Траектория судьбы

За суетой наших дел, за бурными событиями в связи с российским «дефолтом» и ожиданием новых изменений в политике и правительстве страны, незаметно подошло время нашего отъезда в США: 6-го октября – в Москву, рано утром 8-го октября – в Вашингтон.

В Москве мы остановились на один день 7-го октября. День для России был очень серьезный – день всероссийского протеста против политики Президента и Правительства. По телевидению постоянно говорилось о возможных акциях неповиновения, о грядущих беспорядках на улицах, митингах. Конечно, мне не хотелось попасть в подобный вихрь событий перед дальней дорогой, и я решил провести этот день, отдыхая перед телевизором, в кругу друзей.

Из телевизионных новостей я неожиданно узнал о том, что президент наградил меня орденом Святого Апостола Андрея Первозванного за номером 2! Но почему-то, вслед за этим сообщением показали кадры, снятые четыре года тому назад, когда президент награждал меня Орденом «За заслуги перед Отечеством» за номером 1…

С этим «благословением» на следующее утро я улетел из своей страны.

В вашингтонском аэропорту нас встречала группа друзей во главе с Мартином Иксом. В 1990 году он был президентом охотничьего клуба NORVA и, на правах хозяина, ревностно следил за осуществлением всех пунктов плана нашего первого пребывания в США. И в этот раз он стоял впереди всех в своей причудливой одежде с охотничьими атрибутами и, расставив широко руки для объятий, улыбался нам. Мы были рады увидеть этого удивительного человека здоровым, так как знали, что полгода назад он попал в автокатастрофу и чудом остался жив. Лишь повязка для руки, висящая на шее Мартина, напоминала о случившемся. Говорят, оптимизм и жизнелюбие помогли ему выбраться из почти безвыходной ситуации.

Поскольку теперь Мартин пенсионер и не связан работой, он опять оказался главным координатором нашей поездки. Кроме того, он и его жена Хеллен любезно предложили нам остановиться не в отеле, а в их доме. После недолгих раздумий мы согласились: ведь это еще одна неизвестная нам сторона путешествий – погрузиться в чисто американский быт, узнать своих друзей в их повседневных привычках и заботах. К тому же, это упрощало дело – мы все время были вместе и могли без труда согласовывать детали плана.

Наша малая «группа поддержки» состояла из Мартина Икса, Билла Йорка и Тома Дира. На двух автомобилях мы с ними совершали все поездки. Том и Билл были такими умелыми водителями, что даже в напряженном трафике вашингтонских дорог ухитрялись не терять друг друга из виду.

Друзья волновались за наше здоровье и первые два дня были адаптационными – лишь небольшие экскурсии в ближайших окрестностях Вашингтона. А на третий день было запланировано посещение Танкового музея: «Демонстрация подвижного состава Военного Музея Алана Корса».

Выехав за пределы пригородов Вашингтона, мы свернули на небольшую дорогу, идущую через какие-то фермерские хозяйства. Через некоторое время мы увидели огромное зеленое поле, на котором находилась военная техника – танки, бронемашины, легкие маневренные машины и ходили люди в военной форме самых разных времен и государств. На пригорке было что-то, вроде большого самолетного ангара, под навесом стояли столы с едой и толпились собравшиеся зрители.

Мы поставили машины и, взяв фотоаппараты, подошли к ангару. Нас тут же окружили многочисленные друзья из клуба NORVA. Тут были Эд и Кэрол Костелло, Эддисон Херст, Эд Джонсон, Джон Воллес и, наконец, Вирджиния Изелл – вдова моего друга, историка-оружейника Эдварда Изелла.

Нас подвели к Алану Корсу и я увидел перед собой молодого еще человека с военной выправкой, очень корректного и внимательного. Мы решили, что Алан – директор этого музея и главный организатор шоу. Чувствовалось, что он немного волнуется, но очень рад всему происходящему здесь.

И только покинув музей, мы узнали о том, что это была личная коллекция Алана, которую он демонстрирует раз в год. Несколько человек постоянно следят за техникой, поддерживая ее в рабочем состоянии. Трудно представить, что это лишь хобби для Алана, поскольку основная его работа не здесь. Алан – очень состоятельный человек, владелец крупной компании. Но, как нам сказали, он настолько увлечен Музеем, что ежегодно устраивает подобные шоу. Причем, на каждом из них происходит не только демонстрация ходовых способностей машин, но и готовятся историко-технические доклады по специальной тематике.

Алан Корс предложил нам до начала шоу посмотреть коллекцию и показал рукой направление в сторону леса. Пройдя участок с английской техникой и солдатами английской армии 60-х годов, мы вдруг наткнулись на русского солдата, который, улыбаясь, показал нам в ту же сторону, что и Алан.