Третий путь (СИ)

– Алексей, – спросила она, – а как ваше имя будет звучать в устах любимой девушки?

– Алеша, – ответил тот, ошарашенный вопросом.

– Алеша, а как в вашем мире с любовью?

– Кому что, а курице просо, – буркнул Марий – Все бы им любовь. Хочешь узнать о любви, приходи ко мне вечером, так и быть, объясню. А сейчас не мешай старшим, а то живо устрою тренировку по разгрузке-загрузке картофеля.

– Очень надо! – фыркнула темненькая и придержала лошадь.

И добавила вполголоса, но так, чтобы ее было слышно. – Я, может быть, к Алеше пойду.

–  Ты становишься популярным, – сказал Марий смущенному парню. – Смотри, не подпускай к себе этих куриц: у них в голове гуляет ветер. Не успеешь оглянуться, как предъявят претензии на брачные браслеты. Ты хоть не женат?

Было видно, как  девушки замерли и, кажется, даже перестали дышать.

– Нет, в первой партии одни холостяки, а вот во второй будут и девушки, и семейные пары.

Дорога вильнула и из-за поворота показалась деревня.

Глава 3

Элора Розейн

Незадолго до того, как Лена отправилась с частью охраны в предгорье покорять дом Раум, она ненадолго оставила своих подопечных, чтобы встретиться с Элорой и обсудить ближайшие планы.

– Среди магов ходят упорные слухи, что объединение дома Влепос с Кайтаидами – это уже решенный вопрос,  проинформировала Элора подругу. – Если бы не ранение дяди, оно бы уже давно произошло.

– Да, иногда и от глупостей бывает польза, – сказала Лена, намекнув на ее провалившуюся революцию в одном отдельно взятом доме. – Если бы ты тогда от меня не удрала в свой дом, они бы уже давно объединились.

Да уж. Она, как сейчас, помнила свою обиду, когда все ее попытки убедить руководство дома изменить отношение к людям и заняться наряду с магией еще и наукой, разбились о стену непонимания и неприятия, чем очень ловко воспользовался дядя.

Когда Элору пришли убивать, она уже собиралась покинуть дом. Было ясно, что ее идеи никого не заинтересовали, более того, многие бывшие сторонники папы высказали сомнение в ее душевном здоровье и в том, что она сможет нормально заменить отца. Она не думала, что дядя отреагирует так быстро и придет с такой компанией: он сам,  паладин и три боевых мага рангом пониже. Отчаяние предало силы, и ей удалось унести ноги, оставив на залитой кровью террасе дома четыре мертвых тела и дядю с отсеченной воздушным лезвием правой рукой. Она успела прыгнуть в заранее подготовленный временный портал, и на остатках силы ушла через стационарный портал в одно из укрытий интерфекторов. Стационарный портал она разрушать не стала. Зачем? Маленькое добавление в ту часть плетения, которая отвечала за точку финиша, и при повторном использовании портал отправлял вошедшего в него мага в никуда. Те, кто пойдут по ее следам, обрадуются тому, что маленькая дурочка не запечатала вход. Жаль, что в ловушку попадет только один. Обессилив, Элора лежала на кровати в укрытии и рыдала, выплакивая слезами всю боль от потери родителей, предательства дома и собственной глупости. Даже дяде не получилось как следует отомстить. Руку ему, конечно, отрастят, а вот он ей этого никогда не простит. Видеться с Леной было стыдно, а остальных не хотелось видеть вообще. Немного отдохнув и вычерпав полный накопитель до дна, она покинула укрытие и пешком добралась до ближайшего города.  Купила на постоялом дворе оседланную лошадь и за два дня пути забралась в один из тех немногих медвежьих углов, которые из-за отдаленности и неудобного расположения не принадлежали ни одному из домов. Въехав в небольшую деревеньку в два десятка домов, она поселилась в самом богатом из них, заняв одну из комнат. Хозяева хотели сбежать, но небольшое внушение сняло страх перед магом. Ей ничего и не надо было от них, кроме еды, которую она получала трижды в день с уверениями в глубоком уважении к госпоже магу. Длилось это безобразие дней десять. На одиннадцатый Элоре надоело себя жалеть, и в ее голову впервые пришла мысль о том, что Лена могла не удовлетвориться запиской и броситься за ней на Алкену. Срочно собравшись и бросив хозяевам золотую монету, она на отъевшейся за время вынужденного безделья лошади направилась обратно. В первом же убежище ее ждала записка Лены.

- С тех пор прошло уже два года, - сказала Элора. - Давно пора об этом забыть. Я тебе потому сказала об объединении, что для ребят в Академии все может закончиться очень печально. Шум о тех событиях давно утих, а друзья скоро закончат учебу и должны будут вернуться в дом. В Академии их тогда трогать не стали, а в доме живо уберут, как убрали их родителей.

Родители многих друзей, с которыми она училась в Академии, погибли в результате раскола в доме Влепос и последующего сведения счетов, когда сторонники объединения с великим домом расправились со сторонниками самостоятельного развития.

- Хочешь им помочь? - спросила Лена. - А как? Идти в столицу под личиной? Одной такое делать очень рискованно, а я должна уехать.