Третий завет

Бог даровал всем своим созданиям свободу воли, дабы они сами могли отделять добро от зла и искать свой Путь к Богу. Он желает, чтобы все его создания могли войти в Царствие Небесное. Но Падший воззвал к Богу, указав, что будет несправедливо, если в Рай каждого будут приводить за руку или и вовсе силой. Он заявил, что Путь в Царство должен открыться только достойному. Бог согласился и поручил Падшему создать Систему, которая отделяла бы достойных от всех прочих, и Правила, указующие верный путь. Тогда-то Падший и проявил свою суть, так всё запутав, что достичь Царствия Небесного смертным стало практически невозможно. А может, в том и состоял план Бога? Неведомо. Так или иначе, увидев результат, Бог рассердился на Падшего, и сказал тому, что будет несправедливо, если этот Путь будет открыт только младшим Его детям. И заявил, что это Испытание будет не только им, но и старшим детям Его. Нам, ангелам.

В каждый созданный им мир Бог направил Посланников Своих. В одни — ангелов своего воинства, в другие — падших ангелов. Все они вольны строить «Рай на Земле» и искать свой Путь в Царствие Небесное. Все, ибо надежда есть даже для падших. Для них это способ заслужить Его прощение.

Путь к Богу откроется лишь тому, кто пройдет через ступени уровней и рангов до самого верха. А строить Рай на Земле можно было бы и в процессе этого Пути. И всё это было бы безобидно, если бы не усилия Падшего. В злом умысле он устроил так, чтобы основной ресурс для всего перечисленного можно было отнять не только у тварей Хаоса, но и друг у друга. Дескать, сильный — всегда прав, а слабый телом и духом не достоин Царствия Небесного.

Бог ничего не мог поделать, ибо Слово было Им уже сказано. А всемогущество Бога закончится в тот момент, когда Он сам его ограничит, не сумев сдержать Слово. Так и вышло, что Падший присматривает за Системой, дабы она исправно работала. А Бог следит за соблюдением Правил, чтобы никто, даже Падший, не смел их нарушить.

С тех пор прошли эоны лет. Эоны лет миры воюют друг с другом в поисках могущества и иных ресурсов. Неисчислимое множество уничтоженных миров, порабощенных и разграбленных государств и народов, реки и океаны пролитой крови, но лишь единицы поднялись над всеми, и мы о них ничего не знаем. Тот, кто пытался взывать к благоразумию, в какой-то момент всё равно оказывался вынужден взяться за меч. Или пал под ударами врагов. Путь в Царство Небесное оказался вымощен чужими жизнями, чужими мечтами, чужими растоптанными надеждами и залит кровью. Что ж, по крайней мере, в одном Падший не ошибся. Слабый не пройдет по такому Пути. Но других Путей нет. Либо рваться вверх, в призрачной погоне за силой, либо сгинуть под ударами могущественных врагов. Так что нам остается попытаться пройти по этому Пути, сохранив в себе человечность. Что скажешь?

— Это и есть Страшный Суд?

— Да. Вот только судить на нем будут не отдельных людей, а народы и целые миры. И этот Суд начался не вчера, и окончится не завтра. Некоторые называют его Игрой, а многие — Великой Войной, за пролитые на ней реки слёз и крови.

Бог даёт каждому сотворенному им миру развиться и окрепнуть. А когда решает, что мир к этому готов, даёт ему доступ к Системе, Правила, указующие Путь, и защитника, в лице того или иного ангела. Для защиты этого мира Бог послал архангела Гавриила.

Дабы могучие миры не могли легко завоевать слабые, только-только вступающие в «Игру», — ангел как выплюнул это слово, — Правила ограничивают возможности нападения. В нашем случае это означает, что слишком сильным врагам или конкурентам в наш мир доступа нет. Но просто сильным, быть может, даже более сильным, чем мы сами, — есть. И вопрос, когда на нас нападут — это лишь вопрос времени. С год, примерно. Еще раньше в наш мир начнут проникать слабые существа из других миров. И люди для них будут лишь едой или источником Очков Системы. Впрочем, обычный грабеж и захват рабов тоже не стоит сбрасывать со счета.

— И… — мой голос дрогнул, — когда это начнется?

— Месяц? Три месяца? Полгода? Уже скоро.

Глава 6. По воле Бога! Часть вторая.

И здесь могут услыхать,

Какая честь служить Богу,

И какой дар Он преподносит тем,

Кто во имя любви к Нему

Желает подвергнуть себя опасностям…

(из введения к Книге Судей)

— Избрано было около пяти тысяч человек. После первого Испытания осталась одна тысяча. Все выжившие утверждают, что Голос свыше предложил им нечто, зачастую разное, тебе, вот, Спасение, если ты ничего не перепутал. И все они немедленно согласились. Но так не бывает. Кто-то обязательно стал бы обдумывать случившееся и колебаться. Где они? Гавриил полагает, что это и было первым испытанием для будущих рыцарей. Испытанием решительности? Не знаю. Бог не даровал Гавриилу всеведения, ведь происходящее — это Испытание и для ангелов Божьих. А Систему и суть испытаний выдумывал Падший.