Трансформация

Щи на куриных потрохах удивительная вещь, на мой взгляд, это по-настоящему «высокая кухня». Вареная капуста и вареная печёнка по отдельности имеют довольно мерзкий вкус и запах. Даже если готовить просто капустные щи, то вкуснее получается из квашенной или молодой капусты, но всё меняется если мы берём куриные потроха — капуста уже не имеет значения, все получится замечательно в любом случае, только надо всё это дело держать в духовке несколько часов на медленном огне. Вот именно такие щи мне и посчастливилось едать в этот раз.

— Приходил дознаватель, расспрашивал… въедливый тип. А потом ещё один приходил, тоже спрашивал, про тебя, про парней. Я сказал хозяину, тот попросил, чтобы я его на записи показал, увидел и присвистнул даже. Я спрашиваю: «чего?» А он говорит, что это Лич. Подробно про него ничего не сказал, только что таскает с кластеров разное, под заказ. И теперь наверно примеряется к белому жемчугу, раз интересуется фигурантом скандала. И да, это действительно — легендарная штука. Но хозяин говорит, что видел его однажды, очень давно.

Я перестал есть и уставился на бармена.

— Говорит, что ещё только входил в силу и его с тремя другими уважаемыми людьми пригласили быть свидетелями при обмене: одна белая жемчужина против двух вёдер красного жемчуга. Прикинь!

— Ну и что там было дальше? Что это за жемчужина?

— Так хозяин собственно её не видел. Какой-то крутой чувак показал её в шкатулке двум квазам, что вёдра с жемчугом притащили, а задача свидетелей была сидеть и пересматривать каждую жемчужину, чтобы не было подделок. Представь, даже не пересчитывали, а только просматривали и ощупывали. Им тогда за это по две красных отвалили. Здорово — правда? Я бы тоже так хотел. Хозяин говорит, что для этого нужно быть честным, и надо зарабатывать репутацию.

— Да не про то. Дальше что было?

— Ничего, хозяин тогда решил перебираться в более благополучный и дорогой стаб. Продал потихоньку бизнес…

— Да блин, не про то, что с квазами дальше стало? — я так сжал кулаки, что кожа местами стала белой.

— А я не знаю, как-то не спросил, — Шот развёл руками и недоуменно уставился на меня. — Ну хорошо, хорошо, я спрошу. Не пузырись.

— Извини дружище, просто как-то неожиданно получилось. Все, с кем я говорил на эту тему, не до конца верят в реальность этого вида жемчужин. А тут ты, и так вот вдруг…

Я снова принялся за остывающие щи.

— А где можно найти этого Лича? И что за имечко, мрачное такое?

— Ага, я тоже сразу подумал, что кличка для кваза страшного. Оказалось, что это сокращенное от «Васильевич» и «Гогич». Васильевич, это вроде как его настоящее отчество, а Гогичем его раньше здесь звали. У него фирма, называется «Товары и услуги».

Ещё некоторое время мы обсуждали житейские дела. На вопрос «сколько с меня», Шот махнул рукой: «за счет фирмы». Ладно, буду должен, божественные щи и пятидесятилетний коньяк мне нынче не по карману. Со всей возможной признательностью в голосе сказал «спасибо», попрощался и отправился домой.

Глава 30

Петрович встретил новостью — меня разыскивал командир и велел передать приказ: «никуда не уходить». Через пятнадцать минут явился Катран и было заметно, что он возбужден и не может полностью этого скрыть.

— Хват, действуй. Вызовешь парней вниз, в кафе, на разговор. И там всё как ты и говорил — коротко, спокойно, предельно чётко. Главное, так повернуть разговор, что их уход будет означать согласие с твоей версией. Естественно можешь заверить, что всё будет чинно-мирно. Они даже могут забрать свой автомобиль, он заправлен и ожидает у южных ворот.

Я молча поднялся и вышел в коридор. Смайл, Щит и Кремень занимали комнату через одну дверь от нашей. Постучал, услышав «да», вошёл. Кремень чем-то занимался в планшете, Смайл и Щит играли в шахматы. Мирные занятия, обычных, нормальных людей, но сейчас не время для рефлексии. Зашёл, позвал, озвучил, отвалил.

— Парни, разговор есть, пойдемте вниз, там как-то… Нейтрально там в общем. У меня к вам очень серьёзное дело, — я развернулся и сразу вышел.

Спустился вниз, занял свободный столик. Странно, когда проходил здесь менее четверти часа назад людей было побольше, а сейчас почти пусто. Ребята пришли почти сразу за мной, уселись напротив. Смайл развёл руками и пожал плечами в жесте недоумения:

— Хват?

— Парни, у меня к Вам два очень важных дела. Первое, я уполномочен сделать заявление. Мы, это я и люди меня приславшие, считаем, что трое из команды Катрана — Смайл, Щит и Кремень — не являются людьми, как и не являются живыми организмами естественного происхождения. Мы считаем, что они присланы в стаб «Южный» с исследовательской миссией и не имеют враждебных намерений. Исходя из подобного понимания ситуации, мы предлагаем Смайлу, Щиту и Кремню выбрать одну из двух линий поведения: либо признать наличие указанной миссии и перейти к сотрудничеству, либо покинуть стаб «Южный» с миром, забрав необходимую амуницию и средства передвижения. Автомобиль закрепленный за Вашей тройкой ожидает у южных ворот.