Третьи Врата

Поздно…
Осмотрев разгромленную комнату, Аника довольно потер разбитый нос. Зайн прижимал к опухшему уху какую-то холодную железку с вкраплениями драгоценных камней. Его мгновенно одернул хозяин всего этого бедлама:

– Положи артефакт обратно! Если не хочешь, конечно, что бы твой мозг усох до размера грецкого ореха, перейдя в спинной…

Аника довольно рассмеялся. Поддеть ближнего – такого он никогда не упускал:

– Зайну это не грозит. Голова у него только для того, что бы прическу носить. А под кожей сплошная кость. Это доказанный факт – проверено лично мной!

– Я тебе, – огрызнулся довольный воин: настолько с размахом и душевно, он давно не беспредельничал, – я тебе этот артефакт сейчас в штаны засуну и активирую…

– Если сможешь догнать!

Перепалка продолжалась.

Иногда хочется забыть, что тебе нужно быть собранным, непробиваемым как скала… и побыть самим собой. Пусть только на некоторое время. Отдохнуть от всего. Отдохнуть от всей ответственности.

Закат окрасил шпиль центральной башни в кровавый цвет, по городку забегали удлиняющиеся тени. Мгновение и два светила растворились. Сразу за этим небо поглотила беспросветная тьма, кое-где изредка разрезаемая фиолетовыми всполохами.

Стена Отчаяния.

Барьер, отделяющий этот мир от других и не дающих Хаосу прорваться отсюда. А если гниль не может быть исторгнута, она накапливается, несся смерть всему, что рядом с ней. Барьер – вещь, может и жестокая, но необходима сама по себе. Пока он существует другие миры в безопасности. Но вот только оказавшимся в ловушке смертным от этого не легче. Другие-то будут жить… а они? Карающий сомневается.

Аника, опершись руками о парапет балкона, молча следит за игрой фиолетовых огней в небе.

Сзади тихо подошел Ашан. Встал рядом.

– Поражает, да?

Аника пожал плечами.

– Наш мир – это клетка, созданная с размахом. Когда сотворили Стену, о тех, кто окажется внутри неё не думали. Теперь мы заперты тут и медленно угасаем.

– Все может наладиться! – в голосе Ашана искренняя вера в это.

– Не ври хоть себе, – Аника упер голову в холодный камень парапета, слова еле слышимы. – Мы вымираем. Этот Всплеск нам не пережить – больше некому встать против Хаоса. Среди темных людей уже почти не осталось. Одни из последних погибли вчера не пережив преображения . Значит, в них была часть Серебра. Малая, но достаточная, что бы умереть.

– Откуда ты знаешь?! – голос Ашана полон отчаяния.

– Ищейки не рассказывают, но все их поисковые отряды возвращаются ни с чем. Уже больше года прошло с того момента, как был найден последний человек наделенный магией. В нашей империи остались только хаоситы. Это тупик. Деградация. И наша смерть.

Ашан схватил парня за плечо, развернул его к себе.

– Есть еще надежда! Есть!

Голос Аники апатичен.

– Какая? Все что можно, мы уже опробовали. Пробовали держать линии людей в чистоте – не помогло. Пытались красть светлых – еще хуже. Это только привело нас к войне. Независимые города? У них ситуация даже хуже чем у нас. Там дети, дети! – выкрикнул Карающий, – рождаются с Серебром в крови! Так, по-твоему, у нас есть хоть какие-то шансы?!

Ашан не убирает руку с плеча парня. Смотрит пристально в глаза.

– Есть. И именно об этом я хотел с тобой сегодня поговорить.

Лицо Аники разгладилось. Взгляд ожил.

– Вы что-то придумали?

– Нам предложили, – поправил быстрым шепотом парня Ашан. – Светлые хотят заключить мир!

Пораженное молчание. Невероятно! После стольких лет неприязни, скрытой войны, обливания друг друга нечистотами и мир?!!

– Пошли в кабинет. О деталях я расскажу только под Пологом Зимы note 4.