Тотем Козерога

блеклые злые глаза, пальцы ожгло холодом. Я ощутил всплеск силы, страшная боль

пронзила шею и бок. Зашипело и захрустело, ноздри опять пощекотало вонью горелой

кости и мяса. Быстрый взгляд показал, что крепкая броня выдержала удар черноты,

но раскалилась докрасна и покрылась сеткой трещин.

Бешенство придало сил. Я развернулся и ударил хвостом. Зарычал, нагнал

кувыркающегося демона. Тварь выровняла полет. Зашипела как змея, вперила в меня

ненавидящий взгляд и подняла обе руки. С ладоней сорвались дымные сгустки.

Чудовищный удар отбросил, от боли помутился рассудок. Я тряхнул головой и снова

поплыл навстречу. Черные шары и лучи били один за другим, грудь жгло, из ран

хлестала кровь. Но я уже не обращал внимания. Демон снова попытался увильнуть,

дабы продолжить расстрел. Но я не позволил. Из пасти вырвалось белое морозное

облако, погасило черные лучи и охватило Охотника. Заунывный вой быстро

оборвался, хмарь рассеялась. Предо мной висел большой кусок льда неправильной

формы. Сквозь стены виднелась фигура крылатого коня с оскаленной пастью, силуэт

всадника. В толще кристалла еще чувствовался злобный разум, ощущалось биение

тьмы. Но мрак не мог вырваться на свободу. Моя сила создала прочную тюрьму.

Нечто сродни пузырю-сну, но лишь отчасти. Вполне реальный микроскопический мир,

состоящий из одной пустоты. Снаружи маленький, но внутри бесконечно огромный.

Демон обречен вечно лететь в абсолютном вакууме. Кусок льда закружился в

воздушных потоках, подернулся дымкой и растворился в сером мареве…

Раны на груди быстро затягивались. Белесый туман шипел, сплавлялся в чешуйки,

заполнял прорехи в броне. Боль отпустила, остался легкий зуд и щекотка. Я

глубоко вздохнул, рыкнул и повернулся к колонне мрака. Столб пульсировал и

подрагивал, будто живой. По антрацитовой поверхности пробегала рябь, вокруг

плавали зыбкие клочья черноты. В толще мелькали силуэты города: дома, деревья,

площади и парки, автомобили, люди, животные… Линии и штрихи бледные, словно

выведенные на угольном порошке тонкой палочкой. Блеклая тень, лишенная материи и

даже энергии. Память, сон и отражение того, что жило в реальности. Но Род

сказал, что можно воскресить, напитать жизнью. Смогу ли я? В моих ли силах

сотворить такое?..

Я взмахнул хвостом и оттолкнул лапами холодный воздух, медленно поплыл вдоль

колонны. Прислушался к ощущениям, проник в собственную память. Дело довольно

трудное, если учесть, что их две. Одна принадлежит слабому человеку, вторая –

практически вечному Козерогу, хозяину Снов и одному из Хранителей Земли.

Воспоминания наползают одно на другое, смешиваются в дьявольский коктейль.

Однако на этот раз получилось неожиданно легко. Знания хлынули в мозг бурным

потоком, и я понял, каким способом могу сотворить задуманное. Род прав,

единственный выход — прикоснуться к тени и отдать свою Силу…

…Ветер засвистел, рассекаемый рогами и хвостом. Тяжелое могучее тело проломило

неподатливый воздух, разбило на части. Меня окутала серая пелена тумана. Сама

ткань Дороги Сна пришла в движение и подчиняемая моей воле превратилась в

огромное копье, на острие которого летел я. Аспидно-черная колонна приблизилась,

заполнила собой мир. Я увидел плотную смолянистую поверхность столба, вялую

дрожь потоков и завихрений. Мерзкая грязь, болото, толстый пищевод, что питал

океан Хаоса…

Клочья мрака мазнули по загривку, вызвали жгучую боль. Я взревел, но только

ускорил полет. Наклонил голову и нацелил рога в стену черноты. Раздался грохот,

бешеный рев. Я успел увидеть: там, где тьма соприкоснулась с серым туманом,

родилось прозрачное пламя. Языки и клубы магического огня загудели, вгрызлись в

колонну. Тьма полыхнула, словно нефть… А затем страшный удар сотряс от рогов до

кончика хвоста. Чудовищная боль схватила в колючие объятия.

Первыми выгорели глаза. Клочья тьмы и пламени ворвались под череп. Но я не ослеп

— мне не нужны глаза, чтобы зреть… В открытую пасть залетел огонь. Выбил зубы и

колючим клубком покатился по внутренностям. Ревущее пламя теперь снаружи и

внутри… Костяные чешуйки плавились, горела кожа и мышцы, рога раскалились

добела.

Твердая тьма боролась изо всех сил. Но я разбивал волны ожившего мрака, упорно

летел дальше. Туда, где виднелся город. Я перестал ощущать боль. Исчезли звуки и

запахи. Пропали мысли. Осталось лишь желание, стремление и воля…

Когти превратились в пепел, от рук остались обугленные культи. Плоть обгорела,

обнажились ребра и кости. Хвост отвалился и распался на части. Пылающие обломки

летели позади и немного в стороне. Один из рогов не выдержал, с грохотом

взорвался. Второй просто отпал, выломав добрую половину черепа. Я обратился в

метеор, которые так часто прорезают ночное небо Земли. Но маленькая часть меня

еще жила и чувствовала. Я знал, что победил. Знал, что колонна тьмы взорвалась,

и крысиный лаз теперь заблокирован. И знал, что распадаюсь на микроскопические

частицы, становлюсь чистой силой наподобие Рода. Но это знание было снаружи, вне

меня. И не вызывало эмоций… Душу и сгусток энергии, что осталось от могучего

тела вело последнее стремление.