Три недели с моим братом

Наряду с руинами в других частях Мальты, которые нам предстояло посетить, – храм Таршин с древнейшей статуей богини-матери и надземными мегалитическими храмами, которые являются старейшими отдельно стоящими зданиями в мире, – гипогей представляет собой творение одной из самых ранних цивилизаций мира. Никто не знает, кем были строители, что с ними случилось, или куда они ушли. Их цивилизация исчезла так же загадочно, как и появилась.

Однако мистическая история о пропавших жителях острова заинтересовала Мику гораздо меньше, чем сама Мальта. Пока мы ехали по асфальтированной дороге, на которой все подчинялись правилам движения – к этому времени нам это уже казалось странным, – Мика улыбался.

– Знаешь, что я вспоминаю? – спросил он.

– Нет.

– Мою поездку в Италию после окончания университета. Мы с Трейси ездили по Италии на велосипеде. Там были похожие пейзажи. Ну, по крайней мере частично похожие. Классное было путешествие.

– Да ладно? – притворно удивился я. – Исследования, знакомства с новыми людьми, развлечения? Вроде бы не твой конек.

Мика улыбнулся.

– Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, что случилось во время нашей первой поездки в Европу?

Я покачал головой.

– Мы с Трейси прилетели в Мадрид, но поскольку у нас были бесплатные мили на разных авиалиниях, то летели мы порознь. Мы должны были приземлиться в одно и то же время, однако когда я подошел к нужному выходу, Трейси на этом самолете не оказалось. Дело в том, что именно у Трейси в багаже было все, что мне нужно – путеводитель, адреса, карты… даже инструменты для сбора велосипеда. Представь: чужая страна, по-английски никто не говорит, я не могу прочесть надписи и не знаю, у кого спросить, почему моего друга не оказалось в самолете. Я даже не знал, где по отношению к аэропорту находится город.

– И что ты сделал?

– Я все-таки нашел парня, который говорил по-английски, и он мне помог. Выяснилось, что Трейси опоздал на самолет и прилетит лишь завтра. Идти некуда. Даже кредитной карты нет. Наконец двое ребят-механиков помогли мне собрать велосипед, а потом указали, где город, и я начал крутить педали. До города я добрался за час, но по-прежнему не знал, куда идти и где переночевать. Наконец я отыскал «Хард Рок кафе» и подумал, что там я по крайней мере найду меню на английском. Потом все стало проще.

– Почему?

Он пожал плечами.

– Я спросил официантку, не хочет ли она куда-нибудь сходить. И вечером у меня было свидание.

* * *

Мика записывал поездку на видео – в итоге запись заняла шесть часов, и позже он то и дело ее пересматривал. Во время осмотра достопримечательностей можно было подумать, что он снимает документальный фильм.

– Эй, Ник, ты когда-нибудь слышал о гипогее? – спросил меня брат.

– Я читал о нем.

– Это ведь гробница?

– По сути своей, да. Но эта самая старая гробница из всех ныне обнаруженных. Поэтому она считается особенной.

Мика задумался.

– Знаешь, какое фото я хочу?

– Какое?

– Фото, где я лежу в гробнице. Ну, притворяюсь мертвым. Круто, правда?

– По-моему, гадость.

– Гадость или круто – неважно, – отмахнулся он от меня.

Увы, Мике не удалось сфотографироваться среди пыли и микроскопических останков людей, некогда похороненных в гипогее.

Подобных подземелий мы еще не видели. Начать с того, что гипогей располагался под зданием, с виду ничем не примечательным: оно могло быть рестораном, бизнес-центром или домом – как здания по обе стороны от него. На то, что это музей, указывала лишь наклейка на стеклянной двери.

Внутри нас встретил исключительно серьезный гид. Он объяснил, что большая часть гипогея закрыта во избежание порчи экспонатов. Мы спустимся под землю – внимание, низкие потолки! – и там нам расскажут, где раньше находились человеческие останки. Но для начала придется посмотреть короткий фильм о гипогее. Экскурсии проводятся каждый час, так что мы должны держаться вместе и идти быстро. Нельзя прерывать гида, так как ему не хватит времени, чтобы ответить на наши вопросы. Фотографировать тоже нельзя. У тех, кто это сделает, заберут фотоаппараты.

– Чисто тюремный охранник, даже не улыбается! – шепнул Мика.

– Кто? Вот этот мистер Весельчак?

– По-моему, он нас изучает, чтобы выяснить, кто будет следовать правилам, а кто нет.

– Думаю, он уже понял, что ты принадлежишь к последним. Он с тебя глаз не сводит.

– Ага, я заметил. Для столь жизнерадостного парня он неимоверно восприимчив.

Нас привели в зал с кондиционерами, компьютерами и системами видеонаблюдения и предложили сесть. Выбора не было, фильм придется посмотреть. Наш гид отметил присутствующих, и фильм начался.

Вот что мы узнали за следующие пятнадцать минут: почти ничего. Неизвестно, кто построил гипогей. Неизвестно, для чего его построили. Неизвестно, что случилось с теми, кто его построил. Неизвестно, откуда они пришли. Неизвестно, почему гипогей таков, каков есть. Неизвестно, что это была за цивилизация. Известно лишь, что гипогей построили задолго до пирамид.

Зажегся свет.