Третьи Врата

– Проклинаю!!! – взвыл хозяин леса. – Проклинаю вас всех!!!

«Дракон» извернулся, вцепился пастью в бок Амайи, перекусив парня едва не напополам. По нити соединяющей всех инициированных девушка почувствовала обжигающую боль иномирца, злость, ненависть к тому, кто это сделал.

Ритуальный клинок рухнул вниз…
… Из перерубленной шеи последнего Тотема хлынула темная кровь.
От мест, где прервался посмертный путь проигравших магов, поднялась легкая белесая дымка и воспарила вверх. Сразу за этим туман в центре поляны стал медленно вращаться, все набирая и набирая обороты. Через пару секунд на месте шторма сверкало маленькое солнце. Обжигающе-яркое, но не несущее тепло. Миг – и уже знакомый переливчатый пузырь.

– Кто?! – голос Амайи хрипит. Даже этого вечно-непробиваемого вымотал бой. Иномирец прижимает руки к животу, представляющий собой сплошной клубок шевелящихся щупалец.

Деревянным шагом, с лицом полностью отрешенным и не имеющим даже малейшего намека на мысль, к Истоку шагнул Антон.

Когда иномирец сделал первый шаг, Амайя потерял к ново-инициированному весь интерес. Собрав вокруг потрепанный отряд потерявший шестерых, стал распоряжаться:

– Приготовьтесь к отражению атаки! Чувствую – нам не дадут спокойно уйти и теперь атаки будут направлены на всех, а не только на магов. Этой лесной ордой больше никто не управляет, поэтому не надейтесь на легкий путь обратно!

Леннаар, затравлено озираясь, бежит через лес. От остального отряда он ушел полчаса назад, но выхода из этого тумана как нет, так и не видно.

Тягучая тишина действует на нервы…

Может этот Амайя был прав? Не перекрыли ли ему выход обратно… и не совершил ли он ошибку поддавшись страху?

Еле слышный шорох среди деревьев отзывается в сознании воина гулким колоколом.

Он тут не один!
… Уже не один.
Мечи подрагивают в напряженных руках. Прошедший сотни схваток, Леннаар до этого никогда так не боялся. Что с ним происходит?! Из-за чего сердце бьется об стенки ребер, готовое вот-вот выпрыгнуть наружу?! Почему липкий пот покрывает спину, а ноги подгибаются?! Что такого в этом лесу, если сильный духом человек превращается в загнанное животное?
Ужас, первородный ужас перед неизвестным, закрадывается вовнутрь…
Бежать! Бросить все, показать врагу спину, спасаться, не разбирая дороги и не пытаясь даже сопротивляться…
БЕЖАТЬ!!!

– Покажись!!! – цепкие липкие пальцы страха оплели разум воина. Голос срывается на хрип, Леннаар пятиться назад, пока его спина не упирается в ствол дерева.

Шорох спереди повторяется…

На мгновение глаза воина встречается с золотистыми зрачками какого-то полупрозрачного существа и оно сразу исчезает…

Ужас захлестывает Леннаара с головой.

«Тут нет ничего, что может привести тебя в такое состояние! Соберись!!!» – … внутренний голос медленно замолкает под прессом чужой воли, охватывающей разум жертвы в свои тиски.

Леннаар никогда не боялся смерти, но сейчас он в полной мере осознает это ранее неизведанное ему чувство. При этом прекрасно понимая, неизвестно откуда, но четко ощущая – что смерть, это будет только начало. Начало неизвестно чего… и далеко не самое страшное.

Хочется забиться в угол и тихо дрожать. Закрыть глаза по-детски надеясь, что все проблемы пройдут мимо. Как в мальчишеские годы спрятаться от всех страхов под одеяло, и знать что никто не сможет преодолеть эту самую надежную в мире защиту.

Всего в нескольких миллиметрах от зажмурившегося Леннаара слышится легкий хрип, теплое дыхание обдает кожу. Вот только от этого дыхания по телу ходит мороз, сравнимый с самой сильной зимней стужей.

Тело дрожит. Где-то в области желудка зародился комок, который, казалось, поглощает все, что находиться рядом. Черная дыра съедающая чувства, жизненную силу, неугомонную энергию молодого тела…

На плече у одного бойца отряда безвольной куклой болтается тело Антона. Люди бегут вперед, проклиная про себя тяжелые кольчуги, которые в бою со здешней нечестью больше помеха, чем помощь. В спину дышит противник. Легкие горят, ног воины уже не чувствуют, но останавливаться нельзя.

Остановиться, значит умереть.