Тракт. Дивье дитя

— Неохота было, — бросил Лаврентий. — Да и облаял он меня. А что ж я ему — холуй? Аль пес — бежать, когда Федька Глызин свистнет? Я не желаю, Михей Протасьич, и тебе не советую. Мы тут, в Прогонной, чай, свои люди, а Глызин-то приехал да уедет — что ж нам, шабрам[27], браниться из-за сторонских-то?

Михей пожал плечами, давая понять, что считает разговор законченным. Он чувствовал некоторое раздражение оттого, что Игнат их с Ермилом попросту натравил, как псов, но ссориться с купцом-мильонщиком никак не хотелось. Михею потребовалось некоторое время, чтобы подумать — но, в конце концов, он решил.

— Ты, Лаврентий, вот что… — сказал он, морща лоб, — ты не замай Глызинских-то… Нелюбо тебе — и ладно, а драться с ими — это уже беспорядки. Так что ты не суйся, а ужо облаву на волков мы и без тебя справим, и с Игнатом я столкуюсь. Десятка, ишь ты… Хорошие деньги-то!

— Михей, — окликнул Егорка. — Не жаль тебе живую тварь по чужой прихоти за деньги истреблять? На что? Даже шкуры по такой поре еще на шубу не годятся…

Михей взглянул на Егорку и снисходительно ухмыльнулся — он был очень доволен собой.

— Так что волк — он есть хищный зверь. Чего его жалеть?

— Точно, млёха-воха! — восхищенно подсунулся Ермил, у которого уже выветрились и раздражение, и страх. — Чтоб знали, млёха-воха, и близко не совались! Михей Протасьич, возьми меня в обчество, у меня берданка хорошая…

Михей кивнул, и они с урядником пошли прочь со двора, к Силычеву кабаку.

— Ну и слава Богу! — сказала порядком озябшая Татьяна с невольным облегчением и радостью. — Ушли — и слава Богу. Симонька, пойдем-ка в избу, я тебе оладью дам, колосок шелковый…

Симка, улыбнувшись ей благодарно и напряженно, посмотрел на Егора повлажневшими глазами: «Никак они и вправду пойдут волков стрелять, Егорушка?»

— Иди, Симка, иди, — сказал Егор. — Мне с Лаврентием потолковать надо. Не бойся ничего.

Татьяна увела Симку в избу; Лаврентий схватил Егорку за плечи, прижал к стене:

— Егорка, что делать-то мне? — выдохнул он в отчаянии. — Ведь сродники они мои теперь, стая-то! Увидят когда — ласкаются, что дети малые, играют, с собой зовут… Ведь это ж все равно, что по братьям моим стрелять! А все я виноват — это ж я Игната до барской усадьбы провожал, пугнуть хотел… Дурная моя голова, Егорка, негодный я им вовсе пастух и всех их погубил…

Егор вздохнул.

— Сегодня мужики еще в лес не пойдут, Лаврентий. Поздно уж. Да и время надо облаву-то подготовить. Завтра, чай, соберутся — а нынче ночью ты стаю свою уведешь. Подале уведешь, за Мокреть, в Гиблую Падь — чай, об этом думал? А может, все еще лучше выйдет. Может, облавы и вовсе не будет, — улыбнулся он на Лаврентиеву загоревшуюся надежду. Просто отведешь своих ребят — и переждешь малость. Да не грызи себя, — и толкнул Лаврентия в грудь. — Не в капкане, чай!

У Лаврентия так явно отлегло от души, что даже солнышко проглянуло сквозь облака.

А Федор, пока Игнат с мужиками сговаривался да охотников в волчью облаву собирал, так домой и не поехал, так и остался в усадьбе до самого вечера. Когда окончательно решил, что женится на Соньке, осознал, что усадьба теперь — его, и Прогонная, в сущности — его, и земли, лес по берегам Хоры — тоже его, а деньги, что за лес заплачены, опять к нему же и вернутся. Так куда ж теперь торопиться?

Был купец, «ваше степенство» — а стал — ну, скажем, почти стал — барин. И сидел Федор на подоконнике, смотрел на заснеженный двор, на яблони, обвязанные лапником по стволу и припорошенные снегом, на тропинку от служб к каретному сараю, на то, как спускаются на сад ранние сумерки — и думал. Умещал в голове некоторые забавные вещи.

Где-то вдалеке сиял Петербург, весь в бриллиантовом огне — но куда ближе этого видения и ярче грезовых бриллиантов сияли глаза Оленки, здешней и тоже назначенной Федору девки. Теперь, когда времени будет в достатке, никуда она не денется. Просто некуда ей будет деться. Теперь ей никакая змеиная увертливость не поможет… да и братец ее гнусный ей не поможет. Если немец-перец на этого гада управы не нашел, то Федор найдет… каторжникам в деревне Федора и поблизости от нее делать нечего. А дурные суеверия про леших и кикимор мы будем выбивать поленом.

— Мы тут со всем, что есть, разберемся, — сказал Федор вслух и тихо рассмеялся.

— Что ты сказал, Федя? — тут же отозвалась Сонька. Она вышивала по канве ужасную подушку, на которой еловые лапы напоминали зеленые растопыренные сосиски, а среди них сидела жирная ярко-желтая синица.

— Я сказал, что завтра у нас большая охота на волков, Сонечка, — сказал Федор, улыбаясь. — Игнат тебе волчий коврик обещал, так вот добывать пойдем… А вот, к слову, и он — легок на помине!

Игнат, вошедший в комнату, казался веселым, но Федор видел, что он зол, да не просто зол, а прямо-таки взбешен. Соньке поклонился, на Федора остро взглянул и улыбнулся иронически:

— Пока тут пьют чай, где-то что-то происходит, дамы и господа.

— Да? — усмехнулся Федор в ответ. — Лучше скажи-ка мне, как волки нынче себя чувствуют?