Три версты с гаком

Хозяевами здесь себя чувствовали шестнадцати-во-семнадцатилетние подростки. Их было большинство, и держались они довольно вызывающе. Толкали друг друга и танцующих, громко гоготали, отпускали плоские шуточки девушкам, которые держались небольшими стайками. Танцевали и парень с парнем, причем кривлялись во всю мочь, и в большинстве — девушки с девушками. Были и взрослые парни и девушки, которым уже за двадцать. Эти тоже держались своей компанией. Даже был один капитан, военный моряк, в фуражке с кокардой. Отпускник, наверное. Он танцевал с маленькой пухлой блондинкой, которая, взглянув на Артема, что-то сказала своему кавалеру, и они оба рассмеялись. Поймав взгляд Артема, капитан смущенно улыбнулся, как бы давая понять, что они ничего обидного не имели в виду. Таня была здесь. Она танцевала с высоким длинноносым парнем с бачками, вьющимися до самого подбо­родка. Он уверенно держал ее в своих объятиях и, глядя сверху вниз, о чем-то говорил. Таня, казалось, не слушала, она рассеянно смотрела по сторонам, и, когда ее взгляд наткнулся на Артема, в глазах что-то мелькну­ло. Артем улыбнулся и помахал рукой. Таня кивнула и без улыбки продолжала смотреть на него. Парень не очень приветливо покосился на Артема.

Когда начался следующий танец, Артем решительно подошел к ним и по всем правилам пригласил Таню. Она еще не успела и рта раскрыть, как ее кавалер самоуве­ренно заявил:

— Она не пойдет. — И положил ей руку на плечо. Таня вспыхнула и ледяным голосом произнесла:

— Убери руку.

Помедлив, парень нехотя убрал.

— И никогда больше не отвечай за меня, — сказала Таня и пошла танцевать с Артемом.

Глядя ей в глаза, Артем позабыл про парня и очень огорчился, когда танец кончился. И тут же к ним подо­шел парень с. бачками.

— Приглашаю тебя на следующий танец, — небреж­но сказал он.

— Я не хочу танцевать, — ответила девушка.

И пока молодой человек, не ожидавший такого пово­рота, соображал, как ему следует поступить, Артем пред­ложил ей прогуляться. Таня! кивнула, и он, взяв ее под руку, осторожно повел к выходу, а парень с бачками стоял посередине площадки и провожал их угрюмым взглядом.

В домах свет давно потушен. Здесь рано ложатся спать. Они шли по улице мимо притихших, спрятавших­ся в тени деревьев и кустов домов, и кошки с горящими глазами бесшумно перебегали дорогу.

— Дурная примета, — сказала Таня. —Нужно оста­новиться и три раза плюнуть через плечо.

— Я давно вас не видел, — сказал Артем. — Где вы пропадали?

Она ответила, что ездила в Москву поступать в пе­дагогический институт. Документы приняли, экзамены сдавать через два месяца. Нужно готовиться, а погода стоит такая, что невозможно усидеть за книжкой. Вчера она нашла на берегу Березайки чудесное место, где ни­кого не бывает. Там можно загорать и заниматься.

— Покажите мне это место, — попросил Артем.

— Нет, — сказала она. — Вы будете мне мешать.

У Тани твердый характер. Она всегда говорила кон­кретно и определенно, не заботясь, какое это производит впечатление. Врожденное кокетство, так свойственное большинству женщин, полностью отсутствовало у Тани. Взгляд у нее был открытый, прямой. И несмотря на все это, она была очень женственна. Стоило ей улыбнуться или поднять руку и поправить волосы, как забывалось то несколько странное впечатление, которое оставляла ее манера разговаривать.

— Я вам привез, что вы просили, — сказал Артем. Она удивленно взглянула на него:

— Я у вас ничего не просила.

— Хотите, покажу?

— Я действительно ничего не просила, — повторила она.

Они повернули и скоро оказались у калитки, которая вела к разобранному дому Артема. Таня остановилась у забора, а он подошел к машине, достал из багажника две небольшие картины в рамках из бука.

Им пришлось снова подойти к танцплощадке, чтобы Таня смогла рассмотреть картины.

— Аничков мост... Исаакий! Это мне?

Артем улыбнулся и кивнул. За несколько дней до отъезда он написал для нее эти картины.

В глазах ее — радость. Она совсем по-детски прижа­ла картины к себе, словно боялась, что их отнимут. Лицо ее преобразилось, стало удивительно красивым. Вот такой Артем хотел бы ее нарисовать. Он пробовал по памяти — набросал с десяток эскизов, — но ничего не получа­лось. 

— Вы, оказывается, хороший художник, — сказа­ла она.

— Я очень хотел бы написать ваш портрет.

Она сразу перестала улыбаться, лицо ее стало задум­чивым.

— Меня никогда не рисовали, — сказала она. —

Нужно сидеть и позировать?

— Как же я иначе буду работать? Мы будем разго­варивать.

— Я уже давно заметила, когда люди смотрятся в зеркало или в объектив фотоаппарата, у них глупые лица, — сказала она. — Я не хочу позировать.

— Холст на мольберте — это же не зеркало и не объ­ектив...

— Не обижайтесь, ладно? — сказала она.

Он проводил ее до дома. Они еще сидели на низенькой лавочке под окном, когда погасли огни на танцплощад­ке. Послышались голоса, смех. Мимо прошли парни и де­вушки. Как раз напротив них кто-то противным голо­сом затянул частушку. Конец ее потонул в общем хо­хоте.

— Вот дают, — сказал Артем.

— Я видела у вас во дворе удочки, — сказала Та­ня. — Вы рыбак?