Траун. Измена

Глядя на приближающихся чиссов, Фейро отметила, что в походке Трауна сквозит новообретенная уверенность — сосредоточенность и чувство цели, которых не было, когда он удалился к себе размышлять и медитировать.

Он что–то задумал.

Фейро встретила их на кормовой стороне мостика.

— Адмирал, — приветствовала она его, вытянувшись по стойке смирно. — Приказы, сэр?

— Да, коммодор, приказы. — Траун обвел взглядом мостик. — Приготовьте мой корабль к бою.

— Есть, сэр, — ответила Фейро, с трудом скрыв удивление. Согласно первоначальному плану, перед тем как объявлять боевую тревогу, предполагалось собрать данные от патрульных истребителей. — Осмелюсь напомнить, что перевод корабля в полную боевую готовность потребует выхода из режима скрытности.

— Верно, — согласился Траун. Он посмотрел через плечо на Ар’алани, которая глядела в передний обзорный экран. — Нужно создать для нашего противника причину выйти на связь с руководством. Коммандер Хаммерли, каков статус корабля–цели?

— Без изменений, сэр.

— Скорость вращения прежняя?

— Да, сэр.

— Лейтенант Агрол, займитесь слежением за вращением цели, — приказал Траун, что–то набирая на планшете. — Вот алгоритм, который нужно ввести в анализаторы данных навигационных датчиков. Используйте его для поиска объектов, которые я обозначил как точки один и два. Когда скорость вращения цели изменится, используйте тот же алгоритм для коррекции.

— Есть, сэр, — отчеканил Аргол. Он явно удивился, почему ему поручили работу Хаммерли, но виду не подал.

— Коммандер Хаммерли, сосредоточьтесь на наблюдениях методом покрытий, — продолжил гранд–адмирал. — Военный корабль грисков находится на оси вращения соединенных кораблей в диапазоне между тридцатью километрами непосредственно над ними и тридцатью километрами под ними. Когда вы отыщете его, передайте координаты старшему лейтенанту Пайронди и ее турболазерным расчетам.

— Есть, сэр.

— Замаскированный гриск находится над соединенными кораблями, сэр? — нахмурилась Фейро.

— Или под. — Траун сделал приглашающий жест: — Пойдемте.

Он снова двинулся по мосткам в сторону Ар’алани. Фейро последовала за ним, отметив, что Ва’нья все так же держится позади обоих.

Ар’алани ждала их. Ее пылающий алый взгляд по очереди остановился на Трауне, Фейро и Ва’нье, заметно посуровев, когда она повернулась к Трауну.

— Вы обещали вернуть нас на «Стойкий» до начала битвы, — мрачно напомнила она на сай–бисти.

— Навигатор Ва’нья хочет сохранить этот день в памяти, — ответил Траун. — Этими воспоминаниями она потом сможет поделиться с навигатором Ун’хи.

Ар’алани снова посмотрела на Ва’нью. Того, что она прочла на лице девушки, явно хватило, чтобы оставить эту тему.

— У вас есть стратегия боя? — спросила адмирал флота чиссов.

— Есть. Помните, мы так и не нашли ответа на вопрос о коммуникационной триаде?

— Почему не нашли? — возразила Ар’алани. — Мы пришли к выводу, что она может находиться только на спутниках ближайших планет.

— Нет, — возразил Траун. — Мы пришли к выводу, что расстояния между узловыми точками должны оставаться постоянными, а потому разместить каждую из них на своей орбите не представляется возможным. — Гранд–адмирал слегка приподнял брови. — Но если они не находятся на простых орбитах?.. — Он выжидательно замолчал.

Фейро нахмурилась, пытаясь осмыслить сказанное. Не на простых орбитах. Алгоритм вращения. Корабль непосредственно над соединенными кораблями…

И вдруг она поняла.

— На соединенных кораблях не просто одна из вершин триады, — сказала коммодор. — Их там две. Две узловые точки за пределами кораблей на длинных тросах, вытянутых в обе стороны.

— А сами корабли медленно вращаются, обеспечивая натяжение тросов, — кивнула Ар’алани. — Тем самым поддерживается необходимое удаление друг от друга. — Она метнула взгляд на Фейро. — Третья вершина, должно быть, на борту военного корабля.

— Именно, — подтвердил Траун. — Узловые точки находятся на значительном расстоянии от соединенных кораблей, отчего их трудно разглядеть.

— Тем более что внимание врага будет в основном сосредоточено на самих кораблях, — прибавила коммодор. — А узлы триады останутся незамеченными, и о них никто не догадается, если только не станет искать специально.

— Чем сейчас и занимается лейтенант Агрол, — указал гранд–адмирал.

— Не особо продуманная схема, — заметила Ар’алани. — Если военный корабль уйдет или даже просто сменит позицию, дальняя связь станет невозможной.

— Вы считаете ее глупой, потому что не привыкли иметь дело с рабами. — Голос Трауна помрачнел. — На передовой базе вроде этой, где гриски–надсмотрщики, несомненно, в меньшинстве, при успешном мятеже рабы все равно останутся беззащитными и не смогут ни сбежать, ни позвать на помощь.

— И они не смогут улететь, потому что корабли состыкованы носом к корме, — кивнула Фейро. — Грискам это было, прежде всего, нужно, чтобы обеспечить корректное вращение триады. То, что корабли не смогут уйти в случае кризиса, — лишь дополнительный бонус.