Трактирщица

Я швырнула в него подушкой. Хотела навалиться сверху и как следует придушить наглеца, но услышала приглушенный смех. Сильные руки высунулись из-под подушки и сграбастали меня в охапку. Драку я проиграла сразу же, просто не сопротивлялась. Тяжело дыша, упала на ту же самую подушку и увидела, что Кеннет склонился надо мной. Утреннее солнце играло в его волосах, глаза светились счастьем. Мой воин и глава Клана Смерти коснулся пальцем кончика моего носа и сказал:

– Мы можем всё обсудить сейчас. Времени полно. Завтрак слуги явно оставили за дверью, не решаясь тревожить наш сон, а обед ещё не скоро. С чего хочешь начать?

Чуть не сказала: «С поцелуя». Но вспомнила, что мы лежим в постели, а одежда осталась во вчерашнем дне, потому не решилась. Настроения ссориться не было. Хотелось оттянуть возвращение к делам, продлить ощущение лёгкости и абсолютного счастья.

– С начала, – я грустно-грустно вздохнула и легла поудобнее. – На повестке дня, лин Делири, обязанности жены главы Клана Смерти, необходимость продать «Медвежий угол» и явное неудовольствие твоего отца. Неснимаемый браслет и нерасторжимую помолвку я, так и быть, тебе прощаю. Будем считать это моим свадебным подарком.

– И я с благодарностью его принимаю, – жених поймал мою руку и поцеловал настолько церемонно, насколько позволяла обстановка. Утро, постель и наши обнажённые тела на простынях. – Браслет полезен. Чуть позже расскажу чем. А пока, я думаю, сильнее всего тебя волнует трактир. Во-первых, отец не прав. При грамотном построении дела ты вполне сможешь совмещать обязанности моей жены и хозяйки «Медвежьего угла». Просто до тебя никто особо и не пытался. Маму, бабушку и прабабушку в лучших традиция клана готовили к роли хранительницы семейного очага. Да и мужья им постоянно твердили, что бизнес – не женское дело. А во-вторых, зачем бы я, по-твоему, настаивал на открытии посольства Фиттолии возле источника, если бы собирался закрыть там твоё дело и всё продать? Нет, Хельда, я бесстыдно и вероломно надеялся, что ты поможешь мне держать ведьм хоть в каких-то рамках. И то, как ты не давала спуску Ведане, сражаясь за каждый пункт договора – лучшее подтверждение, что сил тебе хватит.

– Почему ты не сказал об этом вчера за столом? – я с любопытством заглянула в глаза будущего мужа. – И каким образом я могу помочь тебе с ведьмами? Ведана уступала, потому что я твоя невеста. Иначе всё было бы так, как она хотела.

– Не спеши с выводами, – улыбнулся Кеннет. – Ведьмы ещё долго будут изучать тебя. Присматриваться, примериваться. Думать, с какого бока укусить. Верховная уже пожелала встретиться с тобой, чтобы лично подписать договор. Не скажу, что я в восторге, но это часть игры. Теперь я отвечу на первый вопрос. Почему не сказал за столом? Из-за отца, Хельда. Он давно уже не глава клана, а всё ещё продолжает исподтишка им руководить. Поэтому я намеренно держу его в стороне от своих самых важных планов. Ксанир не владеет полной картиной. Иначе не позволил бы себе настолько резких выпадов. Прости его. Меня прости в первую очередь.

Ему извинения давались будто проще, чем мне. Хотя, наверное, это было не так. Кеннет гордый, привык к тому, что всегда прав по умолчанию. Ему в сто раз сложнее идти на компромиссы. Как бы заставить себя помнить об этом во время ссор, а не после них?

– Я простила Ксанира, когда записку от Иллаи прочитала, – я улыбнулась. Вот у кого можно поучиться мудрости. Мать Кеннета точно могла подсказать, как справляться с крутым нравом мужчин Делири. – А тебя простила… Не знаю, когда. Ситуация не  располагала к анализу, знаешь ли.

Я обняла жениха за шею и поцеловала в уголок губ. Почему нельзя всегда так? Обнимать, целовать, разговаривать. «Говорить, а не рычать», как сказал вчера Кеннет.

– А что с моими будущими обязанностями? – я зарылась пальцами в его волосы. – Расскажи, чем обычно занимается жена главы клана?

– Если я признаюсь, что рожает детей, ты меня точно подушкой задушишь, – расхохотался он, но быстро стал серьёзным. – Нет, конечно, не только этим. Львиная доля обязанностей – сопровождение мужа. У нас много обрядов и ритуалов, где участвует если не весь клан, то большая его часть. Принесение клятвы молодыми воинами, день благодарения предков. Перед войной я, наоборот, один останусь. Тебя будет положено укрыть в убежище. Но только если землям клана будет угрожать вооружённое вторжение. Я надеюсь, до такого не дойдёт.

– И как это могло помешать работе трактира? – я нахмурилась, разыскивая в его словах подвох.

Роль красивой статуэтки на полке достойного мужа ожидаема, но мысль о таком будущем всё равно покоробила. Слишком уж там нет меня, а есть только внешность. Возможно, женщинам клана нравилось. Не спорю, их выбор. Свой я всегда видела другим.

– Тем, что ритуалы не проводятся по щелчку пальцев, – Кеннет изобразил его. – Это долго. Весь день, а в случае больших праздников – два или три дня. Потому отец и заговорил об управляющем.

– Я смогу совмещать, – прикинула я. – Как думаешь, лина Иллая мне поможет?