Третий рай

Как и следовало ожидать, никакого восторга тепличные жители не выразили. Даже наоборот - Снэк, как оказалось, готов был идти до кровавых мозолей, но только не болтаться на ненадежной и предательской поверхности, скрывающей таких монстров, перед которыми склизра выглядит просто безобидным червячком- переростком. Зотка смотрела на Санька со странным выражением - так матери смотрят на повзрослевших, но не поумневших детей. Ему даже неловко стало... с одной стороны истерит Снэк, но с этого что возьмешь, с другой - Зотка обволакивает нежность и состраданием.

- Погодите, хватит орать и делать из мухи слона. Во первых - ну что там такого страшного может водиться? Рыбы? Возьмем дубины, будем рыб по башкам глушить. И потом, Снэк, подумай - что ты еще в лесу можешь встретить? Ну, видимо, то же самое, что и в воде. Только по воде ты за два дня достигнешь жилья и будешь в безопасности, а по лесу попрешься... ну, недели три дороги, не меньше. И где опаснее, сам посуди?

Снэк скреб полосатую макушку, на которой отросшие волосы почти слились с бритыми, вздыхал и морщился. Потом, чувствуя, что Санек прав, выдвинул главный аргумент.

- Ну и на чем мы поедем? Как их там называли? Бабарки?

- Байдарки...- поправил Саня, немало удивленный познаниями парня. - но нам они не нужны. Мы сделаем то, что чего человечество начинало свой путь по рекам. Мы сделаем плот... во первых, он проще, во вторых, но надежней, в третьих... в третьих - первые два.

Зотка глазела на него, не отрываясь - Санек с неожиданной тоской подумал, что пойдет она за ним куда угодно и на чем угодно поплывет...

Река оказалась рядом - всего лишь двадцать минут они пробивались сквозь кустарник. Зотка предложила было прожечь дорогу, но Санек запретил тратить драгоценную энергию - ну не верилось ему, что такая маленькая штука может вырабатывать плазменный сгусток страшной температуры несколько лет подряд...

"Разрекламировали, гады - бормотал он про себя - чтобы народ покупал, а его на самом деле, может, только на три дня и хватает... как гикнеться пламя в самый неподходящий момент, вот тогда и посмеемся.." ему как-то не приходило в голову, что жители купола в рекламе просто не нуждались.

Они вывалились на берег неожиданно - пахнуло в лицо прохладой водного простора, подгнившими водорослями и рыбой, у кромки берега стоял и, как ему положено, шумел камыш... ничего страшного, аномального и мутировавшего Санек не заметил, как ни озирался кругом. Снэк с Зоткой застыли в нерешительности на жидкой травке у последних стволов - они боялись подходить к реке, но так же не хотели оставаться в лесу. Помявшись в нерешительности, все же шагнули вперед и встали на песчаном холмике - подальше от сырой чащи и непредсказуемой воды.

- Кто ж ты такая, матушка? - негромко обратился Санек к воде, расправляя плечи и полной грудью, с наслаждением вбирая свежий воздух - Для Волги, вроде, маловата... Может, все таки Москва- река? А для родной Яузы великовата...

Снэк с Зоткой, жавшиеся на возвышении, переглянулись и одновременно пожали плечами - одно у него маловато, другое многовато, он что, одежду здесь примеряет? Впрочем, такого слова они не знали - генератор материи выдавал то, что было заказано, уже нужного размера...

- Ладно - прервал Санек свои ностальгические раздумья. - Хватит стоять и жаться друг к дружке, как зайцы в половодье... нам надо с вами сделать массу дел до темноты, если мы хотим отсюда выбраться. Боюсь я, что опять какая-нибудь гадость утащит тебя...

Услыхав о гадости, Снэк передернулся и выразил готовность делать что угодно, как угодно, лишь бы уйти подальше от леса.. о своих капризах он вдруг позабыл. Санек жестом подозвал их к себе и ловким движением, как раньше выхватывали кольт в американских фильмах, достал из кармана зажигалку. Расчет его был прост и гениален - огненный шар, меняющий размеры, мог вполне заменить пилу. Он посмотрел на озадаченных ребят снисходительно, уменьшил дрожащую в воздухе плазму до размеров маковой головки и приказал

- Смотрите и учитель...

Деревья за года его отсутствия фактически не изменились - только некоторые сосны достигли совершенно фантастических размеров. Санек выбрал то, что казалось не слишком большим и не слишком корявым - и комок огня, с шипеньем сжигая подрост, устремился к стволу.

- Вот так... и вот так... и вот так... и вот так... - наслаждался Санек моментом, легким движением пальца подкручивая колесико расстояния и смотря, как плазма исчезает в обугленной полосе поперек ствола, в пару и клубах дыма. - Вот так - вы только представьте - ее в мои года деревья валили. Но, господа, прошу заметить, что тогда не было таких прекрасных зажигалок, обычных зажигалок, которыми можно валить деревья. Для этого использовали полосы металла с зазубринами и грубую... грубую физическую силу...

Санек повторил слов в такт движению большого пальца, потом стал аккуратно обходить дерево с другой стороны...

- А вот теперь смотрите, мастерство не пропьешь... сейчас оно грохнется, грохнется прямо к воде...