Третий путь

- У меня все аналогично, - рассмеялся Петр. - Хожу среди людей и только мешаю им заниматься делом. Огромный плюс нам как руководителям. На ключевых местах поставлены умные и грамотные люди, а осознание того, что от качества проделанного зависит жизнь всех - дополнительный мощный стимул делать все наилучшим образом. Так что я тебе предлагаю завтра часам к десяти прогуляться со мной к засаде на магов Гарм. Раз у нас пока все идет само собой, подстрахуем ребят.

- А к десяти - не поздно будет?

- По моим расчетам еще пару часов придется подождать. Но лучше прийти пораньше, так как свободного портала на горе нет и нужно топать с одного из тех, что на тракте.

- Это первый раз, когда ты сам приглашаешь меня в бой.

- Потому и приглашаю, что не жду от завтрашнего мероприятия никаких неожиданностей. Все подготовлено идеально, а сильных магов там будет мало. Скорее всего, мы так и простоим до самого конца. Если кровожадность замучит, то дам немного пострелять.

- Да ну тебя! - пихнула она Петра локтем в бок. - Я бы прекрасно обошлась без всех этих убийств, хотя то, что убивать будут в основном магов Скотад, меня с этим несколько примеряет. Даже Кайтаиды, которых я не люблю из-за Маренса, и то лучше в том смысле, что ближе и понятнее этих темных. А вот их вассалов немного жаль. Ведь не выступить они просто не могли, да и под руку Скотад пошли, вряд ли от хорошей жизни.

- И что предлагаешь, не убивать их теперь? Выйти и поговорить за жизнь?

- Нет, конечно. Но прежде, чем посылать к ним взрывчатку, может быть сначала дать им шанс?

- Давай сначала расправимся с вторжением, а потом посмотрим, сможем ли мы быть снисходительными к побежденным.

На следующий день все произошло в полном соответствии с планом. Почти за час до появления колонны вышла на связь рация дозора, через которую поступило предупреждение о том, что показались пешие и конные в количестве около ста двадцати человек. Лена сидела рядом с Петром в самом конце траншеи и могла наблюдать все происходящее с начала и до самого конца. Медленно, словно нехотя, пешие и конные без видимого порядка двигались по тракту, постепенно приближаясь к той точке пути, которая должна была поставить точку и в их собственной жизни. Наконец они заняли участок дороги напротив позиций, и маги активировали порталы. На долю секунды позже кто-то из бойцов включил блок радиовзрывателя, и дорога сразу расцвела пятью огромными лохматыми цветками взрывов, подсвеченных изнутри пламенем. Секундой позже раздался грохот взрыва. Одновременно заработало три десятка крупнокалиберных пулеметов, и на тракт обрушился стальной шквал. Бойцы обрабатывали каждый свой сектор, быстро меняя магазины один за другим. Автоматчики почти не стреляли, так как в поднявшейся пыли рассмотреть что-либо было невозможно. Когда был израсходован почти весь боезапас, Петр дал команду прекратить огонь и покинуть траншею. Бойцы взяли " Корды " в руки и все двинулись вниз по склону, тщетно пытаясь разглядеть хоть какое-то движение сквозь начавшую оседать пыль. Через несколько минут легкий ветер сдул остатки пыли, и стала видна дорога с воронками взрывов, заваленная неподвижными телами.

- Ты видишь живых? - спросил Петр Лену.

Она молча шла вдоль дороги, тщетно пытаясь разглядеть хоть одну ауру.

- Здесь нет живых, - ответила Лена, достигнув конца бывшей колонны. - Хотя стойте, вон там что-то теплится!

Она указала рукой в сторону от дороги и побежавшие в этом направлении бойцы принесли тело молодого с виду мага, почти не залитое кровью.

- Отбросило взрывом, а там низина, - объяснил Петру один из бойцов. - У него и пулевых ранений почти что нет, но все руки и ноги переломаны.

- Дыхание поверхностное, - сказала Лена. - Много внутренних повреждений. Перемещение порталом он не переживет, разве что в стазисе. И я ему помочь не смогу, не мой это уровень.

- Значит, так, ребята, - Петр отложил автомат. - Нам с вами предстоит неприятная, но нужная работа. Копаем ров и сносим в него с дороги все, а ты, Елена, перестраиваешь портал и давай в дом. Доложишь о результатах и пришлешь сюда Гелу. Может быть, она сможет вытянуть парня.

- Командир, колонна прошла последний поворот, через несколько минут они выйдут к мосту.

- Спасибо, пятый, - сказал Петр в микрофон рации. - Действуйте дальше согласно плану. Отбой связи.

- Вот и дождались, - сказала Лена, находящаяся рядом с мужем на командном пункте минометчиков. - Пошла я к своей группе. Удачи вам, и береги себя.

Он проводил ее взглядом и вызвал на связь командира группы бойцов, находящихся на правобережье Лабы:

- Семен, как там у вас дела?

- Наблюдаю противника. Голова колонны вышла на мост, хвоста из-за поворота еще не видно. Много их здесь, командир. Как только начнут располагаться на отдых, сразу же подтягиваемся к рубежу двести метров от позиций.