Три мудреца в одном тазу

— Нет!.. нет!.. не надо!..

— Как знаешь.

— Да!.. да!.. И я… я не хочу… я боюсь хватать этих людей — они странные!.. Они наверняка обладают каким-то волшебством! Я… я боюсь… но я хочу их корабль!..

— Боишься, но хочешь? — скривился Стаза. — Раздувшееся ничтожество… Но ты прав — мне необходимо узнать побольше об этих людях… Для начала отправь своих лучших наушников — пусть следят за ними день и ночь. И, конечно, нужно лишить их средства мореплавания, иначе они в любой момент могут ускользнуть… Прикажи-ка своим триремам перекрыть бухту… но тихо! Пусть это средство останется на самый крайний случай — если они все-таки ускользнут…

— А как же их корабль?! Я очень хочу его получить!..

— Ах да, конечно… Ты пробовал его купить?

— Пробовал! Я предлагал за него золотом по весу, но льке Колобка даже тут не согласился!

— Гм, — задумчиво потер подбородок Стаза. — Похоже, он сильно дорожит своим кораблем… и, похоже, ты действительно очень хочешь его получить… Ты пробовал его подпоить?

— Да! Я напоил его вусмерть, но он не поддался!

— Не думал, что на Эйкре есть кто-то, кто способен тебя перепить… Хорошо, поступим так… дай мне еще немного подумать.

Снова Стаза закрыл глаза, а Наместник Города переминался с ноги на ногу, ожидая решения. На сей раз Стаза думал еще дольше, чем раньше.

— Насколько азартен этот человек? — наконец спросил он.

— Азартен?! О, он азартнее всех, кого я знаю!.. Он готов играть дни и ночи напролет!.. Мои наушники донесли, что если он не спит, ест или пьет, он играет!.. Это сложная игра под названием… «пре’франс»… но я не знаю ее правил…

— Я тоже не слышал о такой. Слушай внимательно. Завтра ты устроишь большие праздничные игры…

— Но завтра нет никакого праздника…

— Так устрой праздник!

— Но… но в честь чего?

— Какая разница?! Придумай! Пусть будет… ну, скажем, День Благодарения Богам. Звучит неплохо.

— Благодарения богам? За что?

— За все, что они нам посылают.

— Но они ничего нам не посылают! — возмутился Мараха. — Еще чего не хватало — благодарить этих ленивых дармоедов! Они только и знают, что пожирать жертвы и требовать новых храмов!

— Ты идиот, это же просто повод! Какая разница, в честь чего будет праздник?!

— Хорошо, пусть будет День Благодарения… — проворчал Наместник Города. — Хотя за что их благодарить?… А что дальше?

— А дальше ты сделаешь вот что…

— Серега, я не понимаю, что этот хрен тарабанит, — поморщился Колобков, накладывая новый холодный компресс. — Переводи медленнее. Эй, братва лихая, а ну ша! Папа злой, папа с бодуна, папа и влындить может!

Гешка с Вадиком на миг замерли, а потом снова принялись носиться по палубе. Чертанов презрительно хмыкнул, глядя на пятнадцатилетних подростков, и подумал, что он в их возрасте был гораздо спокойнее. А эти… до сих пор детство в заднице играет.

Чернокожий юноша, стоящий перед российским бизнесменом, тоже на несколько секунд замолчал, недоуменно глядя на капитанских детей, а потом продолжил докладывать, что разузнал.

Этот парень возглавлял «голоштанную команду», набранную Колобковым и Чертановым среди портовых мальчишек. Несколько дней они шныряли по всему Наранно, подслушивая и подглядывая, выспрашивая все что можно о Тур Ганикте и Шуа’лай Стазе. Увы, результаты оказались не слишком утешительными. Информации-то нашлось очень много, но такая неопределенная и противоречивая, что пользы из нее извлечь не удалось.

О Тур Ганикте говорили, что это самый ужасный пират всего Кромаку. Говорили, что его правая рука по ночам удлиняется, и он дотягивается ей до любого дома и душит людей. Говорили, что он умер тысячу миллентумов назад, потому такой бледный. Говорили, что в его корабль вселился ужасный демон, и он может разговаривать и летать по воздуху, а питается человечьим мясом, как поганые дикари Черных островов. Говорили, что Тур Ганикт — верный слуга холог-юкти (по другим версиям — мозговых слизняков, змеелюдей или л’тра).

О Шуа’лай Стазе слухов набралось и того больше. Сходились на одном — он колдун. Красный колдун с далеких гор, оттуда, где рукой подать до неба с его богами. Или Синий колдун со дна моря, оттуда, где живут драконы и змеелюди. Или Черный колдун из глубочайших подземелий, оттуда, где вьются злобные духи. Но что колдун — это точно. Рассказывали, что однажды Стаза просто показал пальцем на какого-то человека, и тот превратился в горстку пепла. Рассказывали, что у Стазы есть волшебная сабля, летающая по воздуху и убивающая, кого укажут. Рассказывали, что Стаза может проникнуть в сон человека и убить его оттуда.

— Сплошные страшилки, — вздохнул Колобков, потирая переносицу. — Ладно, Серега, дай ему на мороженое — заработал.

Чертанов вручил парнишке мешочек, туго набитый золотыми и электроновыми горошинами.

— Это на всех, — предупредил он.

— Ого-го! — присвистнул тот, заглянув внутрь. — Льке Колобка, нам еще так щедро не платили! Может, еще что сделать? Ты только скажи! Если надо — у нас и отчаянные парни есть, можем и еще чем помочь…

— Чем, например? — насторожился Чертанов.