Трансформация

После первого выстрела отметил справа и слева хлопки, лязг металла, но заражённые прут только на меня, это длится меньше секунды и ощущение, что ты в центре всеобщего внимания исчезает, монстры атакуют нас уже по всей ширине фронта.

Глава 27

Расправились с нападающими быстро и без риска для нашей группы. Сбор трофеев в этот раз оказался безрезультатным, хоть и потребовал больше времени чем собственно отражение атаки. Парни ловко вскрывали новообразованные органы, а я так и не сумел заставить себя воткнуть нож в человеческий затылок, слегка изменённый едва наметившимся споровым мешком. Хотя, казалось бы, что меня то подобное занятие никак не должно смущать. Но с другой стороны, в настоящий человеческий затылок я воткнул нож лишь однажды, и, что называется, в состоянии аффекта, в затмении рассудка охваченного мороком инстинкта самосохранения. А вот так запросто, кромсать человеческое тело… Я так и просидел с занесённым ножом над трупом одного из путейцев — не получилось. Ладно, будем расти над собой.

Всё время, что колонна тянулась назад, я размышлял об этом нелепом бое: «На абсолютно свежем кластере появляется толпа зараженных, которые лезут именно на нашу четверку. Нет, конечно, в таком странном месте как Стикс возможны любые сюрпризы, но вот беспилотник вовремя появившийся за спиной добавляет остроты моменту. Специально на нас вывели группу переродившихся? Стоп. А ведь верно, все нападающие были из едва переродившихся, не было никого из развитых заражённых. Поэтому я и успел зафиксировать эту их странность — все ориентировались только на меня, не замечая, игнорируя Смайла, Кремня и Щита. Все нападающие были одинаково медленные и действовали почти синхронно, вот эта особенность и проявилась со всей очевидностью».

Прокручивая ситуацию раз за разом, я пришёл к неожиданному выводу, дающему ответ на поставленную передо мной задачу. Ответ возник в голове сам по себе, это как подбирать пароль. Перебираешь массу возможных вариантов: день рождения, цифры от единицы до восьми, заглавную букву фамилии и номер телефона… И вдруг, БАЦ!!! Очередная комбинация подошла. Теперь получилось именно так: из множества перебираемых фантастических вариантов, один вдруг показался реальным, рабочим.

От возбуждения стал ёрзать на лавке, не терпелось озвучить идею компетентному человеку. Почувствовал себя на месте ученого из «закрытого» НИИ, окрылённого своим открытием до степени одержимости, и потерявши чувство самосохранения, разглашающего тайну первым «благодарным ушам».

Перед Южным образовалась пробка из грузовых машин и лёгкие броневики сопровождения в том числе наш фалькатус заняли посты на обочинах вдоль трассы. Я сумел привлечь внимание вышедшего из машины Свиста и попросил передать Катрану просьбу о встрече в уже знакомом баре «Забей».

Глава 28

В условленное время я вошёл в достопамятный бар. Шот выразил удивление картинно поднятой бровью и приветливо улыбнулся. Кивнув в ответ, я направился к столику с ожидающим меня командиром.

— Катран, я строго ко времени…

Он оборвал мои оправдания, нетерпеливо махнув рукой.

— Брось. Есть что сказать? Удивил, если честно.

— Да вот как-то озарило. Мне признаться всё стало очевидно, после сегодняшнего.

— Хват, давай без лапши, сразу к делу. Непростые люди полгода не могут что-то правдоподобное предположить, а тебе всё очевидно. Балабола в тебе не заметил, но всем нам свойственно ошибаться.

— Грубо, но справедливо. Я, если позволишь, тоже быка за рога… Мне нужна жемчужина, красная. Я сейчас выдвигаю версию, ты слушаешь, советуешься и затем я её или подтверждаю, или не подтверждаю. В первом случае, от стаба мне нужна жемчужина, а во втором я просто дальше не пытаюсь решать эту загадку.

— Во втором, ты сидишь в стабе, выполняешь мои приказы и никаких походов в увольнительные.

Ах ты… Вот чёрт белоглазый, поймал меня. Во взгляде серых глаз, я не чувствовал ни торжества, ни гнева, вообще ничего. Уверенности как не бывало, вся стройная картина, которую нарисовал в голове, показалась ересью, полной чушью. Наверно вот как раз для такой ситуации и придумали: «взялся за гуж — не говори, что не дюж». Надо постараться быть убедительным.

— Мое предположение строится на единственном бесспорном факте — эту троицу не трогают заражённые. Нет, конечно, они их тоже атакуют, но только с того момента, когда кто-то из этих парней начинает наносить ущерб нападающим, но если представить траектории движений тварей, то все они изначально направлялись ко мне, только после выстрелов и на них тоже пошла агрессия.

— Так они открыли огонь одновременно с тобой, или почти одновременно.

— Вот именно, а изначально, в самые первые мгновения, вектор движения любой твари был направлен на меня. Я в этом уверен на все сто, я это чувствовал. И теперь могу утверждать, что Смайл, Щит и Кремень не являются живыми людьми. Вообще, не являются людьми. И никогда ими небыли.

Катран был растерян. Нет, внешне он нисколько не изменился, но неуловимое изменение ощущалось, как будто из моего командира вынули стержень. Да, он был растерян.