Третья смена

– В комендантский час по улицам ходит охрана?

– У меня папа работает в охране, его и других посменно назначают патрулировать. Поэтому он иногда бывает на улице ночью, когда всем остальным нельзя. Вдруг они нас поймают?

– И что они нам сделают? Отругают? Отвезут домой к родителям?

– Я не знаю. Но ведь комендантский час не просто так придумали, – все еще пыталась возражать Лера. – Вдруг это и правда опасно?

– Ты что, думаешь, по улицам ночью бродят мутанты? Или зомби?

Лера покачала головой:

– Думаю, если бы мой папа и его патруль встретили зомби, все бы об этом знали. Такое непросто скрывать.

– Мне кажется, если выходить по ночам правда было бы опасно, все бы об этом знали. И рассказывали бы друг другу, чтобы уж точно никто так не делал. Мы нарушим правило один раз, ничего страшного. Тем более, что у нас есть уважительная причина. Нам нужно найти Антона и вернуть ему фонарик. Потому что, если Чокнутый прав, – Антон не может без него приходить в школу на занятия.

– Это звучит довольно странно. И очень любопытно.

– Я тоже так думаю. Поэтому чем скорее выясним, что здесь происходит, тем лучше.

Девочки пожали друг другу руки. Алиса почувствовала, что Лера все еще не уверена в их плане, поэтому ободряюще улыбнулась:

– Это будет гораздо интереснее, чем пижамная вечеринка у Кати.

Лера хихикнула.

11

Остаток недели пролетел в привычном режиме. Алиса старалась по возможности не привлекать к себе внимания в школе. Один раз натолкнулась на сторожа, но сразу убежала, как будто он мог прочесть ее мысли и разгадать план. Каждый вечер она старалась не заснуть, чтобы еще раз увидеть в темном окне вереницу фонариков, но, как назло, крепко засыпала.

Наконец наступила пятница. После уроков мама сама отвезла ее к Кате и Вадиму Сергеевичу, пожелала весело провести время и сказала, что заедет утром следующего дня.

– Совершенно необязательно! – заявила Алиса. – Я сама приду домой, здесь недалеко. И хватит меня опекать, как будто я маленькая.

– Ладно, как скажешь, – мама нервно постучала пальцами по рулю, – но если что – сразу звони, хорошо?

– Не волнуйся! – Алиса поцеловала ее в щеку на прощание, и внутри что-то кольнуло, как будто она испугалась, что видит маму в последний раз.

«Все будет хорошо», – сказала она самой себе. Причин для страха нет, совсем никаких. Все получится, она найдет Антона, отдаст ему фонарик и книгу про пауков, а потом вернется домой.

И все-таки странное предчувствие не отпускало. Алиса помогала Кате, Лере и другим приехавшим девочкам оборудовать комнату для общей ночевки, выбирать фильм, готовить пиццу на вечер – и всё как будто на автомате. Лера несколько раз спросила, все ли у нее в порядке, но Алиса ограничилась кивком головы.

Когда за окном погасли фонари, в комнате тоже выключили свет, и все уселись перед экраном. Алиса и Лера тихо выскользнули в коридор.

– Где твоя одежда? – шепотом спросила Алиса.

Свою она заранее спрятала в пакете возле входной двери.

– Тут, – Лера показала ей свой рюкзак, – все время ношу с собой.

– Переоденемся, когда выйдем из дома. На всякий случай.

Лера кивнула. Они сменили выданные Катей тапочки на свои кроссовки, Алиса повернула задвижку и приоткрыла дверь. Девочки по очереди протиснулись через образовавшуюся щель, потом Алиса осторожно потянула дверную ручку на себя, чтобы закрыть.

Только оказавшись в кустах через дорогу, Алиса шумно выдохнула.

– У меня ощущение, что я нырнула под воду! – весело сказала она. – Так же голова кружится.

Лера боязливо огляделась по сторонам:

– Как все-таки жутко…

Вместо ответа Алиса достала фонарик Антона.

– Не включай сейчас! – засуетилась Лера. – Нас же заметят! Давай подождем, пока глаза привыкнут к темноте.

– А если мы пропустим детей с фонариками, пока будем ждать? – возразила Алиса.

Они уже переоделись, и Лера затолкала пижамы в пакет, чтобы спрятать под кустом.

– Кого ждать? – раздался голос со стороны дороги. Девочки едва не подпрыгнули от испуга. Между зарослями протиснулась Катя, и вид у нее был сердитый:

– Вы что, думали, я не замечу, как вы смылись? – грозно начала она, но Алиса умоляюще сложила руки и приложила палец к губам.

– Пожалуйста! – сказала она тихо. – Не выдавай нас. Мы вернемся через пару часов, может, раньше, никто и не заметит! Мне очень нужно найти Антона.

– Куда вы собрались?

Вместо ответа Алиса встала на цыпочки, осмотрелась, а потом показала рукой направление. Катя и Лера посмотрели туда и увидели едва различимые пятнышки света между деревьями.

– Это третья смена! – сказала Алиса. – Так назвал их Чокнутый. Они возвращаются с уроков, и мне нужно пойти за ними, чтобы вернуть Антону его фонарик.

Лера обхватила себя руками, как будто замерзла. Катя переводила взгляд с нее на Алису, потом произнесла:

– Никуда вы не пойдете. По крайней мере, без меня.

12

Ночи в мае обычно бывают светлые, но на Порубежную это, похоже, не распространялось. Почти наощупь девочки пробирались по обочине дороги, то и дело натыкаясь на кусты и бордюр. Лера настояла, чтобы Алиса не включала фонарик, пока они не подойдут ближе к детям. Тишину нарушало стрекотание сверчков в траве.