– Ты где пропадала? – с места в карьер начала Татьяна. – Я уже устала… – Тут она осеклась, увидев гостью. – А тебе что тут понадобилось? – забыв о вежливости, выкрикнула Татьяна.
– Добрый вечер, дорогая, – приветливо улыбнулась графиня. – Мы не виделись столько лет.
– Еще бы столько же тебя не видеть!
– Фу, какие грубости… А ведь я пришла поговорить с тобой!
– А мне это нужно? – нахмурилась Татьяна.
– Уверена в этом, – твердо сказала графиня. – Мне найдется, что тебе сказать.
– Ну, раз так…
Татьяна кивком пригласила ее в кухню. Наташа хотела пройти с ними, но графиня ее остановила.
– Иди лучше собери вещи, дорогая, – сказала она.
– Но мама…
– Она позволит, можешь не сомневаться.
Наташа кивнула и отправилась к себе. Татьяна грозно нахмурилась.
– Ты что это себе позволяешь! – прошипела она. – Распоряжаешься в моем доме! Мы тут не в твоем дворце!
Графиня плотно прикрыла дверь кухни, затем повернулась к Назаровой. Все ее напускное радушие тут же испарилось.
– Закрой рот! – жестко приказала она.
Татьяна покорно замерла.
– Мне так же противна эта встреча, как и тебе, – заявила Шадурская. – Не знала, что когда-нибудь снова попаду в эту квартиру!
– Так какого дьявола ты явилась? – выкрикнула Татьяна.
– Я пришла из-за твоей дочери.
– Ну что ж, если бы ты не заявилась сюда, я сама бы пришла к тебе. Что тебе от нее нужно?
– Она просто работает на меня, – улыбнулась графиня.
– Ни за что не поверю! В случае с тобой никогда ничего не бывает «просто». Что ты задумала?
– Я искала себе в помощницы какую-нибудь ушлую девицу. Подвернулась мне твоя Наташа. Но ты особенно не переживай: она поможет мне в одном деле, и я хорошо заплачу за ее труд.
– Хочешь сделать ее сообщницей в своих кознях? Не будет она тебе помогать!
– Она уже мне помогает.
– Я прекращу это раз и навсегда!
– Нет, не прекратишь. – Графиня презрительно усмехнулась. – Напротив, сейчас ты отпустишь Наташу со мной. Несколько дней твоя дочь проживет в загородном пансионате, будет купаться в роскоши, какой она никогда не знала. И ты позволишь ей это с улыбкой на лице. А брату ее скажешь… А впрочем, ничего не говори! Он не должен знать обо мне. Соврешь ему что-нибудь. Занятия в школе она пропускать не будет, не волнуйся.
– Да я просто поражаюсь твоей наглости! – заявила Татьяна. – Кто ты такая, чтобы командовать мной и моей дочерью! А ну убирайся отсюда, пока я не спустила тебя с лестницы!
– Не пришлось бы потом пожалеть об этом. – Графиня понизила голос. – Я ведь в курсе некоторых твоих секретов.
Татьяна испуганно распахнула глаза.
– Каких еще секретов?
– Что, если я расскажу кое-что Наташе? – продолжала графиня. – О ее отце, о прошлом ее любимой мамочки? – Она язвительно усмехнулась. – О ваших тесных отношениях с семейством Державиных? Ей это не понравится, уж ты поверь!
– Ты не посмеешь! – испуганно произнесла Назарова.
– Ты уверена в этом?!
– У всех есть свои скелеты в шкафу, – тихо сказала Татьяна. – Да только в твоем их хватит на целый анатомический театр! Я ведь тоже могу кое-что рассказать о тебе!
– Кто станет тебя слушать? Опустившуюся алкоголичку. – Графиня вновь презрительно ухмыльнулась.
– У меня есть проблемы, я это признаю. Но только ты всему виной! – с ненавистью сказала Татьяна. – Это ты, тварь, виновата во всех бедах нашей семьи! Спрашиваешь, кто станет меня слушать? Тот, кого интересуют некоторые подробности твоей жизни! Кто ищет способ насолить тебе! Я знакома со многими членами вашего поганого Клуба. Это настоящий серпентарий, и у тебя там явно целая куча врагов!
Графиня быстро шагнула к ней и схватила за плечи.
– Ты всерьез хочешь тягаться со мной?
– Убери руки, – ответила Татьяна. – Иначе я за себя не ручаюсь!
– Сравни наши возможности, – сказала графиня. – Я все расскажу Наталье о твоих подвигах, и ты лишишься дочери. А что можешь ты? Да и кто тебе поверит?!
Татьяна слегка побледнела. Ее броня дала трещину.
– В конце концов, я не требую от тебя ничего сверхъестественного! – заявила графиня. – Ну отпустишь ее на недельку-другую, что с того? Девчонка отдохнет, немного успокоит свои нервы. К тому же я заплачу тебе за это.
Она вытащила из своей сумочки толстую пачку банкнот и помахала ею перед носом Татьяны.
– Взгляни, сколько денег! Тебе и за десять лет столько не заработать. А я прошу всего пару недель!
Глаза Татьяны алчно блеснули.
– Ладно, – выдохнула она и выхватила у графини деньги. – Черт с тобой! Пусть едет. Но только на две недели.
– А сыну скажешь, что она работает в загородном пансионате.
– Я найду, что ему сказать.
– Рада, что мы поняли друг друга, – миролюбиво сказала графиня.
Татьяна принялась поспешно пересчитывать купюры.
– И помни: обманешь меня – я тебя уничтожу! – сказала ей напоследок Шадурская.
– Проваливай отсюда, – ответила Татьяна. – И чтобы духу твоего больше не было в моем доме. А через две недели ты уволишь Наташку! Чтобы она больше не появлялась в твоем доме и не привыкала к твоей никчемной жизни!
Графиня рассмеялась и вышла из кухни. Наташа с небольшой дорожной сумкой в руках уже ждала ее в коридоре.
– Твоя мама согласна, – объявила ей графиня.