Траун. Измена

— Мне нужно, чтобы она привела нас к врагу.

— У вас есть собственная система навигации.

— Я не могу преобразовать воспоминания Ун’хи в цифры, чтобы загрузить их в компьютер.

— Я не позволю вам подвергнуть ее опасности.

— Иного выхода нет: база грисков может находиться в зоне наблюдения со стороны имперских кораблей и планетарных сил обороны. Кроме того, враг, вероятно, удерживает пленников, которых мы можем спасти. Никому из них «Стойкий» не должен попадаться на глаза.

— Меня не заботит ваша Империя и тем более гриски. — «На лице непокорность и презрение».

— Тогда проявите заботу обо мне. В эту самую минуту господин заместитель директора Ронан ломает голову, о чем же докладывать своему начальнику, а то и самому Императору. Чисский боевой корабль, мозолящий глаза имперским войскам, может стоить мне карьеры. Или даже жизни.

«Несколько секунд Ар’алани молчит, потом меняется в лице. Теперь на нем написаны смятение и одновременно с этим — упрямство. Пальцы напоследок еще раз стискивают оружие и неохотно разжимаются».

— Полагаю, и то и другое идет вразрез с интересами Доминации. — «В словах ощущаются мрачный юмор и самоирония». — Ну что ж. Когда Ва’нья выйдет из этого мысленного слияния, я поставлю ее в известность о новом поручении. Но предупреждаю: скорее всего, она будет напугана и несговорчива.

— На первых порах с ней будет Вэнто. К сожалению, надолго он не задержится.

— Из–за Ронана?

— По большому счету — да. Его образ мыслей и поступки непредсказуемы.

— Он представляет угрозу. — «На этот раз в выражении ее лица не заметно ни тени сомнения». — Полагаю, вы уже придумали, как нейтрализовать его?

— Я придумал, как нейтрализовать угрозу.

— Вы уж не подведите. — «Теперь мимика и голос Ар’алани выдают мрачную решимость». — Как я и сказала, Доминации выгоден ваш статус в Империи. Если вы не уничтожите Ронана, тогда это сделаю я, — добавила она, и в этот момент раздался приглушенный вскрик.

«Ва’нья и Ун’хи снова сидят прямо, их тела сперва чуть выгнуты назад, а потом принимают обычную позу. Движения на удивление синхронны. Ва’нья открывает глаза, и через полсекунды Ун’хи делает то же самое. Старшая поворачивается, чтобы посмотреть на противоположную сторону комнаты, младшая не поднимает взгляд от пола. На этом их слаженные действия заканчиваются».

— Они не слились, — произнесла Ар’алани, делая шаг вперед. «В голосе слышится облегчение». — Опасность миновала. Навигатор Ва’нья, как вы себя чувствуете?

«У девушки на лице написана усталость и потихоньку отступающий страх».

— Нормально. Было… непросто.

— Конечно, непросто, — поддержала ее адмирал. — Вы узнали курс?

— Да. — «Усталость не пропала, но к ней добавился деловой настрой». — Я смогу провести вас к передовой базе грисков.

— Превосходно. — «Ар’алани говорит с осторожностью, на лице крайняя сосредоточенность». — Но в предстоящие несколько часов вам придется работать не на «Стойком». Гранд–адмирал Митт’рау’нуруодо попросил, чтобы вы провели его корабль в логово нашего общего врага, и я пошла ему навстречу.

«Лицо Ва’ньи превращается в неподвижную маску, только взгляд мечется по комнате. Наконец он останавливается на Ар’алани».

— Со мной поедет кто–нибудь со «Стойкого»? — спросила навигатор. «Голос дрожит от ужаса и отчаяния». — Может быть, лейтенант Илай? Хоть он–то там будет?

— Он будет там к вашему прибытию, но, к сожалению, вскоре отправится на другое задание.

— Неужели это задание важнее защиты навигатора Ва’ньи? — бросила Ар’алани. «Прозвучало это с вызовом».

— Да.

— Нет, — воскликнула Ва’нья. «Отчаяние в ее голосе зашкаливает». — Я не могу поехать одна. Пожалуйста, не отсылайте меня к чужакам.

— Но больше некому, — вздохнула адмирал.

— А вы сами?

«Ар’алани поворачивает голову с выражением нескрываемого изумления в расширенных глазах».

— Я? Исключено. Я командую «Стойким» и должна оставаться на своем корабле.

— Ваш корабль будет в большей безопасности, если на время нашей операции останется здесь.

— Гриски могут вернуться.

— В ближайшее время — нет. Может быть, позже. В любом случае перед вашими подчиненными стоит первоочередная задача обыскать этот пост наблюдения и раскрыть все его секреты. Для этого вряд ли необходимо ваше бессменное присутствие.

— Я их командир. — «В голосе явно слышится упрямство».

— А Ва’нья — ценный кадр для всей Доминации чиссов. В ближайшие несколько часов ей вы нужнее, чем остальному экипажу.

— Мне будет спокойнее, если вы полетите со мной, — умоляющим голосом попросила Ва’нья. «В этой мольбе слышны колебания, страх и растущее смятение». — Адмирал, пожалуйста.

— Это не противоречит «Служебным наставлениям».

— От всей души прошу не учить меня, как толковать «Наставления». — «Произнесено с раздражением, но зато от сомнений не осталось и следа». — Так и быть. Ради навигатора Ва’ньи и будущего Доминации я полечу с вами. — «На мгновение ее лицо искажает гнев». — Я делаю это не ради вас, Митт’рау’нуруодо.

— О большем я и не прошу. Предлагаю отправиться на «Химеру» и начать подготовку. Чем быстрее закончится второй этап операции, тем скорее начнется третий, завершающий.