Три сердца

Фредерик улыбался, но при этом говорил серьезно. Все эти шутки… или не шутки? Я не знаю, когда он серьезен, а когда нет. Не знаю, что именно он предлагает.

Так не делают предложение. Или?

Мы с Фредериком не такие, как все, уж это точно.

— Ты делаешь мне предложение?

— Скорее, ставлю тебя в известность о том, что будет дальше. У меня осталось еще одно, третье условие, помнишь? Так вот, ты только что его услышала, теперь исполняй.

— Я уже почти побывала замужем, и мне не понравилось. Осталось неприятное послевкусие.

— Со мной тебе понравится.

— Уверен?

— На сто процентов.

— Ну… если на сто… я подумаю.

— Долго не думай, а то придется тебя обесчестить, чтобы уж наверняка согласилась.

— У тебя давно не было женщины. Уверен, что помнишь, как это делается? В прошлый раз ты закричал и упал на пол.

— Я не упал, а лег спать у двери… Александра, не провоцируй меня! Я дам тебе время подумать, но не слишком долго. Минут пять.

Минут пять не получилось, потому что я снова заснула. Очнулась в постели в подозрительно тесной и темной комнате. Рядом на стульях сидели Фредерик и отец, ждали моего пробуждения.

От радости я не сразу заметила очевидное — качку.

Мы с Фредериком добрались не до Абиньона, а до ближайшего порта, где ждал отец. На корабле.

— Усыпляем? — спросил Фредерик, глядя в мои обезумевшие от испуга глаза.

Отец кивнул.

Глава 9. Кто бы догадался

Виалия, несколько дней спустя

Все еще вялая после настоя сонных трав (который я выпила добровольно), я медленно помешивала чай. Спустившись к завтраку, закатила мужчинам отменную истерику. Однако виноватыми они себя не почувствовали, как я ни старалась.

— Я не понимаю, Александра, как ты планировала добраться домой, если не на корабле? — вопросил отец. За время нашей разлуки он постарел, поседел, но остался все таким же бодрым и язвительным. Как и ожидалось, он не был в восторге от моей выходки, и задал много вопросов. Слишком много.

— Папа, ты же знаешь, как я ненавижу корабли! Фредерик не предупредил, что мы едем в порт, и я думала, что будет как в прошлый раз. Мы добрались до Плессии за рекордное время. Никаких хлопот, даже в портале не изжарились!

Промокнув рот салфеткой, Фредерик вышел из-за стола и направился к выходу, но его остановил кинжал адмирала, пригвоздивший его брючину к двери.

— Фредерик! — невозмутимо произнес отец, намазывая хлеб маслом.

— Слушаю вас, адмирал. — Фредерик стоял, пригвожденный к двери.

— Ты сказал, что вы с Александрой приплыли в Плессию на корабле в сопровождении гвардейцев и компаньонки.

— Это не совсем так, — сознался Фредерик, посылая мне «видишь, что ты наделала» взгляд.

— Продолжай! — Отец поджал губы.

— Э-э-э… с нами была лошадь. Даже две лошади. Это считается?

— Лошадь в качестве компаньонки для моей дочери? Александра, этот наглец тебя обесчестил?

— К сожалению, нет.

Отец медленно прожевал кусок хлеба, вытер руки салфеткой и провозгласил.

— Я вырастил монстра. Александра, ты Фергус в юбке! Фредерик, можешь вернуться к столу.

— Адмирал, сознаюсь: я поцеловал вашу дочь. Несколько раз. Не помню, сколько, но она вела счет.

Отец удивленно поднял брови.

— Ты вела счет поцелуям?

— До Плессии далеко, дорога скучная, а меня никогда раньше не целовали… — пожала плечами. Этот разговор подтвердил то, что я и так хорошо знала: у нас троих есть нечто общее — ироничный взгляд на жизнь.

— Адмирал Вистелл, прошу вас, скажите, что я обязан жениться на вашей дочери, — обратился Фредерик к отцу.

— С какой стати?

— Иначе Александра не согласится. Ее придется заставить, — усмехнулся и подмигнул мне.

Отец невозмутимо налил кофе и покрутил в руках ложечку.

— Александра, если не ошибаюсь, Фредерик пытается сделать тебе предложение. Неумело, насмешливо, но это потому, что он волнуется. Для него, как для любого разумного мужчины, женитьба — это неприятный и рискованный шаг, так что будь снисходительна. Если не возражаете, я вас оставлю. — Отец поднялся и направился к двери.

— Ты делаешь мне предложение? — Сложив руки на груди, посмотрела на Фредерика в упор.

— Я уже сделал предложение, а ты до сих пор не ответила.

— Я спала!

— В последнее время ты постоянно спишь!

— Фредерик, когда делают предложение, обычно стараются не кричать на девушку.

— Еще скажи, что Марциус стал на одно колено и засыпал тебя цветами.

— Да, фиалками. Лучше скажи, где мы будем жить? Чем заниматься? Только не говори, что кражами.

Придерживая открытую дверь, отец громко рассмеялся и пожелал Фредерику удачи.

— Адмирал… скажите ей сами!

— Нет, мой мальчик. Если собираешься на ней жениться, то сам и говори.

— Я собирался скрывать это до конца наших дней.

— Надеешься, что она взойдет на престол и не заметит?

…

Боюсь, я никогда больше не решусь заснуть. Каждый раз, когда просыпаюсь, узнаю нечто невероятное.

— Я что?! Взойду на престол? Не может быть! Я седьмая по счету!

— Остальные отреклись от престола. Причины разные: у кого возраст, у кого здоровье, у кого нахождение в тюрьме. Факт остается фактом, тебя с нетерпением ожидают во дворце, — усмехнулся Фредерик.

— Ладно, поехали.

— Во дворец?