Трезубец Нептуна

– Наверное, вы правы, сэр, – признал миллионер. – Странно, что они разложились. Ведь на планете нет жизни?

– Зато она есть на корабле. Микроорганизмы уцелели, и успели сделать свое дело, пока воздух через повреждения не смешался с местной атмосферой.

– Понятно, сэр. А где, по-вашему, хранятся находки экспедиции?

– Скорее всего, перед рубкой. Там самое безопасное место после поста управления.

– Так идемте же, сэр! – нетерпеливо сжал и разжал кулаки Вайт.

– Хорошо, идем, – Атлантида последний раз окинул взглядом оставшийся на своих местах экипаж, после чего покинул братскую могилу, плотно закрыв за собой обе створки.

По коридору они обогнули помещение и обнаружили с обратной стороны двери с кодовым замком, надежность которого подкрепляли две щели для индивидуальных парольных пластин.

– Сейфовое помещение, – кивнул Платон. – О находках они позаботились больше, чем о себе. Думаю, все артефакты остались целы.

– А как мы проникнем внутрь?

– Терпение и труд все перетрут, – Атлантида выдвинул клинок альпенштока. – Корабельный сейф рассчитан не на то, чтобы в него никто и никогда не смог проникнуть, а на то, чтобы противостоять грубому нападению достаточно времени, пока сбежится экипаж, или сработает система пожаротушения. Вот увидите, как только удастся проковырять наружный лист, снизу окажется рыхлая плита огнеупора.

– Да вы мастер по вскрытию сейфов, сэр! – усмехнулся толстяк. – Откуда бы такое знание?

– Чего я только не находил в своих раскопах… – философским тоном ответил профессор Рассольников и размахнулся тростью.

Кодовый замок рассыпался после пары ударов, но это мало чего дало – под клавиатурой обнаружилась лишь небольшая выемка с уходящими в толщу металла проводами. Однако Атлантиду неудача не смутила. Он быстро разворотил стенки ниши, поддел наружную панель и принялся отгибать ее, используя альпеншток как большой гвоздодер.

– Да помогите же, сэр Теплер! – застонал от натуги он.

– Вы ничего не слышали? – закрутил головой миллионер. – Вроде бы, шаги?

– Эхо… Послушайте, сэр, если вы боитесь привидений, не нужно заниматься кладоискательством, право слово.

– Ой! Кто это?! – испуганный толстяк сделал гигантский скачек в сторону, едва не допрыгнув до потолка. Платон, отодравший от стены угол пятимиллиметрового стального листа, облегченно перевел дух, покосился в указанную сторону. Там, с интересом наблюдая за его действиями, поводило суставчатыми усиками низкое крабообразное существо.

– Да это робот-ремонтник, – усмехнулся Атлантида. – Автономное питание плюс солнечные батареи. Не скучно тебе тут, бедолага?

Послышался тихий царапающий звук, рядом с ремонтником появились сразу трое его близнецов. Потом подбежала еще парочка.

– Эк, сколько вас тут, – удивился Рассольников. – Ну да ладно. Вы, главное, не мешайте дяденьке.

И профессор принялся деловито крошить вспененную огнеупорную плиту, заложенную под листом. Между тем первый из роботов подкрался к его ноге, пощупал ее усиками и внезапно хищно вцепился передними клешнями.

– Ах ты!.. – Атлантида рефлекторным движением всадил альпеншток ремонтнику в спину и отшвырнул многолапое изделие в сторону. Остальные роботы тут же накинулись на еще шевелящегося сломанного собрата, быстро и умело раздирая его в клочья. Ошеломленно глядя на шевелящийся металлический комок, разбрасывающий в стороны искры дуговой сварки, куски проводки и отдельные манипуляторы. Археолог попятился: – Что-то мне здесь не нравится, сэр Теплер…

В коридоре за спиной напарников зацокали маленькие металлические лапки. Рассольников оглянулся, а потом ринулся вперед, мимо искрящейся кучи-малы, в пустой пока коридор.

– Скорее, сэр, – поторопил он толстяка. – Сейчас, обогнем рубки и окажемся на пути к выходу.

Из мрака за приоткрытой створкой метнулась неясная тень, упала Атлантиде на ногу, и археолог с грохотом рухнул на пол. Крупный робот-ремонтник хищно рвал добычу и разве что не рычал от голода.

– Нога! – Платон несколько раз вонзил альпеншток в гладкую сверкающую спину. Сложное механическое устройство замерло, но ноги не отпустило. – Черт, холодно. Неужели этот мерзавец порвал скафандр?

– Держитесь, сэр, – Вайт подхватил Атлантиду на руки, бегом помчался по коридорам. – Только держитесь! Держитесь, скоро выберемся.

Он домчался до люка опустил напарника наружу, спрыгнул сам. Робот с сухим треском оторвался с куском костюма, и нога человека впервые ступила на землю неизведанной планеты – в одном только носке.

– Что же делать-то? – Вайт опустился рядом на колени, пытаясь обжать кусок оставшейся ткани вокруг голени. – Только не умирайте, сэр, только не умирайте.

– Да никто и не собирается умирать! – отдернул Атлантида ступню. – Не в пространстве находимся. Ну, будет скафандр часть кислорода наружу травить, ну и что? Сейчас, давление нужно отрегулировать на ноль восемь… Главное, чтобы снаружи не подсасывало, тут дышать нечем… Вот, вроде уже и не сильно дует. Теперь давайте посмотрим на этого зверя.