Трагический эксперимент. Книга 1

В 1708 году Н. Вяземский доносил, что царевич занимается языками немецким и французским, изучает „четыре части цифири“, твердит склонения и падежи, пишет атлас и читает историю. Продолжая до 1709 г. жить далеко от отца, в Преображенском, царевич находился в окружении лиц, которые, по его собственным словам, приучали его „ханжить и конверсацию иметь с попами и чернцами и к ним часто ездить и подпивать“. Тогда же в момент продвижения шведов в глубь континента Пётр поручает сыну следить за подготовкой рекрутов и строительством укреплений в Москве, однако результатом работы сына остаётся недоволен — особенно царя разозлило, что во время работ царевич ездил в Суздальский монастырь, где находилась его мать.

В 1707 году Гюйссен предложил в супруги Алексею Петровичу 13-летнюю на тот момент принцессу Шарлотту Вольфенбюттельскую, сестру будущей австрийской императрицы. В 1709 году в сопровождении Александра Головкина и князя Юрия Трубецкого ездил в Дрезден с целью обучения немецкому и французскому языкам, геометрии, фортификации и „политическим делам“. В Шлакенверте весной 1710 года увиделся со своей невестой, а через год, 11 апреля, подписан был контракт о бракосочетании. Свадьба была пышно отпразднована 14 октября 1711 года в Торгау.

В браке у царевича родились дети — Наталья (21 июля (1 августа) 1714-22 ноября (3 декабря) 1728) и Пётр (12 (23) октября 1715-19 (30) января 1730), впоследствии император Пётр II. Вскоре после рождения сына Шарлотта скончалась, и царевич выбрал себе из крепостных Вяземского любовницу, именем Ефросинью, с которой ездил в Европу.

Рождение сына и смерть жены Алексея совпали с рождением долгожданного сына у самого Петра Великого и его жены Екатерины — царевича Петра Петровича. Это пошатнуло положение Алексея — он больше не представлял для отца интереса даже как вынужденный наследник. В день похорон Шарлотты Пётр передал сыну письмо, в котором отчитал за то, что тот „не выказывает склонности государственным делам“, и убеждал исправиться, в противном случае грозясь не только отстранить его от наследования, но то и похуже: „ежели жени, то известен будь, что я весьма тебя наследства лишу яко уд гангренный, и не мни себе, что я сие только в устрастку пишу — во истину исполню, ибо за Моё Отечество и люд живота своего не жалел и не жалею, то како могу Тебя непотребного пожалеть“.

В августе 1716 г. Пётр I под угрозой лишения наследства поставил сына перед выбором — либо отправляться в действующую армию, либо в монастырь: „Ибо за моё Отечество и людей живота своего не жалел и не жалею, то како могу тебя непотребнаго пожалеть?“.

Алексей Петрович не желал отказываться от престола, но и не хотел постригаться в монахи, поэтому решился бежать под покровительство свояка, австрийского императора Карла VI Габсбурга, женатого на сестре покойной Евдокии. В Австрии царевич получил политическое убежище и скрывался в тирольском замке Эренберг.

В Вене он вёл сепаратные переговоры с европейскими правителями, включая и самого Карла VI. Для сохранения секретности австрийцы переправили Алексея в Неаполь. Алексей планировал дождаться на территории Священной Римской империи смерти Петра, который в этот период тяжело болел, и стать русским царём, опираясь на помощь австрийцев.

Согласно его показаниям на следствии, он был готов ради захвата власти опереться на австрийскую армию. В свою очередь австрийцы планировали использовать Алексея как свою марионетку в интервенции против России, но отказались от своего намерения, посчитав такое предприятие слишком опасным.

Русскому послу в Вене А. П. Веселовскому было поручено разыскать беглеца. Посредством угроз, уговоров и обещаний полного прощения удалось добиться возвращения Алексея Петровича в Россию. В феврале 1718 г. он был привезён в Москву, где состоялась церемония его отречения от престола и примирения с отцом.

Однако уже на следующий день началось следствие по делу об антигосударственном заговоре с целью выявления тех, кто способствовал бегству царевича за границу. На следствии выяснилось, что за Алексеем стояли достаточно близкие к Петру люди, которые, как и царевич, хотели замедлить темпы истощавших страну преобразований — А. В. Кикин, Голицыны, Б. П. Шереметев и другие.

Следствие раскрыло враждебный план Алексея в отношении Петра, заключавшийся в том, чтобы ликвидировать большую часть преобразований отца и вернуться к допетровской старине.

Лишь некоторые из подозревавшихся в заговоре были казнены, остальные 24 июня (5 июля) 1718 г. подписали решение верховного суда в составе 127 человек, приговорившего царевича к смертной казни.

26 июня (7 июля) измученный пытками Алексей Петрович при невыясненных обстоятельствах погиб в Петропавловской крепости. Несмотря на обстоятельства, связанные с его смертью, царевич был похоронен в родовой усыпальнице Романовых в Петропавловском соборе».

В причинах и обстоятельствах дела царевича Алексея разбирался профессор Высшей школы экономики Александр Каменский. Он считает так: