Три мушкетера. Миледи

Эта бравада окончательно завоевывает сердца слушателей. Однако Людовик XIII не дает увлечь себя красивыми фразами:

– Покороче, мушкетер, – говорит он.

Наконец получив возможность открыть тайну, самый хитроумный из мушкетеров объявляет:

– Капитан де Тревиль и кардинал Ришелье владеют зашифрованными письмами, найденными при заговорщиках.

Он поворачивается к Атосу, который протягивает ему священную книгу, переданную Бенжаменом де ля Фером.

– Благодаря этой Библии мы расшифруем их.

Арамис направляется к Ришелье. Точным и просчитанным движением он открывает Библию в том месте, где находится закладка. Множество глаз видят тайный код, составленный из перемешанных букв и цифр. Мушкетер поворачивается к Тревилю и произносит:

– Капитан, теперь вы сможете уступить место более высокопоставленной особе.

Арамис заносчиво вскидывает голову и смотрит Гастону Орлеанскому прямо в глаза.

Потрясенный король медленно поворачивает голову в сторону брата. Тот, застыв, не знает, что ответить. В эту минуту знать, судьи и мушкетеры следят за движением Людовика XIII.

Гастон Орлеанский смущен. Небольшие промахи де Тревиля забыты: предатель Короны публично разоблачен. Он сглатывает.

Для Гастона голгофа только начинается.

Некоторое время спустя капитан де Тревиль, оправданный и отпущенный восвояси, возвращается к своим обязанностям в особняке мушкетеров под радостные возгласы его солдат. Они толпятся вокруг, приветствуя его. Ганнибал, Портос и все те, кто не переставал поддерживать капитана, похлопывают его по спине, по плечу, поздравляют. Тревиль взволнован такой преданностью, всеобщим неподдельным восторгом. Но все же ему с трудом удается скрыть свою усталость. Он говорит:

– У государственного разума иногда свои разумные доводы, которыми мой разум не обладает. Я слишком стар для них.

– У вас больше разума, чем у всего войска, – льстит ему верный Атос.

– Мое звание теперь переходит к тебе, – объявляет ему Тревиль.

Судебное слушание вымотало его: теперь пора на покой. А лучшего преемника, чем Атос, не найти. К сожалению, тот отклоняет предложение:

– Я не могу это принять, – признается он смущенно. – Я уже дал обещание, которое должен сдержать.

Седовласый мушкетер думает о своем сыне. Он поклялся ему вернуться домой, как только закончится осада Ля-Рошели, и проводить с ним больше времени. Это обещание для мушкетера превыше всего.

Тревиль разочарован, но он не возражает Атосу. Может быть, со временем тот передумает. Капитан разворачивается и уходит на празднования. Ведь настал час для ликования. Несколько полных кружек ждут, чтобы их подняли за победу.

Арамис, так блистательно выступивший на слушании, уже участвует в чествовании. Он играет в наперстки и в карты – игры, в которых он, как всегда, первый.

Появляется Портос и подзывает Арамиса. Видя друга в благостном настроении и добром здравии, Арамис широко улыбается:

– Какая радость снова видеть тебя в прекрасной форме! – говорит он. – Продолжай в том же духе, и скоро ты станешь таким же толстым, как моя сестра.

При упоминании Матильды Портос начинает покашливать:

– Хм… Кстати, по поводу нее…

– Что такое?

– Думаю, что нашел отца для ее ребенка, – посмеиваясь, бросает оправившийся от ранения.

– Да? – Арамис удивлен. – Дворянин?

– Да, – просто отвечает Портос.

– Солдат?

Портос молча кивает.

– Ты полагаешь, что он мне понравится? – спрашивает его друг с тенью сомнения.

– Думаю, да.

– А Матильде? Ты ведь знаешь ее. Она такая…

Лицо шутника расползается в улыбке. Если бы его друг знал, о ком идет речь…

– Уверен, что она неравнодушна к нему, – заявляет Портос.

Слегка смутившись, Арамис говорит тише: он еще никому не сказал, что его дорогая сестра беременна.

– А этот человек готов жениться на ней в ее положении?

– Уф, – притворно вздыхает весельчак, как будто это не имеет никакого значения. – Конечно!

Арамис мгновенно расслабляется. Какая во всех отношениях чудесная новость!

– Какое облегчение, – отвечает он. – Я твой вечный должник. Ты мне как брат.

– Скорее, зять, – уточняет Портос. – Если твой отец одобрит мою кандидатуру.

Арамис застывает. А он, всегда такой прозорливый, ничего не заподозрил.

Потеряв дар речи, он смотрит на своего друга. В эту минуту весьма кстати появляется Матильда. Она ни слова не пропустила из их разговора и с опаской поджидала подходящего момента. Она широко улыбается, немного переживая. Портос нежно кладет ей руку на талию.

– Если твое решение принять сан по-прежнему в силе, – говорит молодая женщина, – мы бы хотели, чтобы нас обвенчал ты.

На секунду лицо Арамиса омрачается. Но ему тут же удается совладать с собой. Это, безусловно, наилучший выход. И потом, он сможет еще раз выпить с Портосом. Арамис хитро прищуривается:

– Я отведу тебя к алтарю, сестра моя, – обещает он.

Матильда только этого и ждала. Благословение брата знаменует конец ее злоключениям и начало новой жизни. Вне себя от радости и признательности, она рассыпается в благодарностях.