Три – вариант нормы (СИ)

Арчибальд дружелюбно ухмыльнулся и повернул за угол, оба услышали топот чьих-то суетливых ножек. Они нахмурились и опасливо посмотрели по коридорам, все четче слыша бег неизвестных, как вдруг в одном из коридоров на них налетели две девушки.

– Вот вы где! – воскликнула Гаэль, влетев в Ренара. Она отстранилась, оглядела снизу вверх и как только поняла кто перед ней, ударила в плечо. – А я еще говорила с тобой как с нормальным!

Ренар явно не был готов к такому напору, потому и сжимал Гаэль в своих руках очень неловко, слушая ее ругательства словно райское пение птиц.

– Их вини, а не меня! – умело ответил Ренар и ткнул пальцем на стоящих рядом Арчибальда и Офелию, что с интересом наблюдали за столь милым выяснением отношений.

– Меня не надо винить, я тут вообще ни при чем! – отнекался Арчибальд, подняв руки вверх.

Офелия закатила глаза и раскрыла руки.

– Я не эксперт в амнезии и как с ней бороться, но раз уж у нас двое сразу вспомнили, прошу за мной. Есть одна идея.

*Кабинет Арчибальда после прибытия Офелии оснастили доской из пробкового дерева, пахнущего дикой елью. Благодаря доске всё расследование уместилось на ней и Арчибальд наконец понял, что к чему и как на самом деле работает возвращение, амнезия и почему Лазаруса никто кроме них не помнит. До сих пор Офелия была уверена, что они разобрались во всем, но теперь засомневалась.

– Нам известно, что амнезия распространяется на дорогое человеку, самое дорогое в его жизни, – вещала Офелия, слыша хлопок дверью позади. Она подошла и подвела остальных к доске, указывая на ту написанную на Звезде колонку. – У Торна этим оказалось память обо мне, у вас – друг о друге, у Лазаруса – память о его достижениях в умах масс. Также нам известно, что сильный нервный импульс способен пробудить воспоминания, но была одна загвоздка.

Ренар пожал плечами, исследуя взглядом все содержимое доски с неподдельным интересом.

– Какая?

Офелия указала на впопыхах нарисованный силуэт Торна и когти рядом.

– Дело вот в чем: Торн вспомнил самым первым, но у него имелось преимущество: звериные инстинкты семейного свойства все отчетливо помнили, а потому в момент сильного нервного импульса он все и вспомнил, – Офелия повернулась обратно и взглянула на Гаэль и Ренара. – У вас такого свойства нет, почему я и привела вас сюда: похоже, амнезия не так проста, как мы думали. Единственное отличие между вами и ситуацией Торна состоит в том, что он вспомнил до исчезновения Изнанки, а вы – после.

Привлекая внимание, Арчибальд щелкнул пальцами в их сторону.

– Значит именно Изнанка держала их воспоминания в узде, а после своего исчезновения потребовался лишь толчок. Это просто вполне в характере этой твари, она ведь и впрямь ведет себя как живая, придумав еще и эту компенсацию…

– Да! – воскликнула Офелия. – Компенсация! Без Изнанки она не требуется, а потому вы так просто и избавились от легкого наваждения.

Все четверо зааплодировали и закивали, несказанно радуясь новой теории. Да, то была теория, требующая детального доказательства, но мир его никогда не получит. Их расследование навеки останется теорией, ведь на практике его не проверишь.

Арчибальд остановил ладони в сантиметрах друг от друга и озадаченно нахмурился, вспомнив что-то весомое и забытое во время составления теории. Он поднял глаза на Офелию, что также начинала осознавать нечто странное. Не только умом, но и телом.

– Мадам Торн, вашей компенсацией стали пальцы… – сказал он, стараясь выражаться как можно корректнее. – Будьте любезны, снимите перчатки.

Офелия опустила глаза на руки, что только утром нарядила в новую пару коричневых матовых перчаток, экспериментально сжала их в кулаки, ощущая сжатие физически, и схватилась одной рукой за ткань среднего пальца другой ладони, стягивая перчатку вверх. Ее глаза излучали глубокое замешательство и изумление.

Вслед за обычной ладонью показалось пять пальцев. Из плоти, с ногтями и небольшими царапинами, шипящими от прикосновения.

Арчибальд, Ренар и Гаэль вмиг округлили глаза вслед за Офелией и наблюдали с не менее опешившим видом, как она вертела ладонь, сжимала и разжимала руку не в силах осознать собственные пальцы, вернувшиеся спустя два года. Их возвращение было логичным концом, ведь исчезновение Изнанки, безвредность Другого и прочие аспекты, связанные с границей миров взяли свой конец после окончательного Соединения, но принять целостность рук для Офелии будет трудным.

– А вдруг… – промолвила Гаэль и перевела взгляд на стол с кучей разных тетрадей и бумаг. – Вдруг у тебя и магия появилась?

Взор Офелии молниеносно устремился следом за взглядом Гаэль на кучу листов. Руки – вдруг они обрели и былое свойство? Арчибальд догадался в одно время с остальными и кинулся к своему столу, хватая потертый карандаш и протягивая Офелии с ярым желанием узнать в глазах. Офелия мягко, но быстро коснулась карандаша и ощутила такое знакомое марево, пелену в голове, что носила ее по воспоминаниям, истории и событиям.