Третий путь

— После того, что я сегодня видел, ваши слова уже не вызывают у меня большого удивления. Если вы не против, я хотел бы просить вас принять под свою руку и то, что осталось от дома Марк. Сегодня мы все живы только благодаря вам, но самостоятельно дом существовать не может. Один я бы легко смог устроить свою судьбу, но жалко мальчишек. Кому нужны чужие маги–недоучки? И потом мне интересно, как маленький дом смог выиграть войны с сильными соседями и так укрепиться.

— Мы обговорим этот и другие вопросы. Вы пригласите нас войти?

— Я никогда не относился враждебно к людям, — задумчиво сказал Лей после почти часового разговора, когда гости рассказали ему вкратце историю возвышения своего дома и преследуемые им цели. — В конце концов, это просто глупо. Мы все рождаемся людьми и магами становимся только в результате инициации. У меня больше половины учеников — выходцы из семей крестьян и лесорубов. Правда, в отличие от вас, я их отрывал от семьи совсем. Семьей им становился дом. Но детей никогда не забирали насильно, и родители были рады возвышению своего ребенка. У меня не было ваших возможностей, чтобы развозить детей по домам и тем самым поддерживать их связь с семьями. Мне такое никогда не приходило в голову, да и лишние это сложности в моем понимании. Но вы поставили перед собой непростую цель. Будет интересно посмотреть, что из всего этого выйдет.

— Смотреть — это понятно, — сказал Петр, — а как насчет того, чтобы помогать?

— Если я войду в ваш дом, то буду обязан проводить в жизнь его политику. Она не вызывает у меня отторжения. А в остальном… Мне надо посмотреть на все своими глазами, познакомиться с этими вашими пришельцами.

— С одним вы уже познакомились.

— Вы? — удивился Лей.

— И я, и моя жена, которую вы знаете как Ларессу, и все наши люди. Жена, правда, попала сюда еще ребенком, прошла инициацию и имеет статус архимага.

— Уважаемый Лей, — сказала Лена. — Среди ваших учеников я видела только ребят. Девушек изначально не было, или они все погибли?

— Их у нас было меньше, чем парней, но не погибла ни одна. Я их всех, несмотря на возражения, отправил с теми, кто покинул нас пять дней назад. Отдал им все деньги дома и лошадей.

— И куда же они отправились?

— Кто куда, но небольшую группу парней и почти всех девушек я отправил в столицу. В свое время мне довелось познакомиться с императором, и мы довольно близко сошлись. Я не мог долго быть вне дома и вскоре уехал, но на прощанье он попросил меня, если будет возможность, присылать ему толковых магов.

— Ваши маги не могли далеко уйти, — сказала Лена. — Эртон подождет, нам они нужнее. Надо срочно сооружать портал в дом и выслать Игоря с кем‑нибудь из ваших парней. У нас есть летающая машина, и летит она очень быстро. Петр, влезут трое в те вертолеты, которые нам поставили?

— Нет, он на двоих.

— Плохо. Ладно, пусть летят вдвоем, остановят ребят где‑нибудь на постоялом дворе и поставят там маяк, а уже потом пришлем магов и перекинем всех в дом порталом. Сюда нужно прислать усиление и обязательно включить в него снайперов. Из дома Хорас кто‑нибудь явится посмотреть, что тут происходит. Они не должны отсюда уйти. А вам, Лей, предлагаю отсюда уходить. Приглашаю в наш дом, там и обговорим все детали. Если не против, то давайте руку. Я вам поставлю нечто вроде временной печати, чтобы вас признала наша система безопасности порталов. Потом покажете место для установки портала и пришлете учеников.

— Что, прямо сейчас?

— А зачем тянуть? Если вы с нами, то начинайте привыкать к нашему темпу жизни. Давайте, наконец, руку!

Глава 27

Магический дом Раум

Дома Петр отвел Лея к Фотию, а Лена отправила робеющих учеников Марка в кафе, где они впервые за несколько последних дней нормально поели, и передала заботу о них одному из дежурных магов, взяв с собой только старшего ученика Форса Лира.

Вызванный к ангарам авиатехники Виктор ждал их у готового к вылету двухместного «Робинсона».

— Привет, — поздоровался он с ними. — Виктор.

Протянутая рука повисла в воздухе.

— Полагается ее пожать и назвать свое имя, — объяснила Лена Форсу.

— Форс Лир, — представился маг, поспешно пожимая руку Виктору.

— Тебе принесли маяк? — спросила Лена пилота. — Заполнил дополнительный бак? На основной заправке можешь не долететь.

— И маяк уже в вертолете, и подвесной бак механики заполнили под пробку. Что мне делать, если мы их все‑таки не найдем?

— Поищи ровное место у дороги и поставь маяк. После этого можешь возвращаться. И осторожней там: они могут с перепугу шарахнуть по машине чем‑нибудь убойным. Догнал, ушел вперед и высаживай Форса, а уж он им сам все объяснит. Если вам не повезет, то придется высылать по твоему маяку конную поисковую партию. Ладно, ребята, я пошла. Виктор, покажи Форсу, где садиться и пристегни. Не теряйте время, его у вас еще три–четыре часа. Потом начнет темнеть и придется проверять все постоялые дворы.

Дома она сняла комбинезон, надела пижаму и легла в кровать.