозь густую пелену, застилавшую весь аукционный зал, они увидели мечущиеся фигуры людей.

– Пожар! – послышался истошный женский голос.

– У Бестужева точно имелся план «Б»! – сказал Матвей.

– Поэтому он так быстро и слинял отсюда! – ответила Катерина.

Девушка выхватила из кармана носовой платок, прижала его к лицу и бросилась в зал. Едкий дым тут же полез в нос, глаза заслезились. Но огня нигде не было видно. Зато она разглядела спину Шахини, выбегавшей из противоположных дверей. Катерина бросилась вслед за ней. В дыму она пару раз на кого-то налетела, в спину ей понеслись ругательства. Девушка не снижала скорости. Главное – вернуть чертеж.

Матвей и Игорь бежали где-то сзади, а вокруг творилось что-то невообразимое. Катерина снова увидела Шахиню. Та уже достигла дверей, но от волнения никак не могла открыть их. Катерина наконец догнала ее и схватила было за плечо, но тут же получила удар в живот. Девушка отлетела назад и упала в объятия пустотелого «рыцаря», стоявшего в углу. Стальные доспехи с грохотом обрушились на нее. Совсем рядом упал длинный меч. Шахиня опять бросилась к двери, но в этот момент Матвей преградил ей дорогу.

– Не так быстро! – насмешливо сказал он и ухватился за ремень ее рюкзака.

Шахиня попыталась ударить его в лицо, но другой рукой Матвей перехватил ее запястье. В этот момент Катерина увидела, как позади ее друга выросла чья-то тень.

– Сзади! – крикнула она.

Тот резко увернулся, и тяжелый удар, который должен был обрушиться на его затылок, лишь скользнул по плечу. Матвей вскрикнул от боли. Иннокентий Бестужев снова замахнулся металлической тростью. Видно, вытащил ее из одной из музейных витрин.

– Детишки! – презрительно бросил он. – Сколько же от вас неприятностей!

Матвей, не оборачиваясь, ударил его ногой. Фокусник крякнул и отлетел в сторону, врезавшись в мраморную колонну. Увидев это, Шахиня яростно вскрикнула и вырвалась из рук юноши. Она вскинула руку, и в воздухе со свистом развернулся длинный золотистый трос со звездой на конце. Еще один взмах, и звезда рассекла на парне футболку, но вместо кровавой раны в разрезе блеснуло стекло. Шахиня изумленно открыла рот. Все еще сидевшая на полу Катерина собралась с силой и ударила ее обеими ногами. Шахиня покатилась было по мраморным плитам, но тут же вскочила, раскручивая над головой свое оружие.

Катерина быстро поднялась на ноги, схватила меч рыцаря и выставила его перед собой. Он оказался очень тяжелым. Иннокентий, размахивая тростью, надвигался на нее. Девушка, хотя отлично владела и рапирой, и шпагой, впервые держала в руках средневековое тяжелое оружие. Вот почему она с трудом парировала многочисленные удары противника, предпочитая лишь обороняться от его натиска.

Матвей тем временем, подхватив с пола рыцарский щит, сражался с Шахиней. Держа щит обеими руками, он отбивал удары гибкого свистящего оружия ассистентки Беста, а затем, улучив момент, метнул в нее щит. Та наклонила голову, и щит пролетел в сантиметре над ее макушкой и врезался в окно за ее спиной. Неожиданно Матвей застыл на месте, в изумлении открыв рот и уставившись куда-то в дальний угол. Шахиня не мешкала – обвив своей цепью ноги противника, она резко рванула ее. Парень рухнул, как подкошенный, ударился затылком о кол и затих.

Ассистентка Беста вскочила на подоконник выбитого окна и прыгнула вниз. Иннокентий, обрушив на Катерину еще несколько ударов, метнулся к окну и последовал за своей напарницей. В зале остались лишь задыхающаяся Катерина и Матвей, неподвижно распростертый на полу.

Катерине, кажется впервые в жизни, захотелось расплакаться. Они проиграли! А Матвей… Парень вдруг застонал и чуть пошевелился. Он жив! Девушка вздохнула с облегчением. Наверное, просто потерял сознание при падении.

Дым уже почти рассеялся и теперь сизыми клубами стелился по полу, местами поднимаясь к потолку. Наконец она увидела и его источник – в углу зала по полу перекатывался продолговатый металлический предмет.

Дымовая шашка! В их цирке фокусник часто использовал такие для придания большего эффекта своим выступлениям. Значит, Бестужев или княгиня Щергина подбросили дымовушку, чтобы вызвать панику, а Шахиня тем временем выкрала рамку с чертежом. Слаженная команда, ничего не скажешь!