Третье яблоко Ньютона

— I saw you here earlier.

— Maybe. I am hanging around here for quite a while already.[52]

У Серикова не хватило мужества продолжать разговор, да и что он, в сущности, мог добавить… Он тронулся с места, подняв оконное стекло. Мужик точно был не русский, английский вроде родной, но с каким-то нездешним выговором. Англичанин, что ли? Значит, не тот, который звонил. Но он с ним в паре, с тем, к которому Сериков сейчас зачем-то едет. Или нет? Ну, как же нет. Если они порознь, тогда этот от кого? А тот? Как это все связано? Чего они от него хотят? Мэр же не подошлет англичанина. Значит, тот русский мужик не от мэра? А может, у мэра крыша уже теперь новая или крыша англичан нанимать стала? Денег-то нахапали и решили для понта англичанами обзавестись. Но зачем это мэру? Или мужик не англичанин вовсе, выговор он мог и перепутать. Но ведь не русский, это-то точно.

Серикову, пока он переулками выезжал на магистраль, уже в каждом прохожем чудился вурдалак. Каждый только и ждет, чтобы присосаться к нему, Святославу Сергеевичу, человеку Веры, который всегда знал, что есть добро и что есть зло, и который шел по жизни, творя добро и воздавая каждому по заслугам — что браткам, что мэру, пока знал, что такое правда, его правда, а не какая-то ихняя. Но вот теперь адские силы, которых и не ухватишь, вырвались на простор, налетели смерчем и кружат вокруг него уже который день. Кружат все быстрее и быстрее, да так, что обступившая его толпа бесов и их челяди проносится вихрем перед его взором, а он не может их ухватить, ибо слишком велика толпа, а смерч вращает Серикова все быстрее.

Уже на магистрали на подъезде к светофору его почти подрезала шедшая справа «тойота», которая только что не ткнулась в бок его «лендкрузера». Сериков даже не поразился, с каким-то обреченным смирением решив, что это лишь еще одна ухмылка дьявольского заговора. Но в последний момент «тойота» притормозила, пропустив его. Сериков проехал вперед и встал перед светофором. «Бес какой-то», — подумал он и посмотрел направо. «Тойота» медленно ползла по соседнему ряду к светофору, и тут Сериков увидел в ее окне костлявую волосатую руку, лежавшую на руле. Она была такой огромной, узкой и костлявой, что редкие, но длинные волосы на ней, — а они шли по костяшкам всех пальцев до самых ногтей, — означали нечто совершенно омерзительно потустороннее, нечеловечье. Сериков не мог отвести глаз от руки. Она же все тянулась и тянулась вперед, а ее пальцы, казалось, все удлинялись, и Сериков понял, что волосы-то растут не на коже, а прямо из кости… Его сердце, обреченно ухнувшее мгновение назад в солнечное сплетение, теперь билось там как шарик для пинг-понга, мелко, дробно и суетно. Еще через несколько секунд «тойота» поравнялась с его машиной и остановилась. Сериков вжался в сиденье, понимая, что еще миг — и из «тойоты» появится нечисть по его душу, и вот на этом-то все и кончится… И тут же увидел наконец, что это не волосы на костяшках вовсе, а лишь набежавшая на руку минуту назад тень, которая теперь исчезла. Да и рука-то принадлежала не оборотню и не упырю, а обычной, средних лет блондинке, которая что-то жевала и смотрела прямо перед собой с мечтательно-скучным выражением лица.

«Вот он, пришел мой час, — уже без страха, с каким-то злобно-азартным торжеством даже, подумал Сериков. — Знал я, что придет время и до меня дотянутся силы зла, готовил я себя к этому часу и теперь покажу им, что не сломать им меня и не опутать. Не взять им меня, кем или чем бы они ни были. Не дамся им, сам всегда решал и решать буду, где правда».