Трактирщица

– Трактир, – я постаралась улыбнуться будущему свёкру. – Небольшое, но прибыльное дело.

«Было бы, – мысленно добавила я. – Если бы не заговор Паучихи».

– Насколько прибыльное? – продолжал допрос Ксанир.

– Полностью окупает себя, позволяя кормить работников и детей, выплачивать зарплаты, – я повела плечом, надеясь сбросить груз чужого неприятия. – Точных показателей пока не назову. Увы, мы проработали не так долго, как мне хотелось бы.

– И не так хорошо, – заметил себе под нос будущий свёкор, но тут свекровь доела тунца и решила попробовать хоть как-то разрядить обстановку.

– Полно, Ксанир, кто говорит о прибыли в первые дни? Сам знаешь, сколько лет можно трудиться чуть ли не в убыток. За одну только идею и удовольствие. Если девушка нашла дело по душе, то её следует поддержать.

– Я же не против, – отец Кеннета отклонился на спинку стула, позволяя слуге поменять пустую тарелку на блюдо из кролика в сливочном соусе. – Но поддержка должна знать меру. Не так ли, сын мой?

Кеннет ответил ему настороженным и немного колючим взглядом. Промолчал. Зато Делири-старший продолжил:

– Будущая война с участием воинов Клана Смерти, интерес Верховной ведьмы, договор с королём Бессалии. Так скажите, Хельда, не слишком ли дорого моему клану обходится ваш трактир с приютскими детьми и полуголодными работниками?

Нынешний глава зубами скрипнул, а его мать хмуро потёрла бровь пальцем. Подобные выпады Ксанира здесь в порядке вещей? Все привыкли?

Я сжала вилку так, будто собиралась сломать её. Улыбаться и притворяться милой девушкой не было ни сил, ни желания.

– Ваш клан, – я сделала ударение на первом слове, – оказывает моему трактиру ровно столько помощи, сколько его глава считает нужным. Если завтра ваш сын скажет, что больше не собирается меня поддерживать, я не попрошу о содействии ни его, ни вас.

Ксанир едва заметным движением поджал губы. Его взгляд я так и чувствовала тяжёлой плитой на плечах. Ответила бы резче, но давно разучилась поддаваться на такие неприкрытые провокации. Возможно, отец Кеннета устраивал проверку, желая видеть, способна ли его будущая невестка держать удар. Учитывая уровень решаемых проблем и возникающих перед кланом вопросов – вполне оправданное действие. Но Кеннет нервничал даже сильнее, чем я. И это начинало беспокоить.

– Конечно, – не меняя тона, ответил Ксанир. – Тем более что завтра вашего трактира уже не будет. Почему я так уверен? О, я не желаю «Медвежьему углу» разорения. Всего лишь смотрю чуть дальше в будущее. Вы не сможете полноценно вести дела, оставаясь на территории Клана Смерти и выполняя обязанности жены моего сына. Разве он не предупреждал вас, что трактир придётся продать? Или хотя бы отдать под стороннее управление?

Одни только боги знают, чего мне стоило не устроить сцену. Я перевела взгляд на Кеннета, но он смотрел на отца, не обращая на меня никакого внимания. С глухим стуком положила вилку на стол, поправила салфетку на коленях и снова взглянула на Делири-старшего.

– Безусловно, мне стоит поучиться у вас смотреть в будущее и просчитывать ходы, – совершенно искренне признала я. Мне хотелось разбить тарелку. Лучше об голову жениха. Но меня даже восхитило, как Ксанир умел находить болевые точки у собеседника и попадал по ним до неприличного точно. – Я подумаю над вашими словами. Время есть. Пока ситуация в Бессалии не прояснится, продать «Медвежий угол» или вновь запустить его в работу не получится. Придётся ждать.

Я даже выдавила улыбку. Фальшивую и неправдоподобную. Как у куклы, сделанной плохим мастером.

– В таком случае я повторяю вопрос, – бесстрастно заявил Ксанир. – Стоит ли ваш убыточный и бесперспективный бизнес всех проблем, что вы создали Клану Смерти?

– Хватит, отец, – Кеннет отодвинул тарелку и сложил руки на груди. – Мы десятки раз обсуждали этот вопрос. Я не намерен просить твоего разрешения…

– Да, ты намерен и дальше думать не головой, а тем, что у тебя в штанах.

– Довольно, – выдохнул глава клана, и половина свечей в обеденной зале погасла. – Свадьба состоится и война на стороне короля Бессалии тоже. Спасибо за ужин. Мама, твой кролик был действительно чудесен. А теперь, с вашего позволения, мы с невестой прощаемся с вами до завтра. Тёмных ночей, отец.

Ножки стула всё-таки скрипнули по каменному полу громче, чем полагалось. Кеннет подал мне руку, а Ксанир продолжал молчать. Даже попрощаться не счёл нужным.

– Да хранят вас боги, сынок, – с беспомощной улыбкой ответила Иллая.

Глава 51. Ночь вместе

Жилые комнаты располагались на втором этаже, Кеннет повёл меня по лестнице. Шёл слишком быстро, я едва успевала за ним, но остановиться не просила.

Глава клана был готов закипеть от ярости, и я злилась не меньше. Недовольство Ксанира било по натянутым нервам, слова жалили. Прав. Он прав практически во всём, и это обидно. Я даже не задумалась, что делать после свадьбы. Ни разу не прикинула, как вести дела, будучи замужней линой. А Кеннет ничего не говорил. Молчал об обязанностях жены главы Клана Смерти, которые должны помешать мне заниматься трактиром.