Тотем Козерога

препятствовал. Сил на то, чтобы бороться не осталось. Растворюсь…

Внезапно издалека долетели посторонние звуки. Измученный мозг долго

анализировал, гонял по извилинам, словно древний слабосильный компьютер. И

наконец, выдал результат. Сигнал от мозга бесконечно долго шел по нервам.

Заставил пробудиться от холодного забытья. Сердце забилось быстрее, нагрело и

разогнало кровь.

Я сел и прислушался. Уши различили тихий скрип, словно когтями по камню. Я

повертел головой, пытаясь определить, откуда исходит звук. Если чувство

направления не подвело, то шуршало за решетчатым окошком у потолка. Я

насторожился. Долгую минуту ничего не происходило, а потом раздалось до боли

знакомое мяуканье. Звонкое и требовательное, укоряющее.

— Багира? — изумился я.

В душе вспыхнула надежда. Я глупо и счастливо улыбнулся, медленно встал на ноги.

Тело занемело так, что любое движение отдавалось болью в мышцах. Я упустил

момент, когда начал замерзать и едва не потерял сознание. Но мяуканье стало

проблеском света в царстве тьмы. Вырвало из цепких когтей холода, вернуло к

действительности.

Я шагнул к окошку, протянул руку. По пальцам прошлись жесткие усы и мягкая

холодная шерстка, усыпанная мельчайшими капельками воды, в кожу потыкался мокрый

нос. Я по привычке погладил, подтянулся на носках и почесал за ухом. Кошка

мяукнула, громко замурлыкала. В темноте блеснули загадочные зеленоватые глаза.

— Багира, — пробормотал я, не в силах справится с удивлением. — Как ты меня

нашла?..

— Как-как… — раздался ворчливый голос. — По запаху. Мышатница — умная животина,

сразу привела к тебе.

— Елистрат? — обомлел я.

Ноги ослабели, подкосились. Я едва не рухнул на пол. Прислонил голову к стене и

мысленно поблагодарил судьбу за подарок.

— А то кто же! — ответил домовой, добавил сварливо: — И куда тебя понесло,

молодец? Жить надоело? Теперь спасай, выручай из полона… Не стыдно? Обманул

старика, не прислушался к совету доброму…

— Прости, Елистратушка, — сказал я с искренним раскаянием. — Дурака могила

исправит.

— Проучить бы тебя, — проворчал домовой. — Да что ж поделать… Не оставлять же

извергам на поругание.

— Но как? — помрачнел я. — Дверь заперта, а магией я пользоваться не могу. У них

тут какое-то поле или излучение. Волшебство рубит на корню. Елистрат, лучше

отойди подальше. А то вдруг и тебя зацепит. Мне конечно приятно, что отыскали.

Но ничем помочь не сможете, так что бегите. Домой не возвращайтесь, в Славгороде

высший демон. Предупредите Вадима и дуйте в лес. А там может, выйдете на

какой-нибудь город или деревню, найдете новых хозяев. Если повезет, отыщу вас.

Я покачал головой, тяжело вздохнул. Потянулся и еще раз погладил кошку. Багира

просунула голову сквозь прутья, терлась о ладонь. Мурлыкала с затаенной

нежностью, легонько покусывала пальцы. Рядом с ней послышалось шуршание, я

почувствовал дуновение ветерка. Домовой подобрался чуть ближе. Жаль не видно

ничего. Так хотелось посмотреть на нежданных, но приятных гостей.

— Ты меня поражаешь, — фыркнул Елистрат. — Неуч! Силушки не занимать, а разумом

боги обделили. Неужто думаешь, что я ехал на мышатнице через все городище только

чтобы тебя оплакать и попрощаться?

— Не понял, — произнес я и мотнул головой. — На что ты намекаешь?

— Не намекаю, — фыркнул Елистрат. — Дело говорю. Спасать тебя будем!

— Как? — удивился я. — Говорил же — магией не воспользуешься, дверь заперта… А

пролезть сквозь прутья не получится. Я не такой маленький как ты.

Снаружи раздался сдавленный кашель и тихие ругательства. Домовой виртуозно

костерил меня на все лады. Распекал за сумасбродство, глупость и неграмотность.

Исчерпав запас ругательств, успокоился и сказал сердито:

— Хватит животину баловать! Давай сюда руку! Давай-давай!..

Я пожал плечами, но послушно протянул ладонь. Раздался шорох, топот маленьких

ножек. По коже мазнули жесткие волосы. Домовой весил не больше пушинки и то лишь

благодаря длинной рубашке, сшитой из цветных лоскутков. Елистрат ловко сбежал по

руке, забрался на плечо. Щеку пощекотала борода, ноздри уловили запах пыли и

терпкой горечи.

— Теперь слушай сюды, — решительно произнес домовой. — И не перебивай. Я уведу

тебя по Тропе, выйдем где-то на улицах. За мышатницу не беспокойся, будет ждать

дома. Если не доберемся, то сбежит из города. Правда, животина?..

— Мяу! — подала голос Багира.

— Молодец! — одобрительно проворчал Елистрат. — Если бы еще мое молоко не пила,

то золотая скотинка…

— Постой! — забеспокоился я. — Что за Тропа? О чем ты говоришь?..

Домовой поерзал на плече, дернул меня за ухо.

— Тропа и есть Тропа… — ответил он неохотно. — Наша, домовячья дорожка. Такими

ходим в гости друг к другу. Перебираемся в другой дом, если старый рушат, а

подходящей мурлыки под рукой нет…

— Причем тут кошки? — воскликнул я, потрусил головой в изумлении. — И вообще –

объясни понятно, а то темнишь.

Холод стал нестерпимым. Икры потеряли чувствительность, кости заныли. Я отошел

от стены, начал растирать руки и ноги.

— Кто тебя грамоте учил? — буркнул Елистрат. — Неужели не знаешь, что домовые в

жилище на кошке въезжают? Превращаются в блоху и в шерстке прячутся. Потому и