Третий путь

- С удовольствием, Госпожа Ларесса. Позвольте спросить, зачем вы маскируете свою ауру?

- А так интересней. Да и многие маскируют.

- В основном молодежь для того, чтобы скрыть слабость. Вы скрываете силу. Есть причины?

- Подумайте сами, Зар. Я вообще не хотела, чтобы на нас обращали внимание раньше времени. Надо было осмотреться, освоиться в столице. Представителей дома здесь уже не знаю даже сколько сотен лет не было. Не удивительно, что о нас забыли. Зар, можно вопрос?

- Конечно.

- Раз уже все равно не получилось жить тихо, как здесь относятся к хулиганкам?

- Если никого не убивать и не наносить большой ущерб дворцу и чести императора...

А если серьезно в этом плане за тысячи лет ничего не изменилось.

- То есть на удар я могу отвечать ударом, компенсируя разрушения из своего кармана?

- Примерно так. Разве что вас захотят арестовать за коронное преступление или злостное нарушение свода законов. Вот тогда сопротивляться не советую.

- Ну коронные преступления это не по моей части.

Чтобы дойти до места им осталось пересечь последний зал, когда от находящейся в нем группы придворных отделился разодетый как павлин мужчина и успел встать у них на пути.

- Зар, где это ты подцепил такую крошку? Не поделишься...

Резкий удар Лены в солнечное сплетение согнул его пополам, второй удар отшвырнул метров на пять.

- Ходят тут всякие, - сказала она демонстративно громко, потирая ноющую руку - А потом у порядочных дам пропадают драгоценности. Милый Зар, кто был этот придурок?

- Милая Лоресса! - подхватил игру паладин. - Это один из магов Фотье. Вообще-то, он неплохой парень, но иногда его заносит.

Упавший уже успел подняться и удивленно смотрел в их сторону.

- И это называется ударом на удар? - спросил Зар, увлекая Лену в коридор Канцелярии.

- А что не так? Он нанес удар по моей репутации, я ударила в ответ.

В комнате, куда привели Лену, находился чиновник, ведающий учетом переписки с магическими домами империи.

- Покажите печать, - брезгливым тоном потребовал он, глядя на Лену, как на вошь. - И приложите руку к этой книге.

Лена активировала свой вариант печати Раум и положила руку на предложенный пухлый том. Книга дернулась и открылась на нужной странице.

- Раум, Раум... - бормотал чиновник, ища что-то в тексте. - Есть. Вы уже больше трехсот лет не присылали в Ассамблею своих представителей.

- А что, должны были?

- Вообще-то нет, но всякие сношения с вашим домом с тех пор прерваны. Нет ни одной записи. Он, вообще-то, еще существует?

- Как видите. Ну что, - она повернулась к Зару. - Обвинения, я думаю, сняты? Что мне там нужно еще сделать, зарегистрировать портал?

- Да, это в другом отделе.

В другой комнате ее обслужил низенький суетливый чиновник, который задал несколько вопросов и, получив ответы, быстро заполнил необходимые бумаги.

- С делами покончено, - Лена посмотрела на паладина. - Зар, проводите меня до выхода?

Дорогу я, конечно, запомнила, но одинокая женщина так беззащитна!

- Вы прелесть, Ларесса! - рассмеялся тот. - Конечно же, я вас провожу. И с большим удовольствием!

- Думаю, что маскировку сейчас можно снять, - сказала Лена. - Меньше будут приставать.

- Пожалуй, приставать не будут совсем, - произнес Зар, рассматривая огненную корону ее ауры, необычайно сильной и чистой.

- Наконец-то! - дежуривший у ворот Петр рывком открыл дверцу кареты и, буквально выхватив из нее Лену, прижал к груди. - Мы уже здесь чего только не передумали.

Слава Богу, что все обошлось! Самое паршивое, что когда тебе угрожает опасность, я ничем не могу помочь. Рождается тоска и чувство неполноценности.

- Тебе туда было нельзя, твоя маскировка мага еще слишком несовершенна: раскололи бы в раз. Меня тоже напрягает зависимость наших ребят от амулетов. Я не верю, что магия для вас закрыта навсегда. Должен быть какой-то выход. Надо только работать и искать. А скоро у меня будет время и для учебы, и для поисков. Все-таки школьное образование дает только основы, а мне этого мало. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь. Ты мне веришь?

- Кому и верить, если не тебе, - ответил Петр. - Страшно было?

- Еще как! Я им хамлю, а внутри все заледенело, - она всхлипнула и прижалась к нему. - Как подумаю, что больше тебя никогда не увижу...

- Ну не плачь, милая, - он начал целовать ей глаза, из которых, проложив две мокрые полоски, по щекам катились слезы.

- Мы ее ждем дома, а она здесь решила добрать недополученное от Петра! - раздался голос Элоры, которая стояла за спиной Корнеева и повлажневшими глазами смотрела на них. - Мы, между прочим, тоже ждем и волнуемся.

- Пошли в дом, - Петр подхватил Лену на руки и зашагал к особняку. - Здесь гравий, а ты на таких каблуках.

- Ты неси, неси. Ради такого я готова из туфель никогда не вылазить.

Через полчаса уже переодетая Лена, Петр, Элора и оба мага собрались в комнате Лены.