Тотем Козерога

крону проникали золотистые лучи, игриво светили в глаза, грели макушку. На ветке

примостился взъерошенный воробей. Задорно чирикнул, сверкнул глазами-бусинками:

мол, не боюсь я тебя, человек. Суетливо почистил перья, перепрыгнул на другую

ветку. Углядел на тротуаре рассыпанные семечки и поспешно спорхнул вниз, пока не

налетели конкуренты-голуби.

Я улыбнулся одними губами, посмотрел вслед удаляющейся парочке. Он высокий и

статный, темноволосый и кареглазый. Такими грезят все девушки. Она худенькая и

стройная, легкая и даже воздушная. В чертах лица и порывистых движениях сквозит

то необъяснимое обаяние, что сводит с ума мужчин и вызывает злобное шипение у

признанных красавиц… Хорошая пара. Но жаль парня. Он еще не знает, что любовь

закончится весьма быстро. Хотя я бы многое отдал, чтобы оказаться на его месте.

После битвы с Охотником я не ожидал больших потрясений. Но ошибся. Жить, как

прежде не получилось. Слишком многое изменилось вокруг и, самое главное, внутри

меня. Память вернулась на третий день. Я вспомнил, как был Козерогом, вспомнил

разговор с Родом и битву на Дороге Сна. Мысль о потере Силы не вызвала уныния.

Легко пришло, легко ушло. К тому же бог говорил, что она не покинула меня

насовсем. А значит, придется начинать с нуля, учится и овладевать. Но и это

казалось правильным — сила не должна валиться как манна с небес, ее нужно

зарабатывать честным трудом, потом и кровью. Лишь тогда можно правильно

распоряжаться и управлять даром. К сожалению или к счастью за все надо платить.

Огорчало другое — жизнь отобрала не только Силу…

Перед глазами промелькнул образ Вадима. Лицо хмурое и растерянное, в глазах

дружеское участие. Он мнется и кривится, пожимает плечами. Но понимает, что

молчать нельзя и со вздохом говорит: «Сашка, ведьмы все такие. Я хотел тебя

раньше предупредить, но забыл. Прости… Пойми одно — суть их магии в подчинении

инстинктам, в страсти… Любовь им необходима как воздух. Но не приносит счастья,

потому что исходит от колдовства. Они любят чисто и самозабвенно, отдаются

полностью. Однако быстро перегорают, ищут новый источник вдохновения. Опасность

в том, что ведьма влюбляет в себя мужчину. А когда уходит, он остается у

разбитого корыта, ошеломленный и подавленный. Соня поступила с тобой благородно

уже потому, что держалась на расстоянии. Видимо не хотела лживых чувств,

вызванных ее магией. Но чтобы быть с тобой обращалась кошкой, Багирой… Следила,

помогала и спасала. Ты должен оценить, Сань. А еще забыть. Любить ведьму нельзя.

Они свободные существа, но одновременно пленники собственной силы. Их не

изменить. Забудь…»

В последний раз я посмотрел на удаляющуюся парочку. Вздохнул и встал со

скамейки. Повернулся и, насвистывая невеселый мотив, пошел по улице.

Город бурлил. Мимо проносились автомобили, проходили люди. Отовсюду слышались

голоса, смех и крики, чириканье воробьев и сытое урчание голубей. Свежий ветер

доносил запахи цветов. Солнце светило ярко и радостно, полыхало в окнах домов и

стеклах машин. Над головой глубокая лазурь бескрайнего неба, белоснежные облака.

Май в самом разгаре.

Я улыбнулся. А чего, собственно говоря, грустить? Город спасен, враги убиты.

Правда, насчет Платона очень сомневаюсь — чересчур скользкий старикашка. Но его

опасаться не стоит. Теперь я мистику просто не нужен, ведь сила покинула меня. А

остальное… Впереди долгая и трудная дорога, полная приключений. За отведенные

две тысячи лет многое может случиться. Еще надо решить кучу вопросов. Для начала

найти новую работу, со старой все-таки выгнали. Затем научится жить в мире, где

правит волшебство. Ну а потом… А что потом? Буду ездить к Велимиру и заниматься

магией. Со временем придумаю, как найти и собрать вместе остальных магов, как

разобраться со Старейшинами. И в конце концов, надо понять каково это — быть

Хранителями Земли. Дел навалом…

* * *

В небольшом камине плясало яркое пламя, жадно пожирало сухие поленья. Иногда

раздавался треск, и вверх выстреливали оранжевые искорки. Огонь давал тепло,

создавал чувство уюта и покоя в большой комнате. Помещение походило на тронный

зал одного из королей средневековья. На стенах висели стяги и гербы, древнее

оружие: мечи, копья, громоздкие арбалеты и огромные цельнокованые щиты. Ощущение

подкрепляли пылающие в углах комнаты факелы. К маленьким вентиляционным

отверстиям в потолке тянулись нити дыма и гари… Но лишь две вещи портили

впечатление. Наличие огромного, на полстены, плазменного экрана с мельтешащими

лентами новостей. И собственно люди, что заседали за огромным круглым столом…

Их ровно двенадцать. Сидели в резных деревянных креслах, пили кофе и тихо

переговаривались. Тут не было женщин. Только мужчины с печатью прожитых лет на

лицах, проседью в волосах и усталыми взглядами. Посторонний признал бы в них

успешных бизнесменов или политиков. И хотя одеты как простые обыватели… но что

такое наряды? Пыль в глаза подчиненным и необходимый атрибут в иной обстановке,

более формальной. Некая аура аристократичности ощущалась именно в движениях и

фразах, во взглядах и выражении лиц. Простой человек не может достичь подобного,