Третий путь

— У меня есть предложение, — сказал Петр. — Мне до смерти надоели масляные светильники и вонь от них. Мы купили очень много энергосберегающих ламп и арматуры, но возможности ветрогенератора ограничены. Поэтому предлагаю сделать отдельную сеть от дизеля для освещения помещений, а солярку докупить. Запас у нас остался, так что нужно еще хотя бы две тонны. Денег много, а использовать можно резервные порталы, которые мы понастроили на черный день.

— Я вам ее и сама могу купить, — предложила Лена. — Десяток бочек — это как раз две тонны и войдут в тележку для трактора. Привезут в сарай на даче, а уж кантовать в портал будете сами.

— А мотивировка какая? Зачем вам столько солярки?

— А зачем это кому‑то объяснять? — удивилась Лена. — Продавцам все равно, хоть пей, лишь бы деньги платил. Ближних соседей давно нет, все дачи заброшены, а дальним наплевать, для чего ее купили Лавровы. Может, мы хотим приобрести котел и отапливать дом, какое им дело?

— Нормальный вариант, — согласился Фатеев.

А через неделю Лена кусала губы и проклинала тот день, когда решила вмешаться в энергетику мужа. Вначале все шло просто замечательно, но потом она начала беспокоиться. Запас энергии у Петра превысил уровень доминанта и продолжал расти. Она попробовала забрать у него энергию, как у нее в свое время забирал Маренс, но после этого рост резерва ускорился. В отчаянии Лена обратилась к Фотию.

— Я просто не знаю, что делать, — говорила она, давясь слезами. — Этот сумасшедший рост, организм его просто не выдержит! Вся периферийная система на такое не рассчитана, а сознательно управлять энергией Петр не сможет. Помогите! Если с ним что‑нибудь случится, я наложу на себя руки!

— Чем же я тебе помогу, девочка, — ласково ответил старый маг. — Ты давно меня переросла. И решение непременно найдешь, стоит успокоиться и немного подумать. Войди в сукрентос и проанализируй ситуацию. Я верю, что у тебя получится.

Прошло еще несколько часов, и она нашла решение, простое и очевидное.

— Я дура! — сказала она Фотию. — Решение лежало на поверхности. Надо было просто перекрыть приток энергии, которую поглощал организм. Я наложила на Петра маскировку интерфекторов, полностью экранирующую его от магических воздействий, в том числе и от потока энергии. Положение стабильное. Пусть походит так несколько дней, после чего проверю систему периферийных каналов. Если она перестроится, можно будет продолжить рост резерва.

Целый месяц Петр ходил под экранировкой, которую Лена периодически снимала. В конце концов рост его энергии стал замедляться и замер, когда превысил уровень эксперта, но немного не дотянул до корифея.

— Ты у меня почти архонт, — шутила успокоившаяся Лена. — Теперь бы еще научить тебя использовать это богатство.

Между тем дела в доме шли своим чередом. Возвратилась группа, которую посылали ставить порталы, и теперь дом имел транспортную систему, протянувшуюся с запада на восток на две трети протяженности империи. Неделю назад через ближайший портал стало поступать купленное продовольствие. Лена, у которой с души свалился камень, провернула закупку солярки, и теперь по вечерам слышалось тихое тарахтение дизеля, и из окон спальных корпусов лился непривычно яркий свет люминесцентных ламп. Фатеев обещал через месяц обеспечить электрическое освещение на всех объектах дома.

Внезапное происшествие сильно подпортило настроение руководству дома и вынудило вновь вернуться к «женскому вопросу». Драка двух парней из‑за девчонки на танцах, закончившаяся переломом позвоночника у одного из драчунов и выбитым глазом у другого, заставила Совет срочно собраться на внеочередное заседание.

— Я предупреждал, — сказал Фотий. — Удивительно, что этого не случилось раньше. При численности населения в пятьсот человек у нас всего сто двадцать женщин и много неженатых мужчин, которым нужны женщины. Мы этот вопрос пустили на самотек, вот вам и результат. Если такое положение сохранится и дальше, рано или поздно неприятностей не избежать. Я предлагал вариант с домом Хелис и по–прежнему считаю это неплохим выходом из положения. Только Ани Ажен к нам всем домом не переселится, так что этого все равно будет мало.