Третий путь

— Так вот, там я плетением разрушала молекулярные связи. В результате получался порошок того же химического состава, что и стена, но с очень мелкими частицами. В этом мешке мелкодисперсная смесь, которая получилась от камня приличных размеров. Потом мне понадобилось ее кратковременно сжать с большим давлением, чтобы в результате получился этот монолит. Как ты видел, при сжатии смесь сильно разогревается, ну и я ее еще немного нагреваю. Монолит прочный — кувалдой разбить тяжело. А теперь представь следующую картину. Маги ставят рядом два плоских щита с односторонней проницаемостью, а рабочие начинают засыпать внутрь такую пыль и каменную крошку. Поскольку щит со стороны мага проницаем, а обратно уже нет, то все брошенное заполнит пространство между щитами. А потом мой фокус–покус и готовая стена. Смесь немного осядет, но щель между потолком и стеной нетрудно заложить обычным кирпичом. И плиты перекрытий так можно делать.

— Можно я тебя поцелую?

— Не можно, а нужно, но не сейчас. Теперь я добавлю в бочку меда ложку дегтя. Она в том, что энергии на такое строительство потребуется много. Единственный выход в изготовлении нескольких сотен новых накопителей, потому что все резервы поглотило расширение транспортной сети.

— Будут тебе накопители!

— Петя, выкладывай быстрее, что ты задумал! И не вздумай врать: все равно почувствую.

— Как жить с такой женой? — пожаловался Петр сам себе. — Уже и соврать нельзя. Впору удавиться!

— Петр, не виляй!

— Ладно, от тебя глупо скрывать, все равно на Совете узнаешь. Собираюсь наведаться в Новосибирск. Друг у меня там. И не делай такие глаза. Сам я вообще нигде светиться не буду. Портал у него, как и у вас, на даче. Там же для меня спрятан мобильник, который друг время от времени заряжает. Так что я даже не выйду из дачного домика.

Заканчивая дела в лаборатории после ухода Петра, Лена почувствовала толчок вызова ментальной связи. В доме ее старались не использовать и из‑за людей, которым она недоступна, и из‑за легкости перехвата чужих сообщений. Все предпочитали телефон, но в ее лабораторию еще не провели телефонную линию.

— Елена Дмитриевна, — услышала она вызов Фотия. — Вы мне срочно нужны, а телефон не отвечает.

— Я в лаборатории. Сейчас буду.

У Фотия уже находились Фатеев и один из двух магов охраны представительства во Фламине.

— Что‑то случилось? — с беспокойством спросила она.

— Случилось. Малик эз Саад созрел принять наше предложение. Торговый дом Хааб ждет наших представителей, чтобы отправить их ближайшим караваном в Архею. Там они поставят стационарный портал связи и будут накладывать на их караванщиков твои печати. Вернутся тем же порталом, оставив одного мага для наложения печатей. Глава дома дал добро на обмен серебра на золото в соотношении один к тридцати. Причем принимает серебро в самородках по весу, а расплачиваться будут золотым песком.

— Грабеж, но лучше, чем в нашем Казначействе. А если учесть что серебро халявное… Как насчет заказа на ковры?

— Положительно. Сбыта в империи у них сейчас почти нет, а склады забиты. Готов даже сделать скидку как оптовым покупателям и получить оплату серебром после открытия портала.

— Совсем хорошо. Берите все, что дадут. Серебро мы наковыряем без проблем, если Фатеев выделит ящик взрывчатки.

— А ковер дашь? — смеясь, спросил тот.

— Дадим даже два: тебе и дочери.

— Тогда считай, что взрывчатка у тебя в кармане.

— А зачем нам столько ковров? — спросил Фотий. — Я ни в коем случае не возражаю, тем более что фактически бесплатно. Но все‑таки?

— Люди должны жить не только сытно и интересно, но еще удобно и красиво, — ответила Лена. — Я могу зимой ходить босиком по холодному каменному полу, грея пятки магией, но если есть возможность вместо этого пройтись по мягкому, теплому ковру, то я выбираю ковер. Да и просто красиво, наконец.

— Значит, ты понял, что сказать уважаемому Фараху, — сказал Фотий магу. — Зайди к Артону и скажи ему, чтобы собирался во Фламин. Из столицы поедет в Архею. Пусть возьмет трех бойцов, прошедших вторичную трансформацию. Огнестрельного оружия с собой не брать, только холодное и атакующие артефакты. Мастер хоть и не сделал из вас мастеров, но мечами владеете на приличном уровне. Не забудьте взять два накопителя из резерва.

— Там того резерва, — буркнул Фатеев, — Пусть на всякий случай возьмут гранаты. Радиостанцию не предлагаю. У нас только коротковолновые, так что брать без пользы: далеко, да и горы.

Дома довольную ковровой сделкой Лену уже ждал Петр. Случалось такое редко, так как домой он обычно возвращался позже жены.

— Закрой глаза и открой рот, — скомандовал он. — И не подглядывать!

Она послушно выполнила требование мужа, за что была вознаграждена поцелуем в губы и золотым кулоном, украшенным крупными алмазами прекрасной огранки.

— Откуда такая прелесть, Петя? — спросила Лена, любуясь игрой света бриллиантов.

— Купил. Растратил, понимаешь, общественные деньги на родную жену. Фотий, правда, не возражал, когда узнал, что это подарок ко дню рождения. Вот, значит, поздравляю!