Трактирщица

Вечер пошел не по плану. Всеобщее веселье выманило во двор трактира всех без исключения гостей, и я даже не стала ругаться. Уселась тихонько на бревно рядом с самым маленьким костром, смотрела в огонь и думала. Не знаю, о чем. Мысли бесконечно скакали в голове, и ни одна из них мне не нравилась.

Крутила ситуацию с Паучихой и так, и этак. Виноватых в ней искать было глупо, я сама поехала к ней, не удовлетворившись отказом Лиса. Может, стоило тогда поступить по-другому? Предложить половину от вырученной у бандитов суммы? Отдать ему семьдесят процентов, пекло с ними. Главное, ни за что не встречаться с этой страшной женщиной.

Или не стоило просить Кеннета о помощи. Рассчитывала на силовую поддержку Клана Смерти, а получила железный повод для приезда инквизитора. И можно, конечно, подготовиться: вывести детей, спрятать домовых, но источник я никуда не дену. Порталы я не спрячу, как бы ни хотелось обратного. Когда его обнаружат, меня возьмут под стражу. Я не сообщила об источнике, и этого более чем достаточно для казни. Интересно, меня сожгут, утопят или четвертуют?

– Лина Хельда, – Бесо сел рядом со мной. – Вы расстались с лином Делири?

– Наверное, – я безразлично пожала плечами. – А как твой хитрый план с поцелуем под омелой?

– Сработал, – довольно улыбнулся помощник и протянул мне листок бумаги и карандаш. – Загадаем желания?

– Давай, – губы сами растянулись в ответной улыбке. Кажется, я была не права. Единственный мужчина, которому я доверяла, сейчас повернулся ко мне спиной, чтобы я могла использовать её как столик. – Ты заранее придумал, что будешь загадывать?

– Нет, только что в голову пришло. Хотел другое, но новое желание лучше. А вы?

– Не задумывалась об этом, но, кажется, заранее знала, чего хочу. Ты слишком костлявый, жутко неудобно писать!

– Ну извините, – Бесо хмыкнул. – У меня очень строгая начальница, постоянно гоняет по каким-то поручениям. Вот и не успеваю мясо нарастить.

– Ужасная женщина, –  согласилась я. – Ещё и втянула тебя непонятно куда.

– Всё наладится, – парень повернулся лицом к костру и стал складывать из своего листочка розочку. Я умела только тюльпан. Поэтому провозилась дольше, но меня никто не торопил. – На счёт три бросаем?

– Раз, – я взяла цветок за стебель.

– Два, – подалась ближе к пламени, надеясь, что не спалю брови.

– Три! – огонь сожрал подношение и «облизнулся».

– А теперь мы пойдем к большому огню, и вы через него прыгнете!

– В этом платье? Ну уж нет, тогда придётся потерпеть, пока я переоденусь.

Меня дождались, и прыгать всё-таки заставили. Не через самый большой костер, но тем не менее.

Потом мы дарили подарки, хвалились приятными безделушками. Меня завалили самодельными заколками, гребешками, украшениями. Подарили целую стопку рисунков, где представили в образе феи, принцессы и даже рыцаря.

– Вам бы крапиву здесь вместо меча, – улыбалась Динали. –  Было бы точь-в-точь!

– А у дракона зад оголить, – согласился с ней Дайс, но получил тычок под ребра острым локтем Бесо и успокоился.

Мы ещё долго смотрели на небо, считали звезды и думали о будущем.

А ночью мне приснился осуждающий взгляд отца, его недовольно поджатые губы. В ушах до самого утра стояла одна единственная фраза. «Не разочаруй меня, Хельда».

Глава 40. Возвращение инквизиторов

Утром все разъехались, а мы остались убирать последствия праздника. Ребята бесконечно делились впечатлениями. «Ты видел, как я высоко прыгнул?». «Я выше! И желание первым загадал, когда бумажные цветы жгли!»

Рутина казалась особенно приятной, сладковатой, будто отдых после тяжёлого рабочего дня. Искренние улыбки успокаивали. Разговоры ни о чем вдохновляли.

А вечером Динали принесла газету с ярким цветным заголовком «Большой праздник для Медвежат».

 Все было так, как обещал Кеннет. Журналистка Нита Соель разливалась соловьем, описывая, насколько прекрасный день она провела в трактире близ деревни Белые Сороки. Не забыла упомянуть и свои надежные источники, сообщившие ей о разговоре фитоллийского чиновника с бессалийским монархом. «За руку красавицы Беринской глава Клана Смерти был готов сражаться не на жизнь, а на смерть!»

Дальше я читать не стала. Бумага вспыхнула прямо у меня в ладонях и рассыпалась прахом.

Динали благородно сделала вид, что ничего не произошло, но слегка испугалась. И если раньше я понимала, что она боится, по панике в её красивых светлых глазах, то теперь девушка неосознанно отстранялась, готовая использовать магию в любую секунду.

В остальном время вокруг будто замерло. Ничего не происходило. Мы продолжали жить и работать. Иногда закрадывалась мысль, что все невзгоды мне приснились, а на самом деле у нас всё замечательно. Но стоило вспомнить злой взгляд Паучихи, как оптимистичные мысли отступали под натиском страха.