Траун. Измена

— Неужели? — удивился Траун. — Но вот что главное: независимо от того, как росли ваши амбиции и опыт, вы всегда оставались в центре событий. Вы аранжировали музыку, вы дирижировали оркестром и продолжали исполнять свои произведения в тандеме с другими музыкантами. Это сочетание, это полное погружение в ваше искусство и определяет вашу суть. — Синекожий адмирал кивком указал на руки Савита. — Вот и сейчас, отдавая приказы, вы делаете движения пальцами, как будто дирижируете оркестром, исполняющим последнее из ваших великих творений.

— Адмирал, СИДы «Химеры» разошлись в стороны, — окликнул кто–то.

Ронан посмотрел на тактический дисплей. Шесть СИД-истребителей Фейро, которые летели крыло к крылу навстречу двенадцати с «Буревестника», вдруг сломали строй и разлетелись кто куда.

А прямо позади них, появившись на виду лишь после того, как истребители ушли с дороги…

— Протонные торпеды! — крикнул Баулэг. — «Буревестник»!..

— СИДы: маневры уклонения! — донесся из динамиков окрик командира летной группы «Буревестника». — Четыре протонные торпеды на курсе!

Слишком поздно, с замиранием сердца осознал Ронан. СИДы «Буревестника» летели в плотном строю, и у них просто не оставалось времени, чтобы рассредоточиться до того, как торпеды их настигнут. Если хотя бы одна из торпед попадет в цель — или если Фейро установила взрыватели, срабатывающие при сближении с целью, — то всем двенадцати конец.

Ронан все еще наблюдал за разворачивающейся трагедией, размышляя об ужасном выборе, который сделала Фейро, когда перешла черту… как вдруг турболазеры «Химеры» полыхнули огнем. С потрясающей точностью четыре залпа накрыли протонные торпеды…

И те сдетонировали одна за другой, образовав бурлящее облако света, огня и обломков.

В следующую секунду СИДы с «Буревестника» пронеслись прямо через это облако.

Долгое время на мостике «Огненного змея» царила тишина.

— Я обещал, что не будет жертв, — прервал молчание спокойный голос Трауна. — Но не обещал, что не будет ущерба.

Пальцы Савита стиснули руку Ронана.

— Сводку повреждений! — рявкнул он. — Сводку повреждений, чтоб вам повылазило.

— Все СИДы «Буревестника» повреждены обломками, — нерешительно ответил кто–то. — Боеготовность снижена на пятнадцать — сорок процентов.

— СИДы «Химеры»?

— Не пострадали, адмирал. Когда взорвались торпеды, они уже были достаточно далеко.

— Потому что они заранее знали о взрыве, — пробормотал Ронан.

Савит повернулся к нему, и замдиректора отпрянул при виде чистой злобы, горевшей в глазах адмирала.

— Будьте вы все прокляты, — прошипел Савит. — До встречи в аду…

— Адмирал! — крикнул Баулэг. — Два СИДа с «Буревестника» обесточены и не могут маневрировать. Движутся на высокой скорости в сторону корпуса «Химеры».

Савит развернулся:

— Время?

— Двадцать две секунды, — ответил капитан. — Не знаю, успеет ли «Химера» отодвинуться за… погодите. СИДы тормозят… остановились. — Он повернулся к адмиралу с выражением облегчения на лице. — «Буревестник» сумел зацепить их лучами захвата. Сейчас подтягивает обратно.

Савит кивнул.

— Прекрасно, капитан Локри, — похвалил он. — Отличная работа с лучами захвата.

— Спасибо, адмирал, — донесся в ответ голос Локри, который Ронану показался несколько озадаченным. — Но нам помогли. «Химера» передала нам точные координаты для настройки лучей.

Савит повернулся к Трауну.

— Без жертв, — напомнил тот.

— Я не забыл, — бросил Савит, внезапно успокоившись. От его тихих слов по спине Ронана пробежал холодок. — Но не думаю, что вы все еще в состоянии сдержать свое обещание. — Он повысил голос. — Капитан Баулэг, подведите нас ближе к «Химере» и приготовьте турболазеры.

Баулэг посмотрел на Трауна, на Ронана, потом снова на Трауна.

— Адмирал, если вы планируете атаковать «Химеру», я настоятельно советую этого не делать.

— Я вас услышал, капитан, — заявил Савит. — Вы получили приказ. Выполняйте.

— Есть, сэр. — Баулэг сделал глубокий вдох и в последний раз украдкой покосился на Трауна. — Рулевой, подведите нас ближе к «Химере». Турболазеры, приготовиться открыть огонь.

* * *

«За атакой СИДов может последовать вторая, более осторожная, во время которой истребители будут рассредоточены. Удерживая ваши СИДы в плотном строю и поддерживая постоянное вращение, вы обстреляете крылья вражеских истребителей, когда они будут пролетать мимо. Предупредите пилотов, чтобы не стреляли по кабинам во избежание жертв.

Более вероятно, что следующим ходом станет турболазерный залп с самого «Огненного змея», нацеленный в сферу генератора щита–отражателя на мостике. Для ответа вам понадобятся СИДы, которые вы ранее разогнали маневром пращи. Именно сейчас вы введете их в игру…»

— Майор Куач, вызовите лейтенанта Уоткина, — распорядилась Фейро. — Пусть его отряд включит питание и готовится к бою.

— Вас понял, коммодор, — отозвался Куач. — Сигнал отправлен… СИДы включают питание.

Фейро попеременно глядела то на тактический дисплей, то наружу. Инструкции Трауна подразумевали, что Савит не заметит четыре обесточенных истребителя, дрейфующих в его сторону по баллистическим траекториям. Но сама она не была столь уверена.