Тот самый перевал

На этот раз Маркус не сдержался, ему пришло в голову, что вся вселенная решила внезапно ополчиться против его похода: спуск с перевала в облаке, ночной мороз, утренняя слабость, разрушенный мост… Все обстоятельства складывались не в его пользу, все происходило назло ему и наперекор составленным планам! Зашедшись приступом надсадного кашля, Маркус сбросил рюкзак и присел прямо на торчащий камень, разворачивая на коленке карту и сверля её злобным взглядом, словно та была причиной всех его бед. Итак, ближайший мост через Гольца разрушен, но ниже по течению была отмечена ещё одна переправа – последний шанс добраться до противоположного берега.

Маркус мог признать капитуляцию, сдаться под давлением обстоятельств, отступить от поставленных целей, он бы так и поступил, но второй мост манил его к себе. Всего пять километров, и он сможет пересечь Гольца. И вновь Маркус склонялся в сторону неверного решения, возможно ему следовало развернуться и направиться в Ло-Мантанг, пока он не успел слишком далеко отдалиться от деревни, добраться до приюта, хорошенько отогреться и остановить пагубное влияние болезни и усталости. Он готов был отказаться от участия в экспедиции Тандукара, освободившееся время можно было бы потратить на лечение и восстановление, да и не так плохо он себя чувствует, чтобы завершать поход по Умптекским горам. К тому же если второй мост окажется разрушенным, Маркусу ничего другого не останется, как вернуться в Ло-Мантанг… но для начала он проверит мост. Деревня никуда не денется, и он всегда сумеет добрести до неё по долине.

Охватившее его возбуждение сразу перешло в двигательную активность, ему не терпелось как можно скорее добраться до обозначенной переправы. Маркус поднял брошенный рюкзак, отряхнул его от налипшего снега и быстро накинул его на свои плечи. Ему показалось, что боль в мышцах уменьшилась, а мозоли не причиняют дискомфорта. Ботинки с тяжёлой подошвой уверенно сминали снег, печатали следы и отталкивались от камней. Река Гольца шумела в русле и несла воды к северу, он следовал за быстрыми волнами, пытаясь в голове сосчитать количество пройденных километров.

Примерно на половине пути до переправы в реку Гольца вливался Яичный приток, отнявший у Маркуса драгоценное время. Ему пришлось отойти немного в сторону, чтобы наткнуться на переброшенные через воду брёвна. Конструкция выглядела крайне ненадёжно, но другого пути не было, поэтому Маркусу пришлось позаниматься акробатикой, балансируя на незакреплённых стволах. Одно бревно прогнулось сильнее прочих, заставив спину Маркуса моментально покрыться потом, но ему удалось сохранить равновесие, и в скором времени Яичный приток остался позади, а он вновь бодро шагал по правому берегу реки Гольца.

Плоский силуэт, составленный из простых геометрических форм, он увидел ещё издали. Тонкая перемычка связывала два берега, и чем ближе он подходил, тем больше деталей мог разглядеть: пролёты, небольшой навес сверху, грубые перила. Однозначно мост не производил впечатления с точки зрения эстетики, но он был вполне прочным, чтобы исполнять свою непосредственную функцию, и больше ничто не волновало Маркуса.

Он переправился по мосту, окончательно выбросив из головы идею возвращения в Ло-Мантанг. Теперь он находился в нескольких километрах от поселения Манакамана, расположившегося на берегу Закрытого озера. Согласно картам через Манакаману проходила ветка железнодорожного сообщения, благодаря которой всего за несколько часов можно было оказаться в Бесисахаре, который Маркус миновал по дороге из аэропорта. Эту возможность он собирался использовать в качестве экстренного выхода с маршрута, но при сложившихся обстоятельствах в том не было необходимости. Прийти в Манакаману значило завершить поход, однако Маркус горел желанием продолжить маршрут, а потому даже и не посмотрел в сторону поселения.

На левом берегу Гольца он решил устроить себе обед. В принципе несложный переход по долине успел к тому моменту утомить его, к тому же он и так дольше положенного откладывал приём пищи. Пристроившись на поваленном стволе, он извлёк из недр рюкзака горелку и стал рыться в своих записях, пытаясь отыскать меню. Чуть ли не впервые за ходовой день он взял в руки блокнот, утро совершенно не способствовало ведению дневниковых заметок, а потом он был слишком зол на разрушенный мост, чтобы занимать свою голову чем-то ещё.

На протяжении переходов Маркус часто посматривал на небо, пытаясь определить, когда в следующий раз на него посыпятся осадки, но в этом отношении погода решила взять перерыв. Выпавший за ночь снег пока что оставался единственным признаком горного непостоянства. В некоторых местах снег успел немного подтаять, особо заметно это было по берегам реки, где разбивающиеся о берег волны как бы слизывали тонкий слой снежной пудры. Кое-где ветер сметал снежинки в небольшие кучки или же кружил их над землёй хрупкими завихрениями.