Третий путь

— Я люблю тебя, — сказала Элора. — Может, ты меня все‑таки поцелуешь? Меня еще никто в жизни ни разу не целовал.

— Ну и как все прошло? — спросила Лена, обнимая подругу. — Из вашего сообщения я поняла только то, что вы взяли деньги и не понесли потерь. Хорошо, что хоть это догадались передать, а то меня уже достал со своими страхами твой Сергей. Как там у вас, кстати, если не секрет?

— Мы любим друг друга.

— Слава богу! Ты даже не представляешь, как я рада. Но о таких делах лучше говорить вечером долго и вдумчиво. А сейчас вкратце — что и как?

— Даже нечего рассказывать. Как планировали, так все и вышло.

— Неужели вообще без единого выстрела?

— Один выстрел все‑таки был. Охранник, засыпая, выронил ствол, а тот бабахнул.

— Ну а дальше? Что я из тебя все тяну клещами!

— Разыскали хозяина. Оказался тем самым Амандо. Пока я его сканировала, чуть не вывернуло — мразь страшная. Счета он не запоминал, но я узнала, где находится тайник с бумагами. В результате получили около полусотни счетов на восемь миллиардов долларов и несколько пакетов акций очень доходных корпораций. Еще там были крупные суммы наличными и много алмазов. Эта заначка у него не единственная, и еще много всего оформлено на жену и детей, так что моя совесть чиста: по миру я их не пустила.

— А что ты хотела сделать с этой компанией?

— Почему хотела? Сделала. Почитай лучше сама, а то Сергей действительно сойдет с ума. Это одна из ведущих мексиканских газет «Эксельсиор».

Лена взяла газету и сразу же наткнулась на первой же странице на заголовок: «Кокаиновый барон сошел с ума!» Дальше сообщалось, что в одну из телестудий города Монтеррей явился в сопровождении трех десятков вооруженных до зубов охранников некто Камиль Батиста Диас, который вынудил силой выпустить себя в прямой эфир. После этого вся компания разоружилась и начала публично каяться, высыпая на обалдевших телезрителей адреса подпольных кокаиновых фабрик и имена крупных посредников, и раскрывая каналы переправки и распространения товара. Попутно назывались имена купленных чиновников и тех, кого купить не удалось, а пришлось засунуть в бочку с нефтью. Оказалось, что на самом деле это никакой не Камиль, а числящийся в розыске кокаиновый барон Амандо Карилло Фуентос. Через полчаса в студию ворвалась полиция, и всех бандитов окольцевали и увели.

«Какое извращенное чувство юмора, — подумала Лена с восхищением. — Надо же было такое придумать! Вообще‑то, она нас всех немного подставила. Если я приду с этими миллиардами к президенту, он сразу поймет, что к бандитам применялось сильное ментальное воздействие, подавившее их чувство самосохранения, и что мы ему по части ментальной магии просто пудрили мозги».

Глава 32

Магический дом Кайтаидов

— Ты для чего собрал Совет? — Хор Сталий вопросительно посмотрел на начальника службы безопасности. — Накопал что‑нибудь?

— Кое‑что есть, — довольно ответил Лин Дарт. — Я рассуждал примерно так…

— Может, ты избавишь нас от ненужных подробностей и сразу выложишь все, что знаешь?

— Э–э, нет, так будет наглядней. И попрошу не перебивать. Я не отниму у вас много времени. В прошлый раз я говорил о том, что поинтересуюсь, с кем из нашего дома могла пересечься Ларесса. Тщательная проверка таких не выявила. Тогда я обратился за помощью в дом Тельм.

— В Тельм? — удивился Лас Прог. — Чем нам могут помочь болотники?

— У них, помимо других направлений магии, прекрасно развита магия иллюзий.

— Что‑то я тебя не понимаю, — недовольно сказал Хор Сталий. — При чем здесь эти мазилы?

— Любая грань искусства магии драгоценна, — нравоучительно сказал Лин Дарт. — Сейчас у вас будет случай в этом убедиться. Я пригласил в дом видного мастера иллюзий Алия Холди, и он вам кое‑что продемонстрирует.

Лин мысленно позвал, и в открывшуюся дверь вошел невысокий маг в традиционной одежде жителей Тельм.

— Уважаемый Алий, прошу вас, — сказал Лин. — Сначала исходный образ.

Алий застыл, и у его ног стало клубиться туманное облако. Оно густело и увеличивалось в размерах, пока не сложилось в фигуру стройной девушки. Мгновение — и белесая фигура раскрасилась, превратившись в точную копию Ларессы.

— Так выглядела Ларесса на праздновании дня рождения императора, — пояснил Лин. — Я ее там видел и сбросил образ мастеру. Мы знаем, что в Раум она пришла два года назад, вот я и решил посмотреть, а как же эта милая девушка выглядела в том юном возрасте. Мастер, отмотайте, пожалуйста, два года.

Внешний вид изображения стал меняться: лицо стремительно молодело, изменились рост и пропорции тела.

— Где‑то я ее видел, — пробормотал Нил Харт, — или кого‑то очень на нее похожую.

— Я уже на этом этапе догадался, с кем мы имеем дело, — продолжил свой рассказ Лин, — но если вы еще не поняли… Мастер, давайте уберем еще три года и укоротим волосы.

Девушка окончательно превратилась в ребенка, длинные волосы стали вдвое короче.

— Апостифик Маренса! — с удивлением воскликнул Хор Сталий.

— Совершенно верно. Мастер, поменяйте одежду.

Девочка мгновенно сменила яркое платье на невыразительный мальчишеский костюм.