Тот самый перевал

Глядя за тем, как люди постепенно вытягиваются в длинную очередь, он стал собирать свои немногочисленные вещи. С собою он успел прихватить книжку, однако даже не прикоснулся к ней за время трёхчасового полёта. А вот потрёпанный блокнот всё же успел пополниться некоторыми фразами. Странно, но представляя цель своей поездки, Маркус не мог отправиться в неё без блокнота. Видимо, потребность в сочинительстве и архивированию впечатлений настолько сильно вклинилась в его мозги, что стала главным лейтмотивом жизни. Интересно, напишет ли он книгу о своём повторном приключении по Умптекским горам? Подробности его первого опыта заполярного похода вышли в сборнике воспоминаний, который разошёлся на удивление быстро, Маркусу не хотелось думать, что читающую публику привлекают трагические истории, но факты указывали именно на это. Хотя его историю нельзя было в полной мере назвать «трагичной», закончилась она не так плохо, как могла, у неё получился счастливый финал, пусть даже его описание в книге разительно отличалось от действительности. Впервые в жизни Маркусу пришлось привирать, чего раньше в писательстве он себе никогда не позволял.

Из задумчивости его вывел какой-то толстяк, бочком протискивающийся в проход и ягодицами задевший локоть Маркуса. Самолёт практически опустел, толстяк уже успел добраться до единственного выхода, а Маркус тем временем поднялся со своего кресла. Блокнот, ручку и неиспользованную книгу он распихал по карманам, запахнул куртку и до самого горла застегнул молнию.

Проводница одарила его фирменной улыбкой, пожелала всего хорошего и исчезла из его жизни именно в тот момент, когда он ступил на трап. Сырой, горный, октябрьский ветер влажно прикоснулся к его лицу, напомнив о его прошлом визите в это место. Тяжёлое, низкое небо запомнилось ему именно таким. Левой рукой он придерживался за перила, а голова при этом не переставала вращаться по сторонам.

Неужели ещё восемь часов назад он сидел в своей квартире и печатал текст, а уже сейчас стоит посреди единственной взлётной полосы аэропорта имени Пембы Рита и готовится вновь отправиться на свидание с горами? Спустя три года он вернулся в это место и привёл его сюда один-единственный звонок. Маркус считал себя осмотрительным человеком, избегающим внезапных решений (отчасти таким он стал после прошлого посещения этой местности), он привык планировать заранее, а не полагаться на случай, он был тактиком, но не импровизатором, и всё же обстоятельства заставили его отказаться от своих дел, вынудили наплевать на сроки и сорваться с насиженного места прямиком в осеннюю круговерть горных перевалов. Чем это было, как не безрассудством? Как это можно было назвать, если не безумием? И что двигало им в первую очередь: преданность собственным словам, желание не упасть в чужих глазах или страх неведомого проклятия?

Автобус дожидался только его, и на лицах пассажиров читалось недовольство его неторопливостью. Могли ли эти люди знать, какой спектр эмоций он переживает в данный момент? Конечно же нет, Маркус усмехнулся своим мыслям и зашёл в автобус. Двери за них с пыхтением затворились, чтобы открыться вновь через двадцать метров возле вдоха в здание аэропорта.

Хмурые шаркхомбо наполняли аэропорт имени Пембы Риты, для них начинался ещё один трудовой день, в котором они были способны наблюдать исключительно рутину. Наверное, им было вдвойне неприятно наблюдать за прилетевшими туристами, которых, скорее всего, поджидало какое-нибудь невероятное приключение. Однако Маркус всё равно улыбнулся им и по старой памяти произнёс приветствие на местном диалекте. Оставалось надеяться, что он не перепутал слов.

Дождавшись рюкзака, он быстро переложил в него вещи из карманов и затянул лямки. Теперь оставалось разобраться с маршрутом до «Последнего километра», и здесь Маркус не отказался бы от порции удачи. В прошлый раз путь до приюта у него занял шесть дней, но на этот раз ему требовалось добраться до деревеньки Ло-Мантанг как можно скорее. У него не было времени на обзорные прогулки по перевалам и долинам Умптекских гор, ему следовало достичь приюта сегодня же.

Справиться с таким расстоянием своими силами у Маркуса не было ни единой возможности, а потому ещё в своей квартире он составил план действий. По сути, у него оставался только один путь, позволяющий при идеальных условия достичь к вечеру деревеньки Ло-Мантанг.

При выходе из аэропорта Пембы Рита он остановился и внимательно присмотрелся к небольшому асфальтированному пятачку прямо перед собой. Кто-то из туристов уже грузил свои вещи в подъехавшие фургончики, кого-то по всей видимости поджидали родственники или друзья, небольшая группа, вытянувшись строем брела вдоль дороги в направлении Бесисахара. Внимание Маркуса привлёк шаркхомбо, прислонившийся к дверце старого автомобиля. Тот со скукой провожал глазами прилетевших гостей и выглядел достаточно свободным. К нему-то и направился Маркус, левой рукой нашаривая купюры во внутреннем кармане куртки и параллельно с этим подбирая подходяще слова.