Третий путь

- Не слишком мне нравиться, что вы будете на таком удалении от места боя. Если сейчас какой-нибудь кретин пойдет отлить и налетит на мину, то все начнется раньше плана, а вам до пулеметов эти двести метров бежать секунд десять. Уж больно там почва неровная. А для магов десять секунд это очень много. Если выжившие ломанутся на мост и успеют его преодолеть, то вы окажетесь с ними один на один только с личным оружием и понесете потери. Так что давайте подтягивайтесь метров на сто поближе.

- А не засекут?

- Не должны. От ваших позиций до края площадки отдыха как раз около трехсот метров.

Добавь еще сотню до дистанции броска. Плохо, что место там открытое, но если лежать тихо, то в камуфляже будет не видно, тем более что начало темнеть. Но вы на темноту не очень-то рассчитывайте. Об этих темных мало что известно, может они и в темноте видят.

Закончив разговор, Петр выключил рацию и, подхватив автомат, вышел из палатки.

Минометные расчеты уже заняли свои места, возле каждого станка лежали аккуратными штабелями вынутые из транспортных ящиков мины. Петр спустился к подножью холма, где была собрана сводная группа бойцов первой и третьей рот, которые уже начали движение к поляне отдыха, на ходу растягиваясь в цепь, и занял место в строю. Управлять боем больше не требовалось, так как в скоротечном бою единственным видом связи была мыслеречь, слышимая всеми. Голос сдвигался в область ультразвука, и радиосвязь становилась бесполезной. Кроме того, в предстоящем бою были задействованы все резервы, и роли всех расписаны до мелочей. Оперативно вмешаться в ход боя было невозможно, оставалось надеяться на то, что неприятных неожиданностей не будет и на высокую профессиональную выучку бойцов и магов. Поэтому Петр и решил присоединиться к своим ребятам, справедливо считая, что пользы от него здесь будет больше, и место командира в таких случаях вместе с подчиненными ему бойцами. Шли быстрым шагом минут десять, после чего остановились на рубеже атаки. Маскироваться не было смысла, так как подъем почвы закрывал их от глаз собравшихся на поляне магов. До начала атаки по плану оставалось около часа и все прилегли на толстую и мягкую подстилку из листьев и хвои, устилающую землю. Быстро стемнело. Петр время от времени бросал взгляд на светящийся циферблат часов, стрелка которых очень медленно отмеряла последние минуты тишины. Наконец за минуту до начала он поднялся и передал по цепи:

- Всем приготовиться, начинаем.

За спиной послышались слабые хлопки и свист летящих мин, а через пару секунд впереди - глухие звуки разрывов. Все перешли на ускоренный темп и, активировав защитные амулеты и амулет сумеречного зрения, рванулись вперед. В ставшие гулкими и тягучими звуки минных разрывов вплелось медленное стрекотание пулеметных очередей у моста.

Стрелковая цепь перевалила возвышенность, и бойцы с ходу открыли огонь из автоматов и ручных пулеметов. Вся поляна была покрыта дымными столбами от взрывающихся мин. Одни медленно опадали, другие вспухали огненными шарами разрывов, выбрасывая в воздух землю и дым. За пределом этого ада валялось множество тел, либо выброшенных с поляны силой взрыва, либо подорвавшихся на минах. Но были и живые. Петр видел, как один паладин с оторванной ногой пытался уйти, прыгая на уцелевшей ноге и помогая себе мечом. Налетев на пень, он упал и подняться уже не смог, перечеркнутый пулеметной очередью. Над полем боя летели, медленно опускаясь, осветительные ракеты, заливая все вокруг ярким пульсирующим светом. Петра схватил за руку кто-то из бойцов и повернул в сторону от поляны. Оказывается, группа магов числом около трех десятков прошла минное поле и теперь быстро удалялась в сторону леса. По беглецам заработали десятки стволов, и они начали падать один за другим. Внезапно все пространство перед магами замерцало многочисленными вспышками. Очевидно, кто-то из них поставил защиту, сжигающую пули, чтобы под ее прикрытием добраться до спасительного леса. Навстречу беглецам ударили снайперы, и маги стали падать опять, видимо, этот тип защиты, неизвестной в доме, был не сферическим, а создавал плоский щит. Когда магов осталось всего трое, на их месте вспух шар тьмы и начал быстро расширяться во все стороны, приближаясь к людям. Вот он достиг позиции снайперов, и выстрелы с их стороны стихли. Черная волна медленно, как в кошмарном сне, накатывалась на людей и в ней гасли и свет ракет, и вспышки разрывов. Со стороны леса, минуя снайперов, в зону тьмы ударила стена огня.

- Лена, - мелькнувшая мысль была последней: чудовищный взрыв, родившийся от соприкосновения света и тьмы, смял защиту и погасил сознание.

- Ну и что же это было? - спросил Фотий.

- Не имею ни малейшего понятия, - пожала плечами Лена. - Я с таким никогда не сталкивалась. Я до сих пор так и не поняла, что это была за субстанция, и что стало причиной взрыва.

- Но непосредственного вреда она не причинила?

- Нет, снайперы от ее действия не пострадали, просто перестали стрелять, так как ничего не видели.