Третий завет

— Я не оставил мечту стать тамплиером. У меня уже был меч, кое-какие накопления, даже на лошадь бы хватило. А главное — я стал настоящим воином. В конце концов, мне предложили стать братом. Тогда у меня и родился план. Дома тамплиеры всё ещё могли мне отказать. Просто чтобы не ссориться с орденом Сантьяго, не создавать опасный прецедент… Да я и сам не хотел ни с кем ссориться. Я подумал, что если я обращусь в орден Храма в Святой Земле, где постоянно идут сражения с сарацинами, то мне не откажут. От многих я слышал, что им отчаянно не хватает людей. Но паломничество за море стоит дорого. На тот момент я уже не смог бы оплатить даже дорогу.

В ордене Сантьяго со времен первых походов в Святую Землю существует традиция. Послушник, желающий стать братом, должен провести испытательный срок простым гребцом на галере ордена или где ему укажут. Можно внести деньги в казну ордена и откупиться, но, во-первых, у меня не было таких денег, а во-вторых, я решил попробовать попасть в Святую Землю этим путём.

— Интересный план. И как, удалось?

Мысленно порадовавшись, что ангел не стал задавать лишних вопросов, я поспешил продолжить.

— Я сказал всем, что моя честь не позволяет мне откупиться. Все знали, что моя семья небогата, поэтому никто не удивился. Самым сложным было договориться, чтобы попасть на галеру, идущую именно в Святую Землю. К счастью, слова о том, что я желал бы совершить паломничество, помогли. В конце концов, я попал на борт «Святого Януария»*, идущего в Акру**.

* Традиция давать кораблям собственные имена уже давно существовала, хотя их названия ещё долгое время никому не приходило в голову писать на бортах.

Святой Януарий — это христианский епископ и мученик, почитаемый и Католической, и Православной церквами.

** Акра — она же Сен-Жан Д,Акр — город-крепость и главный оплот христианства в Святой Земле в описываемое время. В ней располагались главные резиденции тамплиеров и госпитальеров, а также резиденции других христианских орденов. В нашей истории её падение в июле 1291 года привело к капитуляции всех оставшихся в Святой Земле немногочисленных христианских городов и крепостей.

(примечание автора)

— А разве Устав позволяет переходить рыцарям из ордена в орден? — перебил меня собеседник.

— В некоторых случаях — позволяет. Но официально, ни послушники, ни оруженосцы не входят в орден и не являются «братьями».

— А где застала тебя инициация?

— Инициация? Гм, меня выбросило за борт у берегов Святой Земли, когда галера шла от Кипра в Акру. Где-то в окрестностях Тира, полагаю. Выбраться на берег мне не удалось, и я уже прощался с жизнью, когда услышал Голос…

Вопреки ожиданиям ангел слушал, не перебивая и даже вроде бы с искренним интересом. Хотя ему ли не знать, как всё было? Или всеведущ лишь Господь? Да, наверное. Рассказ тянулся и тянулся, горло пересохло, и Вестник протянул мне кубок с водой и разведённым в ней лимонным соком, судя по вкусу. Я благодарно кивнул ему, прежде чем отпить. В какой-то момент я обнаружил, что достаю и раскладываю на камнях и столе свои трофеи, а ангел внимательно изучает их взглядом, и даже пробует на ощупь.

Но наибольшее внимание привлек, конечно, мой рассказ о встрече с альвами, особенно с той, кого их девушка-командир называла Госпожой. Тут ангел применил на мне какое-то… не знаю, что. Возможно, некое заклинание, но, наверное, неуместно говорить подобное об ангеле.

— Следов ментального воздействия не вижу. Метка отсутствует, проклятий нет. — Задумчиво пробормотал вслух Посланник Божий. Может, и впрямь в задумчивости, а может, специально для меня.

— Извини, не пришло в голову проверить сразу.

Меня непроизвольно передёрнуло. Как-то это нехорошо прозвучало, пусть я половины и не понял. Дождавшись разрешающего жеста, я продолжил рассказ.

Внимательно выслушав, ангел начал задавать вопросы. Много вопросов. Очень много вопросов. К своему стыду, на многие я не смог дать внятных ответов. На некоторые вещи я просто не обратил внимания, а ангел счёл их заслуживающими рассмотрения. А что-то я просто не смог толком вспомнить, как ни тщился.

—…А в конце она сказала, чтобы, когда я вернусь и встречусь с Богом, то рассказал Ему об этой встрече. И добавила ещё, что она меня запомнит. А Система сообщила, что моя репутация с богиней-демоном достигла «благосклонности».

Ваша репутация с богом Господь Саваоф увеличилась