Третий завет

Выспавшись и одевшись, я смочил горло простой ключевой водой из кувшина. Вином пренебрег, в предстоящей беседе мне понадобится трезвый разум. А прочие напитки оказались слишком странными на вид и вкус, чтобы вызвать к себе доверие. Понятно, что никто в этом месте не будет меня травить. Но вдруг у меня от непривычной пищи живот прихватит? Так оконфузиться очень бы не хотелось. Слуг я не видел и не слышал, но грязных блюд, пробудившись, не увидел. Удивляться не стал, а просто отметил про себя и прошел к лестнице. Отдых закончился, а мне предстоял самый сложный и самый важный в моей жизни разговор.

Вопреки сказанному ранее, ждать Ангела не пришлось. Он сидел на скамейке, которой раньше не было, перед ним стоял пустой низкий столик и еще одна скамейка. Посланник Божий задумчиво смотрел в небо. Впрочем, моё появление не прошло незамеченным.

— Присаживайся. — Мне приветливо кивнули и дланью указали на свободную скамейку. — Ты оказался одним из последних явившихся. Думаю, больше уже никого не будет. Кто мог и хотел — уже пришли.

— Мог и хотел?

— Наверняка нашлись и те, кто прошел испытание, но по той или иной причине не оказался здесь. Может быть, кто-то из них прямо сейчас истекает кровью в своей «личной комнате». Ни я, ни кто-либо из других ангелов, не можем им помочь. Таково ограничение, которое установил Бог. «Личная комната» неспроста называется личной.

Ангел вздохнул, шевельнул крылом, и продолжил:

— Перво-наперво хочу сказать, что этот разговор не займет много времени, сколько бы он ни продлился. На земле всё так же будет тянуться тот же самый день. Поэтому не спеши. Твоя миссия, наверное, не была самой сложной. Ты пришел сюда без тяжких ранений, не вымотанным лишениями, в здравом рассудке… В любом случае, я обязан попросить тебя кратко рассказать о себе, а потом задать свои вопросы: "Где ты был? " и "С чем ты столкнулся?"

Что интересного может быть в моей жизни? Даже не знаю. Я — арагонец. Да, выходец из того самого Арагона. Шесть лет назад закончился крестовый поход армии французского короля против нашего королевства. Помимо французов, против нас выступили Генуя, а также королевства Наварра и Мальорка. Венеция отказалась воевать против нас, и на неё тоже был наложен интердикт*. Мы с русильонцами разгромили захватчиков, уничтожили их флот, сам французский король погиб в том походе. Его выживший сын на себе испытал поразивший войско кровавый понос**. Он нынешний король Франции. А вскоре после смерти французского короля умер от старости и наш король — Педро III Великий.

* Интердикт — отлучение от церкви. В это время (и ранее) чрезвычайно активно использовался католической церковью. От церкви отлучались как отдельные лица, так и целые населенные пункты, регионы и даже государства. Как правило, это грозное наказание налагалось не за отход от христианских догматов, а по политическим причинам. Но притязания духовенства на верховенство над властью светской — тема отдельного разговора, очень непростого.

** «кровавым поносом» в старину называли дизентерию, бич городов и армий вплоть до нашего времени. Зачастую от неё на войне погибало больше воинов, чем непосредственно в боях. От этой болезни умирали не только простолюдины, но даже короли и императоры. По данным Всемирной Организации Здравоохранения (ВОЗ), каждый год в мире от дизентерии погибает не менее 700.000 человек. Хотя это всего лишь «болезнь немытых рук».

(примечание автора)

Я начал было рассказывать, как через два года новый король Арагона — Альфонсо III — завоевал королевство Мальорка, лишив его независимости, но ангел прервал мои излияния взмахом руки, твердо попросив рассказывать о себе. А как тут расскажешь? Я еще о «добрых христианах»*** рассказать хотел, и вопросить Бога кто прав.