Третий Рейх

Красная армия в начале 1944 года сняла блокаду Ленинграда, потом вышла на границу Эстонии, нанесла ряд поражений вермахту на Правобережной Украине и освободила Крым, причем германо-румынские войска понесли значительные потери при эвакуации.

6 июня 1944 года американские, британские и канадские войска высадились в Нормандии, на оборону которой были брошены лучшие танковые дивизии вермахта, а также самолеты воздушного флота «Рейх». Здесь также находились долговременные укрепления Атлантического вала. Вермахт смог локализовать плацдарм союзников и сдерживать их наступление до начала августа, когда германский фронт во Франции рухнул. Значительная часть германских дивизий была уничтожена в Фалезском «котле», а остальные отступили к укрепленной «линии Зигфрида» на западной границе Германии. Союзники также освободили Бельгию.

Британские войска во время высадки в Нормандии. 6 июня 1944 года. Лондон, Имперский военный музей

На советско-германском фронте Красная армия 23 июня 1944 года начала генеральное наступление в рамках операции «Багратион» в Белоруссии против группы армий «Центр», значительно ослабленной переброской танковых дивизий и авиации на Запад. Основные силы этой группы армий были окружены и уничтожены. Советские войска освободили Белоруссию и Литву, а также восточные районы Польши и захватили плацдармы на Висле.

Осознание неизбежности поражения Германии привело к попытке убийства Гитлера и военного переворота 20 июля 1944 года, предпринятой офицерами и генералами вермахта. Заговорщики надеялись избежать безоговорочной капитуляции, восстановить демократию и сохранить германское государство в границах 1937 года. Но заговор провалился.

В марте 1944 года в Оберзальцберге Борман составил пространный меморандум о действиях гаулейтеров в случае вторжения врага на территорию рейха. Гитлер подписал этот документ только 30 мая, накануне высадки союзников в Нормандии. Гаулейтеров ставили в известность о том, что верховное командование вермахта допускает возможность вторжения противника на территорию Германии и что в этом случае следует привлекать женщин к такой вспомогательной работе, как рытье окопов и установка заграждений.

В середине июля 1944 года Гитлер дополнил инструкции Бормана приказом «о координации действий партии и вермахта во время военных действий в пределах Рейха». В случае вторжения неприятеля на территорию Германии все партийные ведомства и организации в целом должны были перейти в подчинение военных командиров, которые получили бы всю полноту власти. Координацию действий НСДАП в районе театра военных действий осуществляли бы гаулейтеры соответствующих округов. Наиболее важный для Бормана параграф приказа гласил, что рейхслейтеру НСДАП надлежит «во исполнение декрета подготовить инструкции, действие которых распространяется и на вооруженные силы». [193]

В рамках подготовки к отражению возможного неприятельского десанта в Германию, а также подавления возможных беспорядков участники заговора против Гитлера разработали план операции «Валькирия», которая фактически стала планом военного переворота. Гитлер чуть не погиб от взрыва бомбы, которую начальник штаба армии резерва полковник граф Клаус фон Штауффенберг взорвал в его ставке в Восточной Пруссии 20 июля 1944 года. Покушение могло, вероятно, состояться и парой недель раньше, но помешали какие-то случайные обстоятельства. Шпеер 15 апреля 1952 года писал в дневнике, который вел в тюрьме Шпандау: