Трианон

Катерина никогда раньше не бывала в городском краеведческом музее и даже не подозревала, какое большое и величественное здание он занимает. Когда Матвей привез ее на место, дед Валентин уже ждал их, прогуливаясь перед широкой каменной лестницей, по обе стороны которой на постаментах лежали каменные львы. Матвей покатил скутер на ближайшую стоянку, а Катерина с Валентином направились к входу.

– Как он? – спросил Валентин. – Я имею в виду Матвея.

– Ничего не говорит. Нет, конечно, он общается со мной, – поправилась Катерина. – Но стоит мне заговорить о его болезни, Матвей тут же переводит разговор на другую тему.

– Его можно понять, – сказал Валентин. – Он очень серьезный и умный мальчик. Просто он еще не знает, что делать, поэтому и старается держать свои эмоции под контролем. Печальная история. Но пока сосредоточься на более насущных вопросах. Вон, кстати, еще один твой сподвижник!

К ним приближался Игорь.

– А ты что здесь делаешь? – удивилась Катерина.

– Думала, я оставлю вас одних? – усмехнулся Назаров. – Мы с самого начала влезли во все это вместе. Сообща будем и расхлебывать!

Вскоре к ним присоединился Матвей. Если он и удивился Игорю, то никак этого не показал. На лестнице у дверей музея собралась стайка молодых девушек. Они возбужденно трещали и размахивали какими-то бумажками. Катерина не сразу поняла, в чем дело, но, когда поднялась по лестнице, увидела Иннокентия Бестужева. Его окружала толпа. Он приветливо улыбался и раздавал автографы своим поклонницам.

– Фокусник Бест! – визжала одна из девушек. – Я вас обожаю!

Бестужев, великолепный в своем черном смокинге, фотографировался с девушками, а его ассистентка молча стояла неподалеку. Чуть поодаль стояла княгиня Ольга Щергина, держа в руках свой неизменный веер, и наблюдала за ними. Шахиня была в облегающем черном костюме и высоких сапогах на каблуках. На княгине был брючный костюм темно-коричневого цвета, а сбоку висела черная сумочка в тон вееру. Катерина и ее спутники про шли мимо. Однако присутствие здесь этой троицы настораживало.

Валентин и ребята вошли в музей и очутились в огромном, ярко освещенном зале. Вдоль стен тянулись стеллажи и застекленные витрины с экспонатами, неподалеку виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Посетители прохаживались вдоль витрин, экскурсоводы что-то рассказывали.

Валентин обратился к дежурившему у двери охраннику:

– Вы не подскажете, где будет проходить аукцион?

– Конечно! В той стороне. – Секьюрити показал в дальний конец зала. – Подождите, я попрошу кого-нибудь проводить вас. Только это придется оставить здесь! – И он показал на рукоять рапиры Катерины, высунувшуюся из чехла.

– Но как же? – забеспокоилась девушка. – Она мне нужна!

– Здесь на вас никто нападать не собирается, – усмехнулся охранник. – Не беспокойся, она полежит здесь, за моей стойкой.

– А если все же нападут? – вмешался Игорь.

– В аукционном зале много другого оружия, – пошутил охранник. – Если что, воспользуетесь им.

– Буду иметь в виду, – серьезно ответила Катерина. Затем сняла с плеча рюкзак и чехол с рапирой и отдала их охраннику.

Тот убрал все за стойку, а затем попросил молодую девушку-экскурсовода, оказавшуюся поблизости, проводить их в зал аукционов.

– Конечно! – улыбнулась та. – Следуйте за мной.

Она вдруг как-то странно поглядела на Катерину. А затем и вовсе остановилась и удивленно уставилась на девушку.

– Что-то не так? – встревожилась Катерина.

– Уму непостижимо! – воскликнула экскурсовод. – Вы меня извините, но я должна спросить. Вы, случайно, не родственница Казимира Поплавского?

– Нет, – покачала головой Катерина.

– Извините! – смутилась девушка.

– А в чем, собственно, дело? – поинтересовался Валентин.

– Очень странная вещь! К нам в музей поступила коллекция картин из особняка Поплавского. Среди них множество старинных полотен, которым не одна сотня лет. И на некоторых из них изображены – вы! – Она снова посмотрела на Катерину.

Катерина с удивлением вытаращила глаза. Игорь и Матвей с не меньшим изумлением смотрели то на нее, то на экскурсовода.

– Идемте, я вам покажу, – поспешно проговорила экскурсовод. – Они здесь, в соседнем зале!